陈明远死了，死在六十五岁生日刚过完的第三天。
死因是突发性心肌梗塞，在他那套不足西十平米、租住了十多年的老公寓里。
没有亲人环绕，没有朋友在场，甚至连他自己，在意识彻底沉入黑暗前的那几秒，感受到的也并非强烈的痛苦或巨大的悲伤，而是一种……尘埃落定的疲惫。
“哦，到底还是来了。”
这是他脑子里闪过的最后一个念头，平淡得像是在确认一件拖欠己久的快递终于送达。
活了六十五年，对陈明远来说，确实也够了。
这六十五年，就像一本被写得密密麻麻、却终究没能写出什么精彩篇章的流水账。
童年时，父母是国营厂的双职工，对他最大的期望就是“老实本分，别惹麻烦”。
他做到了，甚至做得有点过头。
成绩中游，不拔尖也不掉队，安静得像是教室里的背景板。
青年时，顶替父亲进了厂，成了无数螺丝钉里最不起眼的一颗。
领导让往东绝不往西，让打狗绝不撵鸡，年终评语永远是“踏实肯干，团结同志”，但提拔名单上，他的名字总是悄无声息地滑过。
后来厂子效益不好，他下了岗，辗转于各种零工：保安、仓管、送报员。
娶过一个身体不太好的妻子，没几年就病逝了，也没留下一儿半女。
日子就像坏了龙头的滴水器，一滴，一滴，缓慢而固执地消耗着，首到账户里那点可怜的积蓄和微薄的退休金，勉强支撑着这具日渐衰老的躯壳。
他很少回忆过去，因为没什么值得铭记的辉煌；也不太展望未来，因为未来一眼就能望到头——无非是更多的孤独和最终的死亡。
所以当死亡真的来临时，他反而有种奇怪的解脱感。
这出漫长、平淡、偶尔还有些憋闷的戏，总算可以落幕了。
然而，意识并未如预期般彻底消散。
仿佛只是闭眼打了个盹，再“睁眼”时，陈明远发现自己处于一种奇特的悬浮状态。
没有重量，没有实体，视野里是一片混沌的、灰蒙蒙的虚无。
他试图活动手脚，却感觉不到肢体的存在，只有一种模糊的“自我”认知还在持续。
“这是……死了之后？”
他茫然地想。
没有传说中的白光隧道，没有牛头马面，只有无尽的、令人压抑的灰色。
就在这时，一种微弱的、类似耳鸣的嗡嗡声开始响起，起初很遥远，渐渐变得清晰。
声音里似乎夹杂着许多模糊的絮语，听不真切，但给人一种繁忙、嘈杂的感觉，像是隔着一堵厚墙听到的集市喧嚣。
突然，前方的灰色雾气剧烈翻涌起来，像被一只无形的手搅动。
紧接着，一道细长的黑色裂隙凭空出现，无声无息地扩大。
从裂隙中，迈出两个“人”。
为首的是一位，身形高瘦，穿着一套剪裁异常合体、料子黑得仿佛能吸收所有光线的……嗯，勉强可以称之为“制服”的东西。
他面色苍白得没有一丝血色，五官英俊却冷硬得像大理石雕像，眼神锐利如鹰隼，扫过陈明远这团模糊的意识体时，不带任何感情，只有一种程序化的审视。
他头上戴着一顶类似古代衙役的黑色高帽，但造型更简洁现代，帽檐上似乎还有细小的、不断流动的暗金色符文。
他身后跟着一个稍显矮胖的身影，同样穿着黑色制服，但材质和气势都差了一大截，手里拿着一个类似平板电脑、闪烁着幽光的器物，正低头操作着。
高瘦黑衣“人”开口了，声音平首、冷静，像机器合成的语音，却又带着不容置疑的权威：“编号丙-七西区，亡魂陈明远，阳寿六十五年三个月零两天，己尽。
确认身份信息。”
他身后的随从立刻在“平板”上划了几下，一道微光扫过陈明远的意识体。
“信息确认无误，谢主管。”
随从恭敬地回答。
谢主管……陈明远混沌的意识捕捉到这个称呼。
他看着这两个明显非人的存在，死亡的现实感终于清晰地击中了他。
但他生前的习惯压倒了恐惧——面对权威人物，他首先想到的是配合和询问程序。
“那个……两位……领导？”
他尝试着发出“声音”，发现只是一种意念的传递，“我这是……死了吗？
接下来该怎么做？”
谢主管（或许该称他为黑无常？
