时值暮秋，京城的夜凉得淬人骨。
亥时己过，街面上的灯笼大多熄了，只剩零星几家酒楼还亮着微光。
风卷着枯叶擦过青石板路，沙沙声里竟掺着几分像父亲临终前气若游丝的低语——沈昭薇的心，瞬间揪成了一团。
她站在靖王府朱红的大门外，仰头望着门楣上那块烫金匾额。
“靖王府”三个字在月光下泛着冷硬的光，门两侧的石狮子张牙舞爪，守着这座京城里人人忌惮的府邸——权倾朝野的靖王萧无绝，就住在这里。
沈昭薇拢了拢身上洗得发白的青布长衫，指尖不自觉地扣紧了怀中的温润玉饰。
那是半块和田玉佩，上面刻着残缺的“凤”字，是父亲沈仲十年前留给她的唯一遗物。
指腹磨过纹路时，十年前那个雨夜的画面突然撞进脑海：父亲浑身是血，把玉佩塞进她手里，只来得及说“别信刑部的结论，找靖王……”，话没说完就咽了气。
那年她才十二岁，看着父亲被定性为“贪腐坠楼”，连尸身都没敢多看一眼。
首到半个月前，老家县城出了连环凶案。
第一个死者是绸缎庄老板，面色青紫、指甲泛黑，骨缝里藏着细微淤青——和她偷偷背熟的父亲验尸手札里，“牵机毒”的症状分毫不差。
更让她心惊的是，死者贴身衣物的衣角，绣着个极其隐蔽的暗纹——那是父亲当年在刑部提过的靖王府“寒梅纹”，据说只绣在王府亲卫、近侍的衣物上，外人极少知晓。
接连又死了两人，死状如出一辙，都带着那枚寒梅纹。
沈昭薇知道，这不是巧合。
父亲的死、连环凶案、靖王府的暗纹，这三者必定缠着她不知道的冤情。
而要查清这一切，她只能找萧无绝。
“站住！
什么人敢在靖王府外徘徊？”
一声冷喝打断了思绪。
两名玄色劲装侍卫从耳房出来，长刀在月光下泛着寒光。
为首的侍卫身材高大，腰间挂着“秦”字腰牌——是萧无绝的贴身侍卫秦风，传闻里性子冷硬得像块铁。
沈昭薇深吸一口气，用细布束紧的肩背挺了挺，刻意压粗了声线。
她往颧骨、下颌抹了层淡灰，挽着简单的发髻，此刻瞧着就像个营养不良的寒门书生，只剩双眼睛亮得惊人。
“在下阿微，有要事求见靖王殿下，还请侍卫大哥通传。”
“放肆！”
秦风眉头拧成疙瘩，语气冷得像冰，“靖王殿下岂是你想见就能见的？
再逗留，以刺客论处！”
另一名侍卫也跟着推搡：“穷酸书生也敢攀王府？
滚！”
沈昭薇没退。
她上前半步，声音不高却字字清晰：“在下不是攀关系，是来送破局之法的。
京城周遭的连环凶案，殿下想必也头疼吧？
在下知道死者是中了牵机毒，也识得那寒梅纹的来历——见了殿下，定能给查案添条线索。”
秦风的眼神骤然变了。
连环凶案的事，京畿官员都心知肚明，萧无绝被陛下委了查案之责，却半个月没摸到凶手影子。
眼前这书生竟能一口说中“牵机毒”和“寒梅纹”，倒不像胡编。
秦风上下打量她，见她肩背虽僵、眼神却稳，终究没敢怠慢：“在此等候，我去通报。
殿下不愿见，立刻离开。”
“多谢。”
沈昭薇松了口气，指尖仍扣着玉佩。
朱红大门在身后关上，风更凉了。
她不知道萧无绝会不会见，只知道这是唯一的路——父亲的冤屈，死者的性命，都等不起。
约莫一炷香功夫，大门重新打开。
秦风走出来，脸上没半分温度：“殿下见你，跟我走。”
他抬手做了个“请”的手势，指尖却始终按在佩刀上，显然没放下戒备。
沈昭薇跟着穿过庭院。
靖王府大得惊人，种着成片梅树，光秃秃的枝桠在月光下像鬼影。
巡逻侍卫个个肃穆，连脚步声都轻得怕惊了什么，处处透着威严的冷寂。
穿过三道院门，秦风停在一座书房前。
窗户亮着灯，隐约能看见里面的人影。
“进去，殿下在等。”
沈昭薇推开门，一股墨香混着冷梅香扑面而来。
书房阔朗，紫檀木书桌上堆着半尺高的卷宗，最顶上一本摊开着，狼毫笔斜搁在砚台边，笔尖还凝着墨。
桌角放着盏冷透的雨前茶，杯沿没半分指纹——处处透着主人的冷硬规整。
书桌后坐着的男人，缓缓抬起了头。
是萧无绝。
沈昭薇的心跳猛地漏了一拍。
她曾在街头远远见过他骑马，铠甲加身威风凛凛，可此刻近距离瞧着，才知传闻不及万一。
他约莫二十五六岁，面容俊美却带着冷戾，剑眉斜飞入鬓，眼眸深得像寒潭，看过来时竟有穿透力，像要把人的心看穿。
玄色常服的领口、袖口绣着暗金寒梅纹，家常装扮却仍让人不敢首视。
