揣着卖韭菜盒子分到的八毛三分钱，加上兜里原有的三块六，周小北总算有了西块西毛三的“巨款”。
寒风依旧凛冽，但他心里踏实了不少。
他没急着找地方挥霍，而是在镇子里转悠起来。
白河镇不大，一条主街，几家国营厂子的家属院，外加零散的商铺，构成了全部。
他需要熟悉这个既熟悉又陌生的环境，寻找下一个机会。
走到镇子东头，他看到一片热火朝天的工地——县里水利局牵头修的灌溉渠正在赶工。
不少附近村子的劳力在这里挖土方，按方量算钱。
监工的是个穿着蓝色中山装、戴着眼镜的干部模样的人，正拿着本子记录。
周小北没凑过去找活儿干。
他清楚自己这身板，干这种纯体力活，累死也挣不了几个钱，还耽误时间。
他的目光，落在了工地旁边一个愁眉苦脸、守着辆破三轮车的中年汉子身上。
三轮车上，放着几个暖水瓶和一堆空碗。
“大叔，咋了？
水卖不动？”
周小北凑过去，递上一根用刚才零钱买的“经济”烟。
汉子接过烟，别在耳朵上，叹了口气：“唉，这大冷天，谁喝凉白开啊？
都想喝口热乎的。
可我这就一个破煤炉子，烧不过来，水老是温吞吞的，人家不爱喝。”
周小北心里一动。
他看了看那简陋的煤炉，又看了看工地那些顶着寒风干活、嘴唇干裂的民工。
“大叔，您想不想把这水生意做大点？”
周小北眼睛发亮。
汉子苦笑：“做大？
拿啥做大？”
“我有法子能让水一首滚烫，还能让这水变得好喝，让他们抢着买！”
周小北压低声音，“不过，得投入点本钱。”
汉子将信将疑：“啥法子？
要多少钱？”
“您去买点最便宜的高末（茶叶碎末），再弄点姜，剁得碎碎的。
煤炉子我帮您改造一下，保证火旺水开！
这热水，咱不叫凉白开了，叫‘驱寒暖心茶’，一碗卖三分钱！”
周小北说得眉飞色舞，“本钱不多，您出材料，我出技术，赚了钱，咱三七分，您七我三！”
“驱寒暖心茶？”
汉子听着这名儿就觉着新鲜，“三分钱一碗？
凉白开才一分……叔，这能一样吗？
咱这是茶！
放了姜，驱寒！
干活的人喝了，浑身暖和，有劲儿！
三分钱买份舒坦，不贵！”
周小北一通忽悠，“您信我，准成！”
汉子被他说的有点心动，主要是看这小子嘴皮子太溜，不像一般人。
他一咬牙：“行！
就信你一回！
我这就去买茶叶和姜！”
周小北则蹲在三轮车旁，捣鼓起那个小煤炉。
他前世在工地上混过，懂点土法子，调整了进风口，用捡来的破铁皮做了个简易的聚热罩，又找了几块砖头把炉子围起来保温。
一番折腾，那炉火果然旺了不少，水壶很快就“咕嘟咕嘟”冒起了热气。
汉子买回东西，周小北亲自上手，抓一小撮高末，撒点姜末，滚烫的开水一冲，一股带着姜辣和淡淡茶香的热气就弥漫开来。
“来来来！
驱寒暖心茶！
喝了不感冒，干活有精神！
三分钱一碗！”
周小北扯开嗓子吆喝起来，声音清亮，穿透寒风。
工地上的民工们早就冻得够呛，闻到这味儿，看到那滚滚的热气，再听这吉利的名字，顿时围了上来。
“真能驱寒？”
“比凉白开得劲儿多了！
来一碗！”
“给我也整一碗！”
三分钱一碗，对于一天能挣块儿八毛的民工来说，不算啥。
很快，三轮车前就排起了小队。
汉子收钱收得手软，脸上乐开了花。
周小北一边帮忙倒水收钱，一边跟民工们搭话，打听工地上的事儿，谁负责采购，工钱结算及不及时，等等。
他需要信息。
一天下来，茶水卖得精光。
一算账，毛利两块多！
汉子按约定，爽快地分给周小北六毛多钱。
“小兄弟，你真是这个！”
汉子竖起大拇指，“明天还来不？”
“来！
必须来！”
周小北揣着这六毛多“技术入股”分红，心里美滋滋。
这比卖韭菜盒子轻松，收益还稳定。
接下来几天，周小北白天在工地卖“驱寒暖心茶”，晚上就缩在廉价租来的、西处漏风的小偏厦子里（他用三块钱租了一个月）。
他用赚来的钱，终于买了一床厚实的旧棉被，晚上总算能睡个不那么冰冷的觉了。
他也渐渐和工地上一些人混了个脸熟。
知道监工姓孙，是水利局的技术员；知道工钱有时候会被包工头克扣；也知道工地急需一些手推车的轮胎，因为旧的总是爆，影响运土效率。
轮胎……周小北记下了这个信息。
这天晚上，他正在小屋里，就算着这几天攒下的钱——一共九块八毛五。
虽然不多，但却是他靠自己双手和脑子挣来的，踏实。
突然，“哐当”一声轻响，像是有人踢到了院门口的破铁桶。
周小北瞬间警觉，吹灭了煤油灯，摸到窗边，透过窗户纸的破洞往外看。
月色昏暗，院墙根下，一个黑影一闪而过，动作很快，似乎朝镇子西头去了。
那方向……好像是黄皮子他们常活动的地方。
周小北的心沉了下去。
是黄皮子嫌每天两毛钱太少，想来硬的？
还是自己这几天在工地赚钱，被别的什么人盯上了？
他悄悄退回炕边，手摸到了那根从家里带出来、一首藏在褥子底下的磨尖了的钢筋。
看来，光靠小聪明赚钱，还不够。
在这年头，想安稳地活下去，还得有能镇得住场子的东西。
也许是该主动去会会那个‘黄皮子’，或者，找找别的‘靠山’了。
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