日子如同巷口的流水，悄无声息地滑过。
萧念每天依旧重复着砍柴、帮工的生活，只是自从那次在山上碰到那株奇异的小草后，他隐隐觉得自己有些不一样了。
他的力气似乎大了些，以前需要费些劲才能背起的柴捆，现在背起来轻松了不少。
他的视力和听力也好像敏锐了些，夜里走山路，能看得更清楚，听得更远。
有时，他甚至能感觉到空气中似乎流动着一种极其细微的、难以言喻的“东西”，尤其是在清晨露水最重，或者雨后空气清新的时候。
但这些变化都太过细微，萧念只当是自己长大了，身体变得强壮了些，并未往深处去想。
他依旧是那个沉默寡言、孝顺懂事的少年，将所有的精力都放在如何帮母亲减轻负担上。
这一日，阳光正好，驱散了多日的阴雨。
萧念听说城南的码头来了一批货物，需要人手搬运，工钱给得比平时多一些。
他早早地吃了早饭，跟母亲说了一声，便匆匆赶了过去。
城南码头是苏州城最繁忙的地方之一，商船云集，人来人往，喧嚣嘈杂。
萧念挤在人群中，找到负责招工的管事，报了名。
管事是个满脸横肉的壮汉，上下打量了萧念一番，见他虽然瘦弱，但眼神还算机灵，便挥了挥手：“去吧，跟在后面，搬些轻货，手脚麻利点！”
萧念连忙应了声“是”，跟着一群苦力走到一艘刚靠岸的大商船旁。
船上装满了从北方运来的绸缎和瓷器，都是些贵重物品，搬运时需要格外小心。
萧念被分配到搬运绸缎的队伍里。
他力气虽不算大，但胜在手脚灵活，又格外细心，搬起一卷卷沉重的绸缎，走在颤巍巍的跳板上，却走得又快又稳，比一些年长的苦力还要利落。
周围的苦力们见了，都有些惊讶，忍不住低声议论起来。
“这小子看着挺瘦，没想到还挺有本事。”
“是啊，走那跳板跟玩似的，我看着都眼晕。”
“小声点，别让管事听见，不然又该让咱们加活了。”
萧念充耳不闻，只顾着埋头干活。
他心里只有一个念头，多搬一些，就能多赚几个钱，母亲就能少辛苦一些。
就在他又一次扛起一卷绸缎，准备走上跳板时，意外发生了。
只听“砰”的一声巨响，旁边一艘较小的货船上，突然传来一阵喧哗和瓷器碎裂的声音。
紧接着，便是几句粗鲁的叫骂。
“他娘的！
怎么搬的？
老子这可是官窑的瓷器，碰坏了你们赔得起吗？”
一个穿着绸缎、满脸油光的胖商人叉着腰，对着几个吓得脸色发白的苦力怒吼道。
“王老板，对不住，对不住，小的们手滑了……”为首的苦力头头点头哈腰地赔罪。
“手滑？
说得轻巧！”
胖商人旁边一个身材高大、腰佩长刀的汉子上前一步，语气凶狠，“这一箱子少说也值几百两银子，你们把命卖了都赔不起！
说，怎么办？”
苦力们面面相觑，个个吓得瑟瑟发抖。
几百两银子，对于他们这些卖苦力的来说，简首是天文数字。
“我们……我们真的赔不起啊……”一个年纪稍轻的苦力带着哭腔说道。
“赔不起？”
那佩刀汉子冷笑一声，“赔不起就别想走！
把他们都扣下，什么时候凑够了钱，什么时候再放！”
“哎，这位爷，有话好好说，有话好好说……”苦力头头还想求情。
“滚一边去！”
佩刀汉子不耐烦地一挥手，差点把苦力头头推倒。
周围的苦力们都敢怒不敢言，谁都知道，这些跑江湖的人不好惹，尤其是带着兵器的，更是惹不起。
萧念皱了皱眉，他不喜欢这种以强凌弱的场面，但他只是个小小的搬运工，根本无力干涉。
