玄苍界，地洲西南，落云镇。
残阳如血，将西边的山峦染成一片赤红，也透过破旧的窗棂，在土坯房的地面上投下斑驳的光影。凌辰蜷缩在墙角，单薄的粗布衣衫根本抵挡不住深秋的寒意，他紧了紧怀里的半块硬邦邦的麦饼，喉咙里发出细微的咳嗽声。
这是他在这个世界存活的第十六个年头。自记事起，他就是个孤儿，靠着镇上乡亲的接济和自己偶尔上山采些草药换钱，才勉强活了下来。落云镇地处边陲，远离地洲中心的繁华，却也并非净土——偶尔会有低阶妖兽闯入镇中，更有修炼者在空中御空而过，留下几道灵光，成为镇民们长久的谈资。
对于修炼者，凌辰有着一种复杂的向往。他见过修炼者挥手间燃起火焰，见过他们轻易跃过高大的院墙，更知道只有成为修炼者，才能摆脱这种朝不保夕的生活。可他试过无数次，丹田处始终死寂一片，根本无法吸收天地间稀薄的灵源气，连最基础的灵启境都无法踏入。
“天生废灵根，这辈子都别想修炼了。”这是镇上药铺的老医师对他说的话，语气里的惋惜和笃定，像一根针，深深扎在他的心里。
就在这时，门外传来一阵喧闹声，夹杂着马蹄声和呵斥声。凌辰警惕地抬起头，透过门缝往外看——只见一群身着青色劲装的人簇拥着一辆马车，停在了镇口的空地上。青色劲装的胸前，绣着一朵栩栩如生的青云，正是地洲赫赫有名的正道大宗——青云宗的标志。
“青云宗的人怎么会来我们这小地方？”
“听说青云宗每年都会在周边城镇挑选有灵根的弟子，难道是来招人的？”
“别做梦了，咱们这穷乡僻壤，哪能出什么天才？”
镇民们围了上来，议论纷纷，眼神里满是敬畏和期待。凌辰的心也猛地一跳，挣扎着从地上站起来，走到门口，远远地望着那群青云宗弟子。
为首的是一个面容倨傲的青年，修为气息沉稳，显然已经突破到了灵海境。他扫视着围观的镇民，眼神里带着一丝不耐：“凡年满十二岁，未满十八岁者，皆可上前测试灵根，若有灵源气感应者，可随我回青云宗，成为外门弟子。”
话音刚落，一群半大的孩子就争先恐后地挤了上去。青年身边的弟子拿出一块青色的晶石，让孩子们逐一触摸。晶石时而泛起微弱的灵光，时而毫无反应。那些能让晶石发光的孩子，脸上立刻露出狂喜的表情，而那些没能让晶石有反应的，则垂头丧气地退了下来。
凌辰的心跳越来越快，他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他知道这可能是自己唯一的机会，哪怕只有万分之一的可能，他也想试试。
终于，轮到了他。他深吸一口气，一步步走到晶石前，伸出微微颤抖的手，轻轻按了上去。
一秒，两秒，三秒……青色晶石依旧黯淡无光，没有丝毫反应。
周围传来一阵窃笑声，刚才那个倨傲的青年皱了皱眉，语气冰冷：“废灵根，滚开，别耽误时间。”
凌辰的脸瞬间变得惨白，他像是被抽走了所有力气，身体晃了晃，差点摔倒。他低着头，能感觉到无数道嘲讽和怜悯的目光落在自己身上，那些目光像刀子一样，割得他体无完肤。
就在他准备转身离开时，丹田深处突然传来一阵微弱的刺痛，紧接着，一点极其黯淡的翠绿微光悄然亮起。那微光极其微弱，若有若无，就连他自己都差点以为是错觉。
可下一秒，他感觉到一股极其稀薄的灵源气，竟然顺着他的手掌，缓缓涌入了体内，朝着丹田处的翠绿微光流去。
“嗯？”负责测试的青云宗弟子愣了一下，疑惑地看了看晶石，又看了看凌辰，“刚才好像有一丝微弱的灵源气波动，难道是我看错了？”
倨傲青年不耐烦地走了过来，一把推开凌辰：“哪有什么波动？不过是个废物罢了，把他赶走！”
两个青云宗弟子立刻上前，粗鲁地将凌辰推到一边。凌辰踉跄着后退了几步，摔倒在地上，怀里的麦饼也掉在了泥土里。
他趴在地上，看着那块青色晶石，心里充满了不甘和绝望。明明刚才他感觉到了，他真的感觉到灵源气了！
就在这时，丹田处的翠绿微光突然剧烈地跳动了一下，一股记忆碎片般的画面涌入他的脑海——那是一片浩瀚无垠的星空，一颗璀璨的绿色核心悬浮在星空中央，无数灵源脉络像蛛网一样蔓延开来，覆盖了整个世界。画面一闪而逝，快得让他无法捕捉。
凌辰猛地抬起头，眼神里充满了震惊。刚才那是什么？是幻觉吗？
他下意识地再次运转体内那丝微弱的灵源气，这一次，他能清晰地感觉到，那丝灵源气在翠绿微光的引导下，缓缓在丹田处形成了一个极其微小的漩涡。
灵启境的标志——灵源漩涡！
他竟然在刚才那一瞬间，突破到了灵启境？
