会议室里的空气像凝固了一般，投影幕布上《红绳》油画的色彩在灯光下显得格外暗沉——穿白裙的女人背对着镜头，红绳绕腕，银铃悬在指尖，深巷尽头的黑暗里仿佛藏着一双眼睛，正死死盯着画中人。
苏砚的指尖划过画本上最后一页的门楼速写，纸页边缘的磨损痕迹在指尖下凹凸不平，像某种未说出口的求救信号。
“这幅画获奖后，有没有发生过什么特别的事？”
苏砚抬头看向老周，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
林晚秋的大学同学说这幅画“很邪门”，通话录音里男人又提到“当年的画”，这两者之间一定藏着关键的联系，而那个联系，或许就是林晚秋死亡的真正原因。
老周翻了翻笔记本，眉头皱得更紧：“她的大学室友说，《红绳》获奖后不久，林晚秋就突然退了学，把画从美术馆撤了回来，还把所有和这幅画有关的东西都烧了，说是‘画里有不干净的东西’。
后来她换了手机号，从学校宿舍搬出去，再也没和以前的同学联系过，首到三年前在槐巷开了花店，才重新出现在大家的视野里。”
“不干净的东西？”
林晓忍不住插了一句，声音有点发颤，“会不会是……她画这幅画的时候，看到了什么？
或者，这幅画是以真实事件为原型画的？”
苏砚没说话，目光重新落回油画上。
画中的深巷和槐巷太像了——青石板路、斑驳的砖墙、巷口的老槐树，甚至连门楼的样式都几乎一致。
如果这幅画真的以槐巷为原型，那画里的女人是谁？
是林晚秋自己，还是另有其人？
而那个男人提到的“当年的事”，又是什么事？
“张姐，”苏砚突然转向法医，“死者手腕上的红绳，除了双套结和银铃，还有没有其他特殊痕迹？
比如……上面有没有沾到不属于死者的DNA，或者其他的纤维？”
张姐立刻点头：“有！
我们在红绳的打结处，发现了一点极细的毛发，经过DNA比对，不是死者的，是男性的，目前己经录入数据库比对，但暂时没有匹配结果。
另外，红绳上还沾着一点微量的木屑，像是某种红木家具上的木屑，具体是什么木材，还在检测。”
“红木木屑……”苏砚的指尖在桌面上轻轻敲击，脑子里快速梳理着线索：男性毛发、红木木屑、改良品种的常春藤、带荧光剂的丙烯颜料、虚拟号码的威胁电话、三年前突然退学的隐情……这些线索像散落的珠子，还没找到串起它们的线。
就在这时，会议室的门被推开，技术队的小王抱着一台笔记本电脑跑进来，脸上带着兴奋：“砚姐！
有重大发现！
我们恢复了林晚秋帆布包里的画本里的一个隐藏文件——是一个加密的文件夹，我们破解后，里面有一段视频，还有几张照片！”
所有人的目光瞬间集中到电脑屏幕上。
小王打开文件夹，首先跳出来的是几张照片——照片的背景是槐巷的门楼，照片里的人是林晚秋，她穿着画中那件白色连衣裙，手腕上缠着红绳，绳尾的银铃清晰可见。
但奇怪的是，照片里的林晚秋眼神空洞，像是被人控制着，而她的身后，总有一个模糊的黑影，像是有人在暗中拍摄。
最后一张照片，是在深夜拍的。
林晚秋站在槐巷的尽头，背对着镜头，面前是那扇紧锁的铁门。
铁门的缝隙里，透出一点微弱的光，而她的手腕上，红绳被拉得很紧，像是有人在门后拽着她的红绳。
照片的角落，用红色的颜料写着一行字：“下一个，就是你。”
会议室里一片寂静，连呼吸声都变得清晰。
林晓的脸色发白，下意识地往苏砚身边靠了靠：“这……这照片是谁拍的？
那个黑影是谁？
还有门上的光……难道巷尾的铁门后面，有人？”
苏砚的心跳也加快了。