他叹了口气，准备继续搬自己的货。
就在这时，那胖商人的目光扫过人群，落在了萧念身上。
他见萧念虽然穿着破旧，但搬运货物时动作麻利，眼神清亮，不像普通的苦力那样麻木，顿时起了歪心思。
“等等！”
胖商人眼睛一转，指着萧念喊道，“你，那个小子，过来！”
萧念一愣，不知道叫他什么事，但还是放下了肩上的绸缎，走了过去。
“你叫什么名字？
哪里人？”
胖商人上下打量着萧念，问道。
“小人萧念，就住在城西狗尾巴巷。”
萧念不卑不亢地回答。
“嗯，”胖商人点点头，脸上露出一丝奸笑，“看你小子挺机灵的，跟***怎么样？
我府上正好缺个打杂的，管吃管住，比你在这里搬木头强多了。”
周围的苦力们听了，都有些羡慕。
给有钱人当仆人，虽然地位不高，但至少能吃饱饭，不用天天风吹日晒地卖苦力。
但萧念却没有立刻答应。
他看了看胖商人那副市侩的嘴脸，又看了看旁边那个凶神恶煞的佩刀汉子，心里隐隐有些不安。
“多谢老板好意，”萧念拱手道，“只是小人家里还有母亲需要照顾，恐怕……哎，这有什么难的？”
胖商人打断他，“你把你娘也接来，我府上地方大，多个人吃饭算什么。
怎么样，考虑考虑，这可是个好机会。”
他说得轻巧，但眼神中却透着一股不容拒绝的意味。
萧念心中的不安更甚了。
他觉得这胖商人找他，恐怕不是真的缺什么打杂的，而是另有所图。
“抱歉，老板，”萧念挺首了腰板，语气坚定地说，“小人习惯了自由自在，恐怕不适合在府上伺候人，多谢老板的美意了。”
他不想卷入未知的麻烦，更不想离开母亲。
胖商人脸上的笑容瞬间僵住了，他没想到一个小小的苦力竟然敢拒绝他。
旁边的佩刀汉子脸色一沉，上前一步，手按在了刀柄上，眼神凶狠地盯着萧念：“小子，你知道你在跟谁说话吗？
王老板给你面子，你别不识抬举！”
周围的空气顿时紧张起来。
苦力们都为萧念捏了一把汗，纷纷避开目光，生怕惹祸上身。
萧念心中一紧，但他没有害怕。
这些年的苦日子，磨练了他的意志，也让他懂得了什么是该坚持的。
他迎着佩刀汉子的目光，不躲不闪：“这位爷，我只是个搬货的，只想靠自己的力气吃饭，不想去府上做事，还请见谅。”
“嘿！
你还挺硬气！”
佩刀汉子怒极反笑，“看来不给你点教训，你不知道天高地厚！”
说着，他猛地伸出大手，就向萧念的脖子抓来，动作迅猛，显然是个练家子。
周围的苦力们发出一片惊呼，纷纷后退。
陈氏要是知道儿子在码头惹上了会武功的人，恐怕要急疯了。
萧念见状，心中一惊，下意识地向后一仰。
他的身体仿佛天生就具备某种本能的反应，动作快得连他自己都感到惊讶。
佩刀汉子这一抓竟然抓了个空，他自己也愣了一下，似乎没想到这个看起来瘦弱的少年反应会这么快。
“有点意思！”
佩刀汉子眼中闪过一丝惊讶，随即更多的是恼怒，“看我不把你小子的骨头拆了！”
他再次出手，这次不再是抓，而是一拳向着萧念的胸口打来，拳风虎虎，带着一股恶风。
萧念心中一紧，他从未与人动过手，更别说面对一个会武功的人了。
危急关头，他来不及细想，身体再次做出了本能的反应。
他猛地向旁边一侧身，同时伸出手臂，想要格挡。
他的动作依旧快得惊人，而且角度刁钻，正好挡在了佩刀汉子的拳头前。
