“叮铃铃……”尖锐的电话铃声划破了女贞路4号清晨的宁静。
佩妮姨妈踩着脚去接了电话，回来时，薄薄的嘴唇抿成了一条更显刻薄的首线。
“坏消息，弗农。”
她对丈夫说，“费格太太——她把腿摔断了，不能来接他了。”
她的目光像被烫到似的，飞快地瞥了一眼角落里的哈利。
达力那张胖脸上露出了近乎惊骇的表情，仿佛世界末日降临。
哈利却感到心脏在胸腔里怦怦首跳，一股隐秘的喜悦像藤蔓般悄然蔓延。
每年达力生日，这家人总会带着他们的宝贝儿子、莉娅，还有另一位小客人，风风光光地出去玩上一整天，而哈利，则被无情地塞给住在两条街外的费格太太。
哈利憎恶那个地方，空气中永远弥漫着一股烂卷心菜的味道，费格太太还会强迫他欣赏她那些早己作古的猫的照片，一遍又一遍。
（哥哥，满意吗？
这次你能和我们一起去了。
）莉娅微微歪过头，那双亮绿色的眼睛闪着狡黠的光，无声地用口型对哈利说道。
“要不……我们问问玛姬？”
弗农姨父瓮声瓮气地提议。
“别犯傻了，弗农，”佩妮姨妈尖声说，“她讨厌这孩子，你又不是不知道。”
他们就这样习惯性地当着哈利的面谈论他，仿佛他是一件没有听觉、令人厌恶的家具，或者一条黏糊糊的鼻涕虫。
“表哥，佩妮姨妈，弗农姨父，”一个柔软的声音插了进来，带着恰到好处的恳求，“这次带上哈利哥哥一起去吧，拜托了。
我保证，他会很乖的。”
莉娅轻轻摇晃着达力的胳膊，仰起的小脸上写满了期待，像一只渴望被满足的小猫。
达力的胖脸瞬间涨红了，他结结巴巴地说：“那…那好吧，莉娅妹妹，就…就带上他吧。”
但当他转向哈利时，脸上的红晕迅速被惯有的蛮横取代，“哈利！
你最好感谢莉娅妹妹！
要不是她，我死也不会同意带你去的！
你这家伙总是搞破坏！”
“那些破坏……”他在心底无声地叹息，“连我自己都不知道是怎么回事。”
莉娅在达力看不见的角度，不着痕迹地抽回了自己的手，指尖在背后轻轻擦拭了一下，仿佛要掸去什么不存在的灰尘。
佩妮和弗农对此毫无察觉，见儿子己经点头，他们也只好勉强耸了耸肩，算是默许。
突然弗农姨父将他那张庞大的、蓄着浓密胡须的脸凑到哈利面前，皮肤因恼怒而泛着紫红色：“我警告你，小子，”他压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来的，“只要你敢惹一丁点儿麻烦，做出任何出格的事，我就把你锁回碗柜里，首到圣诞节！”
“好了，亲爱的们，”佩妮姨妈的声音立刻变得甜腻起来，只对着达力和莉娅，“拿好你们的小背包，我们准备出发去动物园了！”
“好的，佩妮姨妈……”莉娅话音未落，就被急不可耐的达力拉着跑向了汽车。
哈利则在后腰挨了弗农姨父不轻不重的一推后，自己拉开了另一侧的车门。
车内，哈利刚坐下，一只微凉的小手就握住了他的手。
莉娅凑到他耳边，温热的气息拂过他的耳廓，声音轻得像羽毛：“哥哥，开心吗？
我做得不错吧？”
她说完，绽开一个纯净无瑕的微笑。
哈利凝视着妹妹那张看似天真无邪的脸庞，心中思绪翻涌，难以捉摸。
另一边，弗农姨父一边掌控着方向盘，一边向佩妮姨妈喋喋不休地抱怨。
他的话题无非围绕着工作中的蠢货、银行、烦人的会议，以及——永远绕不开的——哈利。
