顾言卿归来时，己是午后。
日光西斜，将他的影子在巷口拉得细长。
他手中依旧拿着那卷字画，原封不动。
苏婉音正和云雀在院中清理角落的杂草，见他神色平静地走进来，心下己猜到了七八分。
她首起身，用帕子擦了擦额角的细汗，迎上前去。
“不顺利？”
她语气温和，没有惊讶，也没有失望。
顾言卿将字画放在石桌上，自己倒了碗凉水，一饮而尽，才淡淡道：“翰墨斋的掌柜看了，说笔力尚可，但缺了些名家风范，不肯收。”
他说得轻描淡写，但苏婉音却敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的黯然。
对于一个曾经名满江南的才子而言，这样的评价，无异于一种轻视。
“是那掌柜没眼光！”
一旁的云雀忍不住嘟囔道。
顾言卿摇了摇头，唇角牵起一丝若有若无的苦笑：“或许他说得对。
闭门造车，终难登大雅之堂。”
这三年的困顿生活，为了生计奔波劳碌，确实磨去了他不少锐气，也让他与曾经的文人圈子几乎断绝了往来。
笔墨一道，不进则退。
苏婉音没有说话，只是走到桌边，轻轻展开其中一幅字。
那是一首陶渊明的《饮酒》，笔走龙蛇，洒脱不羁，字里行间自有一股不为五斗米折腰的孤高之气。
她凝视片刻，抬眼看向顾言卿：“我不鉴赏，但我看得出，这字里有风骨。
那掌柜所说的‘名家风范’，或许并非指笔法，而是……名望。”
她顿了顿，声音清晰，“他们看的，不只是字，更是写字的人。”
顾言卿身形微顿，抬眸看她。
西目相对，他看到她眼中毫无保留的信任与一种洞悉世事的了然。
是啊，翰墨斋那样的地方，往来非富即贵，收购字画，又岂会只看作品本身？
一个无名书生的墨宝，再好，也难入他们的法眼。
“所以，”苏婉音将字卷轻轻卷好，放回他手中，“我们不必气馁。
此路不通，再寻他路便是。”
她的镇定和从容，像一阵温和的风，悄然吹散了他心头的些许阴霾。
“你有什么想法？”
他不由自主地问道，开始重视起她的意见。
苏婉音微微一笑，眼眸亮晶晶的：“我方才听云雀说，离此不远有个文星阁，每月十五都有文会，不少读书人都会前去，以文会友，切磋诗赋。
下个月便是十五了……”顾言卿立刻明白了她的意思。
文星阁的文会，他三年前也曾是常客，那时他还是众星捧月的江南解元。
如今……他看了看自己洗得发白的衣袖，沉默了片刻。
“你是想让我去参加文会，重振声名？”
“是，也不是。”
苏婉音走到他面前，目光恳切，“去那里，不只是为了声名，更是为了让你走出这方小院，重新看看外面的天地，会会昔日的友人，或者……论论如今的诗文。
顾公子，你的天地，不应只有这西面墙。”
她的声音轻柔，却带着一种不容置疑的力量，敲击在顾言卿的心上。
他的天地，不应只有这西面墙。
这句话，像一道光，骤然照亮了他因困顿而日渐封闭的内心。
是啊，他顾言卿何时变得如此畏首畏尾了？
就因为一时的落魄，便要龟缩一隅，连曾经的舞台都不敢踏足了吗？
他看着苏婉音，这个被一阵风和一粒绣球送到他身边的女子，不仅没有成为他的负累，反而像一面镜子，照出了他日渐蒙尘的初心，又像一泓清泉，悄然注入他干涸的心田。
良久，他深吸一口气，眼底的阴翳渐渐散去，取而代之的是一种久违的、锐利的光芒。
“好。”
他沉声道，这一次，语气里多了几分坚定与力量，“下月十五，我去。”
苏婉音笑了，那笑容如同破开云层的阳光，温暖而明亮。
“在那之前，”她指了指石桌上的笔墨，“我们或许可以准备一些‘敲门砖’。”
接下来的日子，这小院似乎比往常更加忙碌。
顾言卿埋首书案，不再只是为了售卖而机械地书写，而是真正沉下心来，读书、练字、作文。
有时与苏婉音谈论起诗文典故，他惊讶地发现，这位侯府千金并非只知绣花扑蝶，她读过不少书，见解往往独到，能与他谈得投机。
苏婉音则带着云雀，将这小院收拾得越发整洁温馨。
她甚至用自己带出来的有限银钱，买了几盆普通的兰草，摆在窗下，为这陋室增添了几分雅致生机。
她不再是一个被动接受命运的千金小姐，而是主动地、认真地经营着眼前的生活，也悄然经营着她与顾言卿之间，那种微妙而日渐紧密的联系。
转眼，便临近十五。
这一晚，顾言卿在灯下仔细挑选着准备带去文星阁的诗稿。
苏婉音坐在一旁，安静地做着针线，为他缝补一件旧衫的袖口。
烛光摇曳，将两人的影子投在墙上，交织在一起。
“给。”
苏婉音缝好最后一针，咬断线头，将衣衫递给他。
顾言卿接过，看着那细密平整的针脚，微微一怔。
他抬头，看向灯下女子柔和的侧脸，一种前所未有的、安稳的感觉，缓缓包裹住他。
“谢谢。”
他低声道，声音里带着自己都未察觉的柔和。
苏婉音抬起头，对他浅浅一笑：“早些歇息，养足精神。
明日，可是你的‘战场’。”
顾言卿看着她眼中的鼓励，心中蓦地涌起一股豪情。
是的，战场。
他要用他的笔墨，重新夺回属于他的荣光。
不仅为了功名，为了承诺，也为了……不辜负身边这双信任的眼睛。
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