第一卷：魔渊暗影
1：初入中域
黑风林的晨雾还未散尽时，叶川和慕楠枫已踏上了前往玄渊大陆中部的路。
叶川背着简单的行囊，里面装着从青阳城带的伤药和几枚高阶妖兽内丹——那是他留给新生堂的底气，也是此刻防身的资本。他走在前面，步伐稳健，青衫下摆扫过及膝的野草，带起细碎的露珠。体内的帝魂在沉睡，却又像醒着，每一步都踩在灵气流动的节点上，连脚下的泥土都透着温顺的臣服。
“还有三天路程，就能到云岚城了。”慕楠枫的声音从身后传来，带着清晨的微凉。她换了身便于行动的浅灰劲装，长发束成高马尾，露出光洁的额头，少了几分清冷，多了些利落。腰间的玉佩随着步伐轻晃，与叶川胸口的残破玉佩隔着丈许距离，仍在隐隐共鸣。
叶川回头，看到她指尖捻着一片草叶，眼神却望着远方的天际线——那里有淡淡的黑气在云层后翻涌，像被打翻的墨汁。“你察觉到了？”他问。
“嗯。”慕楠枫点头，将草叶丢掉，“中域的灵气里，混着‘蚀魔气’，修为低的修士吸入多了，会心智错乱，沦为行尸走肉。”她顿了顿，补充道，“我家族古籍里记载过，这是域外魔渊的气息。”
叶川的指尖在胸口玉佩上摩挲。觉醒的帝魂记忆里，“魔渊”是个模糊却恐怖的词——那是叶天帝毕生的敌人，是能吞噬星辰、污染法则的存在。他原以为那是千年前的旧事，没想到……
“加快速度。”他收回目光，语气沉了几分，“早到云岚城，就能早弄清楚情况。”
两人不再多言，施展开身法，身影在密林间化作两道残影。叶川的踏星步越发纯熟，脚不点地却快如疾风；慕楠枫的步法轻盈如蝶，剑光偶尔从袖中闪过，斩断拦路的荆棘，带着一股不容侵犯的锐气。
三日后正午，云岚城的轮廓终于出现在地平线上。
这是一座远比青阳城宏伟的城池，城墙由青黑色的巨石砌成，高逾十丈，上面刻满了流转的符文——那是防御阵法的痕迹，却透着一股萎靡的灰败，像是重病之人的喘息。城门处守卫森严，每个进出的人都要接受灵力探查，守卫的甲胄上沾着暗红的污渍，眼神警惕中带着挥之不去的疲惫。
“站住！”叶川和慕楠枫刚走到城门口，就被一个络腮胡守卫拦住。他手持长矛，矛尖对着叶川的胸口，“看你们面生得很，从哪里来？”
“青阳城。”叶川平静地回答。
“青阳城？”络腮胡嗤笑一声，眼神扫过两人的衣着，带着毫不掩饰的鄙夷，“那种边陲小城的废物，也敢来中域？不知道现在云岚城***吗？滚回去！”
他的话音刚落，旁边的守卫就拉了拉他的胳膊，低声道：“张哥，别多事，最近上面查得严……”
“查得严又怎样？”络腮胡梗着脖子，唾沫星子喷了叶川一脸，“一群乡巴佬，进来也是给魔崽子送菜！我看他们就像魔渊的奸细，先抓起来审审再说！”
说着，他的长矛就朝着叶川的肩膀捅来，动作粗鲁，带着淬体六层的灵气波动——在中域，这样的修为只能当个底层守卫，却足够在青阳城横着走。
叶川的眼神冷了下来。他不是没被人骂过“废物”，但从这种眼界狭隘的蠢货嘴里说出来，格外刺耳。他没动，只是体内的帝力微微一动。
“砰！”
络腮胡的长矛在离叶川肩膀三寸的地方停住了，像是撞上了一堵无形的墙。他满脸涨红，使出吃奶的力气往前顶，长矛却纹丝不动，反而震得他虎口发麻。
“你……”他又惊又怒，还想说什么，就被慕楠枫冷冷打断：“让开。”
慕楠枫的声音不大，却带着一股奇异的威压。络腮胡对上她的眼睛，只觉得像坠入了冰窖，浑身的戾气瞬间被冻住，竟不由自主地后退了一步。
“我们是来找人的。”慕楠枫拿出一块刻着星纹的令牌，递到守卫面前，“给你们城主萧烈看这个，他自然会见我们。”
那令牌是出发前，夏沐托人送来的——青阳城与云岚城曾有商贸往来，夏家欠萧烈一个人情。
守卫看到令牌，脸色骤变，态度立刻恭敬起来：“原……原来是萧城主的客人！小人有眼无珠，