残响纪1024年，黑石镇。
魂潮的余波尚未散尽，空气里满是死寂的味道，一种混合着尘埃与虚无的冰冷。
废弃矿道深处，林渊正用一柄卷了刃的矿镐，机械地敲击着岩壁。
镐尖与岩石碰撞，发出沉闷的“笃、笃”声，在这死寂里传不出多远。
他全身的力气都快被抽干了。
指甲缝里塞满了黑色的矿泥，混着干涸的血痂，每一次发力，肩胛骨都传来撕裂般的痛。
他的世界里只剩下一个目标。
魂晶。
天色彻底暗下来时，他才拖着麻木的身体爬出矿坑。
摊开粗糙的手，里面躺着三枚黯淡的晶石。
最劣质的下品魂晶。
里面的光华微弱得可怜，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
这点东西，连给妹妹林珂买一小撮养魂木的碎屑都不够。
一股寒意从心底升起，比矿道里的阴风更刺骨。
黑石镇的矿区，是管事王虎的天下。
他贪婪成性，这点微薄的收获，只会被他用各种名目克扣得一干二净。
妹妹的病，拖不起了。
她的灵魂就像风中残烛，随时可能熄灭。
回镇子的路上，两个老矿工的窃窃私语飘了过来。
“听说了吗？
李老西昨天就没了。”
“怎么回事？
前天还好好的。”
“私藏了一块魂晶，想带回去给他婆娘。
被王虎爷当场抓住，一记《碎石拳》……啧啧，脑浆都迸出来了。”
另一个人打了个寒颤。
“尸体呢？”
“还挂在镇口那棵老槐树上，说是要示众三天。
杀鸡儆猴呢。”
恐惧，如同无形的绞索，勒紧了每一个矿工的脖子。
林渊的脚步顿了一下，又继续向前。
那具尸体，他出矿坑的时候看到了。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着药草和衰败气息的味道扑面而来。
木板床上，妹妹林珂安静地躺着，一张小脸苍白得几乎透明。
她的呼吸很轻，轻到林渊必须凑得很近才能感觉到那微弱的气流。
这是他心中唯一的柔软，也是最痛的软肋。
他将怀里藏着的半块黑面包泡进水里，小心翼翼地掰开一小块，喂到妹妹嘴边。
“哥……”林珂勉强睁开眼，虚弱地喊了一声。
“我在。”
林渊将最后一点食物喂完，替她掖好被角。
他坐到角落，开始清理今天带回来的几块废矿石，这是矿区唯一允许矿工带走的东西，用来垫墙角或者垒猪圈。
突然，他的手指触到一个坚硬的棱角。
他掰开一块黑漆漆的矿石，一抹比那三枚劣质品明亮得多的光华透了出来。
那是一颗魂晶。
它的个头和下品魂晶差不多，但光芒的纯净度却高出一倍不止，隐隐有向中品魂晶靠拢的趋势。
一颗“半中品”魂晶。
这是他今天唯一的意外之喜，是黑暗中透出的一丝微光。
或许……可以去求求王虎？
用这颗晶石，换一点点，哪怕只是一点点养魂木屑。
这个念头刚升起，就被他自己掐灭了。
王虎的贪婪，会允许这种交易吗？
更大的可能是，这颗晶石被抢走，而自己，会成为挂在镇口老槐树上的第二具尸体。
这点可笑的希望，根本无法改变任何结局。
先天魂缺。
在这个轮回崩坏，法则残缺的世界，这种病根本无药可医。
唯一的办法，就是用昂贵的养魂木散发出的温润气息，吊住那即将溃散的灵魂。
而黑石镇所有的养魂木，都被王虎垄断。
“呃……”床上，林珂发出一声痛苦的***，身体开始轻微地抽搐。
她的灵魂正在衰弱，那种源于生命本源的痛苦，让她的五官都扭曲在一起。
林渊看着妹妹痛苦的模样，心底那点温情迅速冷却，凝结成钢铁般的冰冷。
他做出了一个决定。
既然按照规矩活不下去。
那就去打破规矩。
林渊站起身，拿起墙角那柄被他磨得异常锋利的矿镐。
他走出木屋，望向矿区深处。
那里有一片终年被浓雾笼罩的区域，矿工们私下里称之为“亡者巷”。
传说，万法纪元时，曾有一位强者在那里陨落，其残留的道痕过于强大，扭曲了那里的空间。
进去的人，十死无生。
但也有传说，曾有幸运儿从巷口捡到过溢散出来的宝物，一步登天。
死地，也意味着生机。
林渊活动了一下因为过度劳累而僵硬的脖颈，骨节发出轻微的响声。