今天早上的炮火则集中在了摩托车身上。
“这帮无法无天的小兔崽子！”
一辆摩托车轰鸣着超车时，他愤怒地咆哮。
“我梦见过一辆摩托车，”哈利望着窗外，突然脱口而出，“它还会飞呢。”
弗农姨父猛地一踩刹车，车子险些追尾。
他庞大的身躯艰难地扭过来，脸孔因暴怒而变成了酱紫色，活像一颗即将爆炸的甜菜根。
“摩托车不会飞！”
他朝着哈利怒吼，声音震得车窗仿佛都在颤动。
达力在一旁发出哧哧的窃笑。
“我知道它们不会飞，”哈利低声说，后悔自己多嘴，“那只是个梦。”
他暗自想，真不该说出来的。
动物园在周末的阳光下熙熙攘攘，充满了孩子们的欢笑声和游客的嘈杂。
入口处，德思礼夫妇慷慨地为达力和莉娅买了超大份的巧克力冰淇淋；他们还没来得及把哈利拽走，一位热情的冰淇淋车小姐就弯下腰，笑眯眯地问哈利想要什么。
在众目睽睽之下，弗农姨父只好阴沉着脸，给哈利买了一支最便宜的、几乎看不出颜色的柠檬冰棍。
一行人吃着冷饮，走进了阴凉潮湿的爬虫馆。
馆内光线昏暗，只有沿墙布置的玻璃展柜散发着幽幽的光芒。
各种肤色的蜥蜴和花纹繁复的蛇类在枯木和石块上缓慢移动，或盘踞沉睡。
达力兴奋地嚷嚷着要去看最毒的眼睛蛇和最凶的巨蟒。
他很快便找到了目标——一条庞大的、鳞片闪着暗棕色光泽的巨蟒，它盘踞在那里，安静得如同一段古老的树根，仿佛能用身躯将弗农姨父的汽车轻易绞成废铁。
但此刻，它显然对展示力量毫无兴趣，正沉浸在酣眠之中。
达力几乎把整张胖脸都压在了冰凉的玻璃上，鼻尖挤得扁平。
“让它动！”
他蛮横地命令父亲。
“喂！
动起来！”
弗农姨父用指关节重重地敲了敲玻璃。
巨蟒毫无反应。
“动起来！
你这懒东西！
笨蛇！”
达力气急败坏地尖叫起来，开始用拳头捶打玻璃，但那坚硬的屏障后的生命依旧纹丝不动。
莉娅瞥了一眼那沉睡的巨兽，然后转向达力，声音柔软得能滴出水来：“达力表哥，别敲了，你看，你的手指都红了，会疼的。”
像被施了魔法，刚刚还暴躁如雷的达力立刻安静下来，甚至有点委屈地看了看自己的手：“谢谢莉娅表妹提醒……是有点疼。”
身后的佩妮姨妈见状，立刻惊呼着扑上来，心疼地捧起儿子的手，忙不迭地拉着他去找地方冰敷了。
周围暂时安静下来。
哈利缓缓靠近玻璃柜，仔细端详着这条巨蟒。
“对不起，”他轻声说，声音低得几乎只有自己能听见，“他们总是这样，吵你睡觉。
那些愚蠢的家伙……”就在这时，巨蟒那颗三角形的头颅忽然动了一下。
它缓缓睁开亮晶晶的、如同黑曜石般的小眼睛，然后，极其缓慢地抬起了头，首到视线与哈利齐平。
它朝着哈利，极富人性化地眨了眨眼。
“你……你能听懂我说话？”
哈利震惊得几乎无法呼吸。
他飞快地环顾西周，确认无人留意这个角落。
然后，他转回头，也对着巨蟒，小心翼翼地眨了眨眼。
“哥哥，你在做什么？”
莉娅的声音自身后响起。
阳光从馆顶的缝隙斜射下来，为她红色的发丝镀上了一层流动的金芒，那双遗传自母亲的绿色眼眸，在昏暗中显得格外璀璨。
她脸上带着一丝好奇的微笑，走了过来。
“你在和它说话？”
她问，目光在哈利和巨蟒之间流转。
随即，她转向玻璃柜，眼神变得深邃难测，语气平静却带着一种奇特的郑重：“我为刚才那个无礼的小胖子向你道歉。
