明黄色的龙靴踏着不疾不徐的步子，停在了离苏硋不足三尺的地方。
苏硋的心跳几乎停滞，她甚至能闻到那龙靴上沾染的一丝极淡的、清冽的龙涎香气。
这是一种她从未闻过的味道，霸道而沉静，仿佛与生俱来就带着君临天下的威严。
萧远停下脚步，并非因为注意到了跪在地上的两个小小宫女。
他只是在思索方才在太后宫中，母后提及的关于为几位藩王择妃一事。
他深邃的凤眸微微眯起，目光落在廊前一株开得正盛的金桂上，神思却早己飘回了前朝那些盘根错错节的势力图上。
“皇上？”
身边的大太监王瑾见他停步，小心翼翼地提醒了一声。
萧远的目光这才从桂花树上收回，随意地扫过地面。
他的视线掠过跪在前面的采蘋，最终落在了她身后那个更显瘦小的身影上。
那女孩跪得极低，乌黑的发髻因为方才的摔倒而有些散乱，露出的一截脖颈纤细白皙，在灰扑扑的粗布宫裙映衬下，脆弱得仿佛一折就断。
一个再普通不过的杂役宫女。
萧远的目光没有半分停留，仿佛只是看了一眼地上的尘埃。
他厌烦后宫这些无休无止的争风吃醋和以大欺小，但也没闲心去理会一个最低等宫女的死活。
对他而言，这些不过是宫墙之内日复一日上演的、毫无新意的戏码。
他什么也没说，甚至连眉头都未曾皱一下，便迈开步子，径首离去。
那支威仪的队伍悄无声息地跟着他远去，仿佛从未出现过。
首到那股迫人的压力彻底消失，采蘋才敢缓缓抬起头，后背己是一片冷汗。
她不确定皇上是否看到了方才的一幕，但天子的漠然，本身就是一种警告。
她再大的胆子，也不敢在御驾前放肆。
她怨毒地瞪了苏硋一眼，从牙缝里挤出几个字：“算你走运！
还不快滚！”
说完，便带着人匆匆离去，连裙子上的水渍也顾不上了。
苏硋浑身脱力，瘫坐在地上，过了好一会儿，麻木的双腿才恢复了些许知觉。
她挣扎着想站起来，却一次次地跌坐回去。
“你没事吧？”
一只温暖的手扶住了她的胳膊。
是云莺。
她不知何时跑了过来，脸上写满了担忧。
“云莺……”苏硋一开口，才发现自己的声音嘶哑得厉害，眼眶一热，泪水差点涌了出来。
“快起来，这里不是说话的地方。”
云莺半扶半抱地将她搀回了通铺。
回到屋里，云莺从自己的柜子里拿出一方小小的药膏，小心地涂抹在苏硋红肿的膝盖上。
清凉的药膏缓解了火辣辣的疼痛，也稍稍抚平了苏硋惊魂未定的心。
“都跟你说了要小心采蘋，你怎么还是撞她枪口上了？”
云莺一边涂药一边嗔怪道，“今天也就是你运气好，恰好碰上皇上路过。
不然，她能让你跪到天黑！”
“皇上……”苏硋喃喃地重复着这两个字，脑海里回想起那双从她头顶迈过的龙靴，和那股若有似无的龙涎香气，“他……他什么都没说。”
“说什么？”
云莺扑哧一笑，点了点她的额头，“你当皇上是什么人？
是戏文里行侠仗义的大侠吗？
他是天子！
天子之怒，伏尸百万；天子之悦，雨露均沾。
他什么都不说，才是对我们这些奴才最大的恩赐。
他要是真开了口，哪怕只是问一句‘怎么回事’，采蘋今天就得被拖去慎刑司，而你，也绝对落不着好。”
云莺的话，像一盆冷水，将苏硋心中那一丝不切实际的幻想浇得干干净净。
是啊，他是皇帝，是这世间权力最大的人。
在他眼中，她们这些宫女的争斗，恐怕就跟蚂蚁打架一样，不值一提。
他的不闻不问，并非解围，只是单纯的无视。
可即便如此，他的出现，也确确实实救了她。
“在宫里，最重要的就是认清自己的位置。”
云莺见她发呆，语重心长地继续说道，“咱们就是这宫墙砖瓦下的一棵草，风吹向哪边，咱们就得倒向哪边。
皇上、太后、各宫的娘娘们，那都是天，咱们惹不起，也盼不来。
能依靠的，只有自己。
你得学机灵点，不然怎么死的都不知道。”
苏硋默默地听着，将云莺的每一句话都记在心里。
入夜，她躺在坚硬的通铺上，膝盖上的伤隐隐作痛。
窗外，月光如水，洒在冰冷的地面上，却照不进这屋子里的黑暗。
她闭上眼，脑海里挥之不去的，是那股清冽又霸道的龙涎香。
还有那双明黄色的龙靴，它代表着至高无上的皇权，冷漠、威严，能轻易决定一个人的生死荣辱。
原来，这就是皇宫。
一座辉煌的牢笼，一个稍有不慎便会粉身碎骨的修罗场。
苏硋攥紧了身下的被褥，第一次对“活下去”这件事，有了如此清晰而深刻的认知。
她不仅要活下去，还要活得好好的，才不负刘姑姑的一片苦心。
而那位高高在上的天子，他的冷漠与不追究，像一个难解的谜，让苏硋在心生敬畏的同时，也悄然埋下了一颗好奇的种子。
这位年轻的帝王，究竟是怎样的一个人呢？
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