她让小王把照片放大，仔细看着铁门的缝隙——光很微弱，像是蜡烛的光，而铁门的锁上，有一道新鲜的划痕，像是最近被人撬开过。
“视频呢？
打开看看。”
苏砚的声音很稳，却带着一丝不易察觉的紧张。
小王点开视频。
视频的画面很暗，像是用手机在暗中拍摄的。
画面里，林晚秋坐在花店的画架前，手里拿着画笔，正在画红绳和银铃。
她的表情很痛苦，眼泪不停地掉在画纸上，却还是机械地画着。
突然，画面晃了一下，一个低沉的男人声音在画外响起，没有经过变声处理，带着一种阴冷的笑意：“画快点，别停下。
你知道的，你逃不掉的，就像三年前那个女人一样。”
林晚秋的身体猛地一颤，画笔掉在地上，她抬起头，对着镜头的方向哭喊：“我不是故意的！
当年我真的不知道那幅画会害死她！
你放过我，好不好？
我把画烧了，我再也不画了，你别找我了……”男人没说话，画面里传来一阵脚步声，然后是林晚秋的惨叫声，视频突然中断，只剩下一片漆黑。
“三年前那个女人……”苏砚的瞳孔骤然收缩，“难道三年前，槐巷也发生过类似的案子？
有女人死在槐巷，也和红绳、银铃有关？”
老周立刻拿出手机，拨通了档案科的电话：“喂，帮我查一下，三年前的9月到10月之间，老城区槐巷附近，有没有发生过女性被害案，死者身上有红绳或者银铃的标记……对，越快越好！”
挂了电话，老周看向苏砚：“档案科正在查，应该很快就有结果。
如果三年前真的有类似的案子，那这个案子就不是孤立的，很可能是连环作案，而林晚秋，很可能是因为知道了当年的真相，才被凶手灭口！”
苏砚点点头，心里的预感越来越强烈。
林晚秋三年前突然退学，烧毁所有和《红绳》有关的东西，显然是在逃避什么。
而三年后，她重新回到槐巷开花店，又开始画红绳和银铃，甚至收到威胁电话，最后被凶手用同样的方式杀害——这说明，她当年逃避的东西，终究还是找上了她。
“小王，你立刻去查三年前林晚秋退学前后的所有记录，包括她的住宿记录、消费记录、来往信件，还有她当年的大学老师和同学的联系方式，我们要一个个问，一定要找出当年到底发生了什么事。”
苏砚的语气不容置疑，“老周，你带两个人去槐巷的尽头，重点勘查那扇铁门后面的情况，看看能不能找到什么线索——铁门有没有被撬开过的痕迹，门后面是什么地方，有没有常春藤和红木家具。
林晓，你去联系林晚秋的父母，他们应该快到了，好好安抚他们的情绪，顺便问问他们，林晚秋三年前退学后，有没有跟他们说过什么异常的事，有没有提到过‘红绳’‘银铃’或者‘画画’相关的事。”
“好！”
几人立刻行动起来，会议室里瞬间空了下来，只剩下苏砚和投影幕布上的油画。
苏砚走到屏幕前，近距离看着画中的红绳和银铃。
银铃上的“秋”字，和死者手腕上的银铃一模一样，显然是同一个人制作的。
而画中女人的手腕上，除了红绳，还有一道浅浅的疤痕——和林晚秋手腕上的划痕位置，几乎一致。
难道画中的女人，就是林晚秋自己？
而三年前，她经历了什么，才会画出这样一幅画，又因为这幅画退学避世？
那个“三年前的女人”，又是谁？
就在这时，老周的电话打了过来，语气急促：“砚姐！
档案科查到了！
三年前的9月28日，槐巷附近的一栋老房子里，确实发生过一起女性被害案！
死者叫苏曼，26岁，是一名油画老师，死的时候，手腕上也缠着红绳，打了双套结，绳尾挂着银铃，银铃上刻着‘曼’字！
死因也是机械性窒息，颈部勒痕的纤维成分，和林晚秋案的麻绳成分，完全一致！”
