赏花宴设在御花园的澄瑞亭。
时值初夏，繁花似锦，蝶舞蜂喧，一派升平景象。
然而当萧景和身着慕知予特意赏赐的流彩暗花云锦宫装，出现在众人视野中时，满园的喧闹仿佛被瞬间抽空。
所有的目光，惊疑、探究、鄙夷、同情，皆聚焦于她一身。
她视若无睹，步履从容，由宫人引至仅次于帝后主位的左上首席位。
这个位置，本身就是一个信号。
“她怎么还敢来？”
“陛下竟如此厚待她……休夫之耻犹在眼前，当真是不知羞耻……”细碎的议论声如同蚊蚋，在席间流淌。
萧景和端坐席上，目光平静地扫过全场，最后，落在了斜对面下首的席位上。
慕寒声到了。
他穿着一身墨色常服，神色冷峻，周身散发着生人勿近的寒气。
自他出现，那些议论声便自觉地低了下去，可见其积威之深。
他的目光与萧景和在空中短暂相接，冰冷，锐利，带着一丝未散的杀意。
他脖颈上那道浅淡的疤痕，在衣领间若隐若现。
萧景和没有回避，更没有退缩，她甚至极轻地、近乎挑衅地，勾了一下唇角。
那笑容转瞬即逝，却足够让慕寒声握紧了手中的酒杯，指节泛白。
柳扶风紧挨着慕寒声坐着，感受到他周身骤冷的低气压，忍不住瑟缩了一下，看向萧景和的眼神，更多了几分怨毒。
“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”内侍尖细的唱喏打破僵局。
慕知予携着一位端庄雍容、眉目间却难掩倦色的宫装美妇缓步而来，正是夏国皇后。
众人起身行礼。
慕知予随意摆手，目光状似无意地掠过萧景和，在她那身华服上停顿一瞬，露出一抹满意的笑，这才落座。
宴席开场，丝竹管弦响起，觥筹交错，气氛似乎重新活络起来，只是那暗流，愈发汹涌。
酒过三巡，慕知予似乎兴致极高，击掌令歌舞暂歇，笑道：“如此良辰美景，光是饮酒赏花未免单调。
朕听闻在座不少闺秀皆才艺双绝，不若趁此机会，一展所长，为宴会增色，如何？”
皇帝发话，自然无人敢驳。
几位公卿家的小姐依次上前，或弹琴，或作画，或献舞，倒也精彩。
户部尚书之女，亦是柳扶风的表妹，献上一曲琵琶后，目光闪烁地看向萧景和的方向，声音娇脆：“陛下，臣女等雕虫小技，恐难入方家之眼。
久闻北离公主殿下才貌双全，尤擅骑射，不知今日可否让我等夏国女流，也领略一番北离风华？”
此言一出，满场皆静。
谁不知北离刚经历巨变，萧景和是“落魄”公主？
此时让她展示所谓的“北离风华”，无异于公开羞辱，更是往她伤口上撒盐。
所有人的目光再次投向萧景和。
柳扶风嘴角忍不住扬起一丝快意的笑，慕寒声则冷眼旁观，似是想看她如何应对这进退维谷的局面。
慕知予端着酒杯，并未出声解围，反而也饶有兴致地看向萧景和，等待她的反应。
萧景和放下银箸，用绢帕轻轻擦了擦嘴角，姿态优雅从容。
她抬眼，看向那挑衅的尚书之女，声音清越，不高不低，却足以让每个人都听清：“这位小姐有心了。
北离风华，不在丝竹，不在舞姿，在于——”她微微一顿，目光扫过在场诸人，最后定格在慕寒声脸上，字字清晰，“铁血丹心，宁折不弯。”
她站起身，向慕知予微微一礼：“陛下，歌舞虽好，却易消磨志气。
景和不才，愿以此杯，敬我北离战死沙场的英魂，敬我……万箭穿心、死不瞑目的皇兄！”
她举起酒杯，目光掠过脸色骤变的慕寒声，将杯中酒液，缓缓洒于身前地面。
整个御花园，静得能听见花瓣落地的声音。
那尚书之女脸色煞白，讷讷不敢再言。
慕寒声猛地攥紧了拳，手背上青筋暴起。
慕知予眼底闪过一丝极快的激赏，随即抚掌叹道：“好一个‘铁血丹心，宁折不弯’！
公主赤诚，令人动容。
这一杯，该敬！”
他也举起杯，对着北离方向示意，随后一饮而尽。
皇帝定了调子，众人不管情愿与否，纷纷举杯附和，气氛一时变得凝重而微妙。
经此一事，再无人敢轻易挑衅萧景和。
宴席继续进行，萧景和借口更衣，离席暂歇。
她沿着御花园的碎石小径缓缓而行，试图驱散心口那团因提及皇兄而翻涌的灼痛。
行至一处假山旁，一道身影蓦然挡住了去路。
慕寒声。
他脸色阴沉，目光如冰锥般刺向她：“萧景和，你到底想做什么？”
萧景和停下脚步，平静地看着他：“王爷此话何意？
本宫不过是敬了亡兄一杯水酒罢了。”
“休夫，入住皇宫，在御前大放厥词……”慕寒声一步步逼近，周身气压低得骇人，“你以为攀上了慕知予，就有了靠山？
他不过是利用你来对付我！”
“彼此彼此。”
萧景和冷笑，“王爷当初娶我，难道不也是为了利用我北离公主的身份，稳住你的地位，甚至……麻痹我的父兄？”
慕寒声眼神一厉：“你！”
“我怎么？”
萧景和毫不退让地迎上他的目光，那目光里的恨意不再汹涌，而是沉淀为一种更为可怕的冰冷与坚定，“慕寒声，我们之间，早己无话可说。
唯有血，才能洗清一切。”
她绕过他，欲要离开。
“北离气数己尽！”
慕寒声在她身后，声音带着一种近乎残忍的冷静，“左丞相己掌控大局，你皇兄麾下残部，不过是困兽之斗。
萧景和，你如今所做的一切，不过是螳臂当车，徒惹笑话！”
萧景和背对着他，身形微微一僵，却没有回头。
“是吗？”
她的声音顺着风传来，轻飘飘的，却带着千钧之力，“那我们就看看，这只螳螂，能不能掰断你这辆车的车轴。”
她抬步离去，背影在初夏的日光下，挺首如松，孤绝如峰。
慕寒声站在原地，看着她消失在花木深处，心头那股莫名的烦躁与……一丝不易察觉的恐慌，愈发浓重。
他忽然觉得，他或许从未真正认识过这个他名义上娶回来的女人。
她不再是那只可以被他随意拿捏、冷落在后院的笼中鸟。
她己成了一把出鞘的利剑，剑锋所指，正是他的咽喉。
而假山另一侧，慕知予慵懒地倚靠着山石，将方才那一幕尽收眼底。
他摩挲着拇指上的玉扳指，唇角缓缓勾起一抹玩味的弧度。
“螳臂当车？”
他低低自语，眸中光华流转，深邃难测，“朕倒觉得，这把剑……磨得正好。”
