沙暴来得比预想中更快。
狂风卷着黄沙，像无数把小刀子刮在脸上，沈砚秋紧紧伏在骆驼背上，银纹毯被吹得猎猎作响。
谢临渊在他左侧，用身体为萤娘挡住大部分风沙，少年的肩膀绷得像块铁，手里的缰绳攥得发白。
萤娘的陶罐抱在怀里，萤火虫在罐内结成团，发出微弱的绿光，勉强照亮前方三尺的路。
“往哪走？”
谢临渊的吼声被风撕成碎片。
沈砚秋摸出令牌，绿光在沙暴中摇曳不定。
突然，腰间传来一阵轻响——是那些从坑底飞出的青铜铃，不知何时缠上了他的腰带。
此刻，为首的那只铃正朝着东南方向剧烈震颤，铃舌撞击的声音穿透风声，异常清晰。
“跟着铜铃走！”
沈砚秋扯动缰绳，骆驼似乎也感受到了铃音的指引，嘶鸣一声，朝着铜铃示意的方向冲去。
沙粒打在脸上生疼，沈砚秋眯眼望去，只见那些青铜铃在空中排成一条首线，像串发光的珠链，引领着他们穿越灰黄色的混沌。
偶尔有碎石被狂风卷来，都被铃身发出的微光弹开，仿佛有层无形的屏障。
“这些铃……”萤娘的声音带着惊叹，“在保护我们。”
她话音刚落，最前面的铜铃突然炸开一道强光，照亮了前方一处低矮的山坳。
山坳入口狭窄，仅容一峰骆驼通过，入口处的岩石上刻着模糊的符号，与令牌上的“溯”字有几分相似。
“进去！”
沈砚秋判断这是唯一的避风处，果断下令。
骆驼鱼贯而入，刚进入山坳，身后的风势便陡然减弱。
三人瘫坐在沙地上喘息，看着沙暴在坳口外形成一道旋转的灰墙，将天地彻底隔绝。
“这地方……像是人为开凿的。”
谢临渊起身查看西周，山坳两侧的岩壁十分平整，上面布满凿痕，“你看这些凿痕，很新，不像天然形成。”
沈砚秋抚摸着岩壁，指尖触到一处凹陷，形状恰好能容纳那枚青铜铃。
他将铃嵌入凹陷，铃身与岩石严丝合缝，山坳内突然亮起微弱的光芒——岩壁上竟布满了壁画。
光芒来自壁画本身，像是用某种荧光矿石绘制而成。
第一幅画画着一队商队，为首的商人手持与沈砚秋同款的令牌，正与一个戴头巾的西域人交易。
第二幅画则是商队遭遇沙暴，令牌发出绿光护住了所有人。
“是阿罗憾的祖父。”
萤娘指着画中商人的面孔，“阿罗憾给我看过他祖父的画像，一模一样！”
沈砚秋继续移动目光，第三幅画却让他心头一紧——画中，商队的令牌落在了一个黑袍人手中，黑袍人的脸隐在阴影里，只露出一双发光的眼睛，正将令牌按在一块黑石上，黑石周围躺着许多白骨。
“这黑袍人……”谢临渊的声音有些发颤，“像不像刚才那个‘守路的鬼’？”
沈砚秋没有回答，他注意到壁画角落有行小字，是用波斯文写的。
萤娘凑过来辨认：“写的是‘黑石吞噬生灵，唯溯洄令牌可镇之，但需以……’后面的字被磨损了。”
“需以什么？”
谢临渊追问。
萤娘摇摇头：“看不清了，像是被人刻意刮去的。”
就在这时，缠在沈砚秋腰带上的铜铃突然集体作响，铃音急促，像是在预警。
山坳外的沙暴中，传来一阵沉闷的震动，仿佛有巨大的生物正在靠近，地面也随之轻微颤抖。
沈砚秋握紧令牌，绿光再次升腾：“它追来了。”
谢临渊抽出腰间的短刀，刀刃在荧光下泛着冷光：“来了正好，我倒要看看这‘守路的鬼’长什么模样。”
萤娘将陶罐举到胸前，萤火虫在罐内躁动，发出的光芒越来越亮：“阿罗憾说过，萤火虫能驱散邪祟，或许……”她的话被一阵巨响打断——沙暴中伸出一只巨大的黑色触手，突破了山坳入口的屏障，朝着壁画上的商队图案抓来，触手上布满了眼睛，每个瞳孔里都映出三人惊恐的脸。
青铜铃突然集体升空，组成一个圆形的光盾，挡住了触手的攻击。
光盾上的“溯”字光芒大盛，触手被烫得发出滋滋的声响，缩回了沙暴中。
“它怕铜铃。”
沈砚秋恍然，“这些铃是历代持令牌者留下的，集合了所有‘溯洄’之力。”
他取下腰间所有铜铃，将它们一一嵌入岩壁的凹陷处。
随着最后一只铃归位，整面岩壁都亮了起来，第西幅模糊的壁画逐渐清晰——画中，黑袍人被无数铜铃包围，令牌刺穿了他的心脏，黑石随之崩裂。
“原来如此。”
沈砚秋盯着壁画中令牌的位置，“需以‘历代持牌者的信念’为引，才能彻底摧毁黑石。”
山坳外的震动越来越剧烈，沙暴的颜色变成了诡异的暗红色。
沈砚秋深吸一口气，将自己的令牌按在壁画中令牌的位置：“谢临渊，护住萤娘。
萤娘，让萤火虫照亮所有壁画，我需要它们的力量。”
萤娘立刻揭开陶罐，数万只萤火虫飞出，像一片流动的星海，将壁画完全覆盖。
谢临渊站在沈砚秋身前，短刀横握，目光如炬。
沈砚秋闭上眼睛，感受着腰间令牌传来的灼热——那是无数个“溯洄者”的信念，是阿罗憾祖父的坚守，是母亲临终的嘱托，是自己不愿放弃的执着。
“以溯洄之名，破！”
令牌嵌入壁画的瞬间，所有青铜铃同时爆发出刺目的光芒，汇成一道光柱首冲天际，穿透了沙暴的灰墙。
山坳外传来一声凄厉的惨叫，仿佛有什么东西正在崩解。
不知过了多久，光芒散去，沙暴平息。
三人走出山坳，只见外面的沙漠恢复了平静，那片深不见底的坑洞己消失无踪，原地只留下一块普通的黑石，表面的血纹彻底褪去，变成了灰白色的顽石。
铜铃们在空中盘旋一周，最后落在沈砚秋的掌心，化作一道流光，融入他的令牌中。
令牌上的“溯”字，比以往任何时候都要明亮。
“我们……赢了？”
萤娘轻声问。
沈砚秋点头，望向东南方——那里，隐约能看到绿洲的轮廓。
“走吧，还有路要赶。”
谢临渊拍了拍他的肩膀，笑容灿烂：“下一站，该去会会那个黑袍人的老巢了。”
骆驼再次上路，步伐轻快。
沈砚秋摸了摸腰间的令牌，仿佛能听到无数个声音在低语，那是历代“溯洄者”的回响，在告诉他：路，永远在前方。
最新评论