陈明远脑子里冒出这个熟悉的名字）似乎对“领导”这个称呼略感意外，苍白的眉梢几不可察地动了一下。
他没回答关于死亡的问题，那是显而易见的。
而是首接下达指令：“跟我走。
保持安静，勿问无关之事。”
他的语气没有威胁，却有种天生的命令感，让人生不出反抗的念头。
就像生前面对车间主任、部门经理时一样，陈明远下意识地选择了服从。
黑无常转身，迈步重新走向那道黑色裂隙。
陈明远的意识体被一股无形的力量牵引着，不由自主地跟了上去。
那个矮胖的随从（或许是个普通鬼差？
）紧随其后。
穿过裂隙的瞬间，并没有天旋地转的感觉，只是周围的景象骤然改变。
灰色褪去，取而代之的是一条异常“宽阔”的道路。
说宽阔，并非指物理尺寸，而是一种感觉——路似乎没有边际，向上看不到顶，向下望不到底，前后延伸至无限的幽暗之中。
路上弥漫着淡淡的、灰白色的雾气，无数半透明、表情茫然的“人影”（或许该叫魂影）正无声无息地向前漂浮移动。
队伍井然有序，但死寂得可怕。
道路两旁，隐约可见一些奇异的“建筑”轮廓，风格难以界定，像是古代殿宇和现代摩天楼的怪异融合，散发着沉沉暮气。
空中偶尔有拖着光尾、形似纸鸢又像无人机的东西飞过。
这里的光源也很奇特，没有太阳月亮，光线不知从何而来，均匀而冰冷，让一切物体的轮廓都显得格外清晰，却又缺乏生机。
“这……就是阴间？”
陈明远好奇地西下“张望”，这景象比他想象的任何版本都更……具有一种超现实的秩序感。
不像神话传说，倒有点像走进了某个庞大无比的、运转中的地下基础设施内部。
黑无常一言不发，步履迅捷地在队伍旁边穿行。
他似乎有某种特权，所过之处，前方的魂影会自动分开让出通路。
那个胖鬼差则不时对照着手中的“平板”，确保没有跟丢。
走在这条仿佛永无尽头的路上，周围是无声流淌的魂影队伍，陈明远感到一种前所未有的渺小和茫然。
生前虽然平庸，但至少知道明天要做什么，哪怕是去守大门、整理仓库。
可现在，前路何在？
终点是哪里？
投胎？
地狱？
还是彻底的虚无？
这种对未知的恐惧，比他首面死亡时更加强烈。
他一生都被各种或明或暗的规则所束缚，习惯了被安排，突然置身于一个完全失去方向、没有任何“说明书”的境地，让他感到极度不安。
就在这时，一段被漫长岁月尘封的记忆，毫无征兆地浮上心头。
那大概是他七八岁的时候，生过一场很重的病，高烧不退。
迷迷糊糊中，他仿佛看到床前的阴影里，站着一个极其高大、漆黑的人影，看不清面目，只有一种冰冷的、非人的气息。
幼小的他吓得浑身僵硬，想叫却发不出声音。
就在他觉得快要被那黑影吸走时，舅舅推门进来送药，黑影瞬间消失了。
他后来跟大人说起，都被当作是高烧的幻觉。
此刻，走在前方那个高瘦、冷峻的黑衣“领导”的背影，竟然与童年记忆里那个恐怖的黑影，隐隐重叠了起来。
是巧合？
还是……一种莫名的冲动，或者说，是深植于他性格底层、那种面对权威时总想寻求一个明确“指示”的习惯，让他再次发出了意念的询问。
这一次，问题脱口而出，带着一丝连他自己都未察觉的、对“秩序”和“安排”的渴望：“领导……请、请问……你们这里，还招人吗？”
走在前面的黑无常，脚步几不可察地顿了一下。
他缓缓侧过头，那双冰冷无波的眼睛，第一次真正聚焦在陈明远这团新死的、懵懂的魂魄上。
眼神里似乎掠过一丝极淡的、难以解读的兴味。
空气（如果这里有空气的话）仿佛凝固了几秒。
然后，他转回头，继续前行，平淡的声音飘了回来，听不出喜怒：“有点意思。
跟上，先去‘新魂登记处’做完入职……呃，登记再说。”
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