凌辰的心脏狂跳起来，他强压下内心的激动，慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的泥土。他知道，刚才的突破极其微弱，而且没有被青云宗的人发现，这或许是好事——在没有足够实力之前，隐藏自己的秘密，才能更好地活下去。
他没有再停留，转身朝着镇子外的山林走去。他需要找个地方，好好稳固一下刚刚突破的境界，同时弄清楚丹田处那道翠绿微光，到底是什么东西。
而他不知道的是，在他转身离开后，青云宗队伍里，一个不起眼的老者悄悄看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“残缺的源尊印记……没想到竟然会出现在这样一个边陲小镇的孤儿身上。有趣，真是有趣。”老者低声呢喃着，身影一闪，便消失在了队伍中，朝着凌辰离开的方向追去。
山林深处，树木葱郁，灵源气比镇上稍微浓郁一些。凌辰找了一个隐蔽的山洞，钻了进去。他盘膝坐下，闭上眼睛，集中精神，感受着体内的变化。
丹田处，那个微小的灵源漩涡正在缓慢地旋转着，而漩涡中央，那道翠绿微光静静悬浮着，散发着极其微弱的生命气息。刚才涌入体内的那丝灵源气，正在被漩涡一点点炼化，变得更加精纯。
“这道微光，到底是什么？”凌辰在心里疑惑地想道。他尝试着将一丝灵源气注入微光之中，没想到微光瞬间爆发出一股柔和的力量，将那丝灵源气吞噬，然后反馈给他一股更加精纯的灵源气。
凌辰大喜过望，连忙加快了吸收外界灵源气的速度。虽然他的灵根依旧显得残缺，但在翠绿微光的帮助下，他吸收和炼化灵源气的速度，竟然比普通的灵启境修士还要快上几分。
就在他沉浸在修炼中时，山洞外传来了一阵脚步声。凌辰猛地睁开眼睛，警惕地看向洞口，握紧了身边一块尖锐的石头——在这山林里，随时都可能遇到危险。
洞口的阴影处，一个老者缓缓走了进来，正是刚才从青云宗队伍里消失的那个老者。
“小家伙，别紧张，我没有恶意。”老者笑眯眯地说道，语气和善。
凌辰看着老者，心里充满了警惕。他能感觉到，老者的身上没有散发出任何灵源气波动，可这反而让他更加不安——一个能在山林里如此随意行走，又能隐藏自身气息的人，绝对不简单。
“你是谁？为什么要跟着我？”凌辰冷声问道。
老者笑了笑，走到凌辰面前，仔细打量着他：“我是谁不重要，重要的是，我知道你身上藏着一个大秘密。刚才在镇上，你突破到灵启境了，对不对？”
凌辰的脸色瞬间变了，他没想到自己的突破竟然被人发现了。“你想干什么？”
“别紧张，我不是来害你的。”老者摆了摆手，“我只是想给你一个机会，一个真正能改变你命运的机会。你愿意跟我走吗？”
凌辰皱了皱眉，没有立刻回答。他不知道老者的目的，也不知道该不该相信他。
老者似乎看出了他的顾虑，笑着说道：“我知道你担心什么。这样吧，我先帮你一个忙，让你看看我的诚意。”
说完，老者伸出手指，轻轻一点，一道柔和的灵源气射向凌辰的丹田。凌辰下意识地想要躲避，却发现自己根本无法动弹。他只能眼睁睁地看着那道灵源气融入自己的丹田，与那道翠绿微光交织在一起。
下一秒，凌辰感觉到丹田处的灵源漩涡猛地加速旋转起来，周围的灵源气疯狂地涌入体内，他的修为竟然开始快速提升！
灵启境初期……灵启境中期……灵启境后期！
仅仅几个呼吸的时间，他的修为就从刚刚突破的灵启境初期，提升到了灵启境后期！
凌辰震惊地看着老者，嘴巴张得老大，说不出话来。这老者到底是谁？竟然有如此通天的手段？
老者收回手指，笑眯眯地说道：“怎么样？现在相信我没有恶意了吧？我叫老鬼，你可以这么称呼我。我知道你体内有一道特殊的印记，那是你的机缘，也是你的祸根。如果你跟着我，我不仅能帮你掌控这道印记，还能带你进入真正的修炼世界，让你成为一方强者。”
凌辰的心跳再次加速。成为强者，这是他一直以来的梦想。虽然他不知道老鬼的真实身份和目的，但老鬼刚才展现出的实力，已经足以让他心动。
他沉默了片刻，眼神逐渐变得坚定：“好，我跟你走！但我有一个条件，你不能强迫我做任何伤天害理的事情。”
老鬼哈哈大笑起来：“放心，我虽然叫老鬼，但可不是什么邪魔歪道。走吧，我们先去一个地方，那里有你突破到灵海境需要的东西。”
说完，老鬼转身朝着山洞外走去。凌辰深吸一口气，紧随其后。他知道，从这一刻起，他的人生轨迹，将彻底改变。
而远方的青云宗队伍，已经收拾好行装，朝着青云宗的方向出发了。那个倨傲的青年，早已把刚才那个“废灵根”的孤儿抛到了九霄云外，他绝不会想到，自己错过了一个未来足以震动整个玄苍界的绝世天才。