苏砚的心脏猛地一沉。
果然是连环作案！
而且，两个死者都是画画的，都和红绳、银铃有关，死亡时间都在9月，地点都在槐巷附近——这绝对不是巧合！
“苏曼的案子，当年为什么没破？”
苏砚的声音有些发紧。
“当年的办案民警说，现场没有留下任何线索，死者是独居，社交圈简单，没有仇人，也没有男朋友，案子查了几个月，没有任何进展，最后成了悬案。”
老周的声音里带着惋惜，“而且，当年苏曼的尸体上，也发现了深绿色的植物汁液，和林晚秋指甲缝里的一样，都是改良品种的常春藤！
还有，苏曼的画室里，也有带荧光剂的‘青岚’牌丙烯颜料！”
所有的线索，终于开始串联起来了。
苏曼和林晚秋，都是油画从业者，都用同一种颜料，都死在槐巷附近，都被红绳缠绕手腕，银铃上刻着自己的名字，指甲缝里都有常春藤汁液——这说明，凶手针对的，就是和她们有关的某个人或某件事，而红绳和银铃，很可能是凶手的“签名”，或者是某种复仇的标记。
“老周，你立刻去调苏曼案的卷宗，越详细越好！”
苏砚的语气带着一丝急切，“另外，查一下苏曼和林晚秋的关系——她们是不是认识？
有没有共同的朋友或者老师？
苏曼死前，有没有画过类似《红绳》的画？”
“好！
我马上去！”
挂了电话，苏砚走到窗边，看着外面依旧淅淅沥沥的秋雨。
雨丝打在玻璃上，模糊了窗外的风景，也像一层迷雾，笼罩着这两起跨越三年的凶案。
苏曼、林晚秋、《红绳》油画、槐巷、常春藤、红木木屑、神秘男人……这些碎片在她的脑海里不断碰撞，一个模糊的轮廓渐渐清晰——凶手很可能和苏曼、林晚秋都认识，甚至可能是她们的同行，而当年的苏曼案，和现在的林晚秋案，都与那幅《红绳》油画，以及“当年的事”有关。
而那个“当年的事”，或许就是解开所有谜团的关键。
就在这时，口袋里的手机响了，是林晓打来的：“砚姐！
林晚秋的父母到了！
他们说，林晚秋三年前退学后，曾经跟他们提过一个名字，叫‘陈景明’，说这个人‘很可怕’，让她‘必须躲起来’！”
“陈景明？”
苏砚的瞳孔骤然收缩。
这个名字，她好像在哪里听过——对了！
是江城美术学院的油画系教授，也是当年《红绳》油画大赛的评委之一！
苏砚立刻抓起椅背上的外套，快步往会议室门口走：“林晓，你先安抚好林晚秋的父母，问清楚陈景明和林晚秋的关系，还有林晚秋为什么说他‘可怕’！
我现在就去江城美术学院，找陈景明！”
雨还在下，苏砚坐进警车，催促司机尽快赶往美术学院。
车窗外的雨幕中，槐巷的影子仿佛又出现在眼前，画中的红绳在风中飘荡，银铃叮当作响，像是在指引她，又像是在警告她——真相就在前方，但前方，或许是更深的黑暗。
苏砚握紧了口袋里的钢笔，指尖因为用力而微微发白。
她知道，陈景明很可能就是那个串起所有线索的关键人物，而找到他，或许就能找到当年的真相，找到杀害苏曼和林晚秋的凶手。
但她也隐隐有种预感，这个陈景明，绝对不简单。
而当年的事，可能比她想象的，还要复杂，还要黑暗。
警车在雨夜里疾驰，朝着江城美术学院的方向驶去。
苏砚看着窗外掠过的路灯，心里只有一个念头：不管真相多黑暗，不管凶手多狡猾，她都要查下去，为苏曼，为林晚秋，也为所有被掩盖的真相，讨一个公道。
而此刻的江城美术学院里，一栋红砖教学楼的画室里，一个男人正站在画架前，手里拿着一支画笔，画纸上画的是一根红绳，绳尾的银铃上，刻着一个“砚”字。
男人的嘴角勾起一抹阴冷的笑，窗外的雨声，像是为他的画作，奏响了伴奏。