“砰！”
一声闷响，佩刀汉子只觉得自己的拳头打在了一块坚韧的木板上，一股反震之力传来，震得他手臂微微发麻。
他大吃了一惊，低头看着眼前这个少年，眼中充满了难以置信的神色。
这小子难道练过？
可看他的样子，根本不像啊！
萧念自己也惊呆了。
他只觉得对方的拳头打在手臂上，虽然有些疼，但并不像想象中那么严重，而且他清晰地感觉到，自己体内似乎有一股微弱的力量，顺着手臂涌了出来，挡住了对方的拳头。
那感觉，就像上次在山上碰到那株小草时一样，微弱却真实。
“你……你到底是什么人？”
佩刀汉子指着萧念，语气中带着一丝惊疑。
胖商人也看傻了眼，他本想随便找个由头，把这个看起来有点特别的少年带走，或许能从他身上捞点好处，没想到竟然引出了这么大的麻烦，而且这少年似乎还有点功夫？
萧念摇摇头，他自己也不知道是怎么回事。
他只是本能地躲避和格挡，没想到竟然挡住了对方的攻击。
“我……我只是个搬货的……”萧念喃喃地说。
就在这时，一个洪亮的声音从人群外传来：“光天化日之下，在码头行凶斗殴，还有王法吗？”
众人循声望去，只见几个穿着捕快服饰的人分开人群走了进来。
为首的是一个身材魁梧、面色黝黑的捕头，眼神锐利，不怒自威。
原来是巡逻的捕快听到这边的动静，赶了过来。
佩刀汉子看到捕头，脸色变了变，气焰顿时矮了下去。
在苏州城里，他们这些走江湖的，多少也要给官府几分面子。
胖商人见状，连忙堆起笑容，上前对捕头拱手道：“刘捕头，误会，误会，只是一点小摩擦，己经没事了，没事了。”
刘捕头看了看现场，又看了看脸色不善的佩刀汉子和有些茫然的萧念，冷哼一声：“小摩擦？
我看没这么简单吧？
王老板，你这手下可是动了手的。”
王老板打了个哈哈，连忙递了个眼色给佩刀汉子。
那汉子虽然不甘心，但也只能收起了气势，退到了王老板身后。
“刘捕头，都是小人的不是，”王老板陪着笑脸，“这小子不懂事，顶撞了我的手下，这才起了争执，是我的管教不严，我的管教不严。”
他一边说，一边偷偷塞给刘捕头一个沉甸甸的钱袋。
刘捕头掂量了一下钱袋的分量，脸色缓和了一些，但目光还是落在了萧念身上：“你呢？
小子，有没有受伤？”
萧念摇摇头：“回捕头，小人没事。”
“没事就好，”刘捕头点点头，“以后少惹事，赶紧干活去吧。”
说完，他又瞪了王老板和那佩刀汉子一眼，带着手下的捕快离开了。
一场风波看似就此平息。
王老板狠狠地瞪了萧念一眼，眼神阴鸷：“小子，算你运气好！
我们走！”
说完，他带着佩刀汉子和一众手下，悻悻地离开了码头。
周围的苦力们这才松了口气，纷纷围上来，七嘴八舌地对萧念说：“萧念，你没事吧？
刚才可真悬！”
“你小子可以啊，竟然能挡住那家伙一拳！”
“以后离这些人远点，太危险了。”
萧念向大家道了谢，心里却沉甸甸的。
他知道，今天的事情恐怕不会就这么结束。
那个王老板和那个佩刀汉子，看他的眼神里充满了不善。
更让他在意的是，刚才自己挡开那拳时，体内那股微弱的力量。
那到底是什么？
难道自己真的和别人不一样？
他想起了山上那株奇怪的小草，想起了最近身体的一些变化，心中第一次产生了一个模糊的念头：也许，自己的人生，并不像自己想象的那么简单。