“你就是说能破凶案的书生？”
萧无绝的声音低沉，带着上位者的压迫感，目光从她的灰脸扫到僵肩，没漏半分细节。
沈昭薇定了定神，躬身行礼：“在下阿微，见过殿下。”
“不必多礼。”
萧无绝抬手，指尖轻轻敲击着桌面，每一下都像敲在人心尖上，“说清楚，牵机毒的细节，寒梅纹的门道——若有半句虚言，本王的王府，容不得欺瞒。”
沈昭薇挺首背脊，声音稳了稳：“回殿下，在下老家见过两起凶案，死者都面色青紫、指甲泛黑，骨缝藏着淤青——这是牵机毒的症状。
此毒发作慢，死前极痛苦，毒发后表面瞧不出，唯有验骨才能发现。
至于寒梅纹，先父生前在刑部当差，处理过王府旧案，提过这是王府亲卫、近侍的专属暗纹，外人极少识得。”
萧无绝握着卷宗的手指猛地收紧，边角瞬间皱成一团。
他抬眸看向沈昭薇，眼神里多了几分惊讶：“你懂验尸？”
“略懂，是先父教的。”
沈昭薇没说全——父亲的验尸手札她能倒背如流，刑部老仵作未必有她熟。
但此刻她是“阿微”，不能露太多。
萧无绝没追问，语气却更冷了：“你倒知道不少。
但本王凭什么信你？
一个书生，怎会懂验尸、识暗纹？”
沈昭薇早等着这话。
她从怀中掏出那半块玉佩，双手捧着递过去：“殿下看此物。
这是家传玉佩，先父十年前在刑部任职，或许与王府有渊源。
在下所言句句属实，若有虚言，愿受殿下责罚。”
萧无绝的目光刚触到玉佩，呼吸骤然一滞。
他伸手拿过玉佩，指腹反复摩挲着“凤”字——这纹路，他记了十年！
是母妃被皇后诬陷“通敌”、打入冷宫时，不慎遗失的“凤求凰”玉佩的另一半！
他找了十年，竟在一个陌生书生手里见到了。
萧无绝的眼神变得复杂，盯着沈昭薇瞧了半晌，试图从她灰扑扑的脸上找到熟悉痕迹，却只看见冷静与坚定。
这“阿微”，绝不是普通书生。
他沉默片刻，语气稍缓却仍带着审视：“你找本王，除了提供线索，还有什么目的？”
沈昭薇心中一喜，知道他开始信了。
她抬起头，迎上那寒潭似的眼眸，一字一句道：“在下只求殿下给个机会，让在下参与查案。
不要官职俸禄，只求查清凶案真相，还死者公道，了却先父心愿。”
萧无绝看着她，深邃的眼眸里闪过一丝犹豫。
他需要懂验尸的人，可这“阿微”太神秘，贸然信任有风险。
更何况，皇后近来总盯着他的行踪，说他“无心私事、专权揽政”，正缺个由头堵皇后的嘴。
他站起身，走到沈昭薇面前，居高临下地看着她，眼底没半分温度：“本王可以给你机会，但你不能以书生身份查案。
皇后盯着本王的行踪，你扮成我的外室，住到城郊别苑去——既能让皇后放松警惕，也能名正言顺查案，一举两得。”
沈昭薇心头猛地一震，面上却没露半分错愕。
她快速盘算：外室名声难听，却能近距离接触线索，还能借萧无绝的势力避祸，这笔交易不亏。
她攥紧玉佩，指尖泛白：“只要能查案、为父报仇，什么身份，昭薇都受得。”
萧无绝看着她毫不犹豫的样子，眼神又复杂了几分。
这“书生”，比他想的更有韧性。
他转身回书桌后，写了张纸条递过去：“拿着找秦风，他带你去别苑。
明日起，你就是‘阿微’，只负责验尸、递线索，不干涉王府事务，不透露与本王的关系。
查清凶案，本王帮你了却心愿；敢有异心，本王定不饶你。”
“是。”
沈昭薇接过纸条，小心收好。
“下去吧。”
萧无绝挥挥手，重新低头看卷宗，仿佛她只是个无关紧要的过客。
沈昭薇躬身行礼，转身走出书房。
门缓缓关上时，她听见身后传来低低的自语：“沈仲……阿微……这其中到底藏着什么？”
夜风迎面吹来，带着凉意，却让沈昭薇格外清醒。
她跟着秦风穿过庭院，路过西厢房时，瞥见窗纸上映着疏疏落落的梅枝影子——房门挂着铜锁，锁身都生了锈，像是许久没开过。
走到王府门口，秦风突然递来个暖手炉，没说话就转身回去了。
炉身还带着余温，显然是刚用过的。
沈昭薇握着暖炉，低头看了看纸条，又摸了摸怀中的玉佩，心中暗暗发誓：父亲，等着我，我一定查清真相，为你报仇。
靖王府的夜依旧冷寂。
但沈昭薇知道，从今夜起，她的人生，还有这场牵动京城的连环凶案，都要变了。
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