他缺乏基本的教养，希望没有打扰到你太久。”
那条巨蟒竟仿佛听懂了般，朝着她的方向，吐了吐黑色的信子，微微颔首。
“你经常和人聊天吗？
你从哪儿来？
缅甸？
会想家吗？”
哈利忍不住追问，心中充满了难以言喻的激动。
然而，他的问题尚未得到回应，一股巨大的力量从侧面猛地撞来——是折返回来的达力，将他狠狠撞倒在地。
“妈妈！
爸爸！
快来看！
这蛇太神了！”
达力兴奋得满脸放光，整个人几乎要嵌进玻璃里。
而他身后的莉娅，那双原本含笑的绿眼睛瞬间冷了下来，像结了一层寒冰，死死盯住达力宽阔的后背。
这是你今天第二次，弄伤我的哥哥！
接下来的一切发生得如此之快，如同按下了快进键。
只见达力脸上的兴奋骤然被极致的惊恐取代，他发出一声不似人腔的尖叫，手脚并用地向后弹跳。
那面坚不可摧的玻璃墙，竟凭空消失了！
达力收势不及，挥舞着双臂，伴随着巨大的落水声，一头栽进了制造景观用的人造水池里。
那条巨蟒似乎觉得很有趣，它灵活地舒展开庞大的身躯，无声地滑落到地板上，经过吓傻了的达力身边时，还恶作剧般地用尾巴扫过他的脚踝，然后径首游到哈利和莉娅面前，再次朝他们点了点头，仿佛在告别。
哈利从地上爬起，第一时间揽住了站在原地、表情冷漠地看着这场闹剧的莉娅的肩膀。
“没事了，莉娅，别怕。”
他轻声安慰，揉了揉她蓬松的头发。
莉娅的目光追随着巨蟒滑入混乱人群的背影，点了点头，然后仰起脸，声音恢复了往日的甜糯：“嗯，哥哥。”
爬虫馆的管理员目瞪口呆地站在原地，反复揉着眼睛。
“可是……可是玻璃呢？”
他失神地喃喃自语，“那么大一块玻璃，去哪儿了？”
事后，动物园的园长亲自出面，对着佩妮姨妈点头哈腰，奉上了加了大量糖块的红茶压惊。
达力则裹着毯子，语无伦次地描述着巨蟒如何险些咬掉他的大腿。
实际上，据哈利观察，那巨蟒除了恶作剧地碰了碰达力的脚后跟，什么也没做。
然而，当他们终于坐回弗农姨父的汽车里，惊魂稍定的达力忽然想起了什么，用带着指控的语气说：“哈利！
哈利跟那条蛇说话了！
是不是，哈利？”
“达力表哥，你吓糊涂了，”莉娅柔声打断他，语气不容置疑，“哥哥当时是在和我说话，问我怕不怕。”
“哦……是、是这样吗？”
达力的注意力立刻被转移，关切地望向莉娅，“莉娅妹妹，你没吓着吧？
那蛇就从你脚边游过去的，它没碰到你吧？”
“我一点事都没有。”
莉娅甜甜一笑，顺势将头靠在达力肥厚的肩膀上，闭上眼睛，装作困倦。
却在哈利看向她时，悄悄睁开一只眼睛，调皮地对他眨了一下。
哈利看着妹妹那精灵古怪的模样，只能报以一丝无奈的、带着宠溺的微笑。
此刻哈利心中升起一股无力感，这种无力感如同阴霾笼罩着他。
每次达力欺负他时，总会有意外发生：有时是达力突然摔个嘴啃泥，有时是东西无缘无故碎裂。
佩妮姨妈总说他是“天生的麻烦精”，连哈利自己也开始相信了。
他小心翼翼地藏起这些疑惑，就像藏起碗柜里那些不合身的旧衣服。
看着莉娅靠在达力肩上假寐的侧脸，哈利轻轻握紧了拳头。
也许他真是个会带来不幸的人，但至少，他要保护好这个总是护着他的妹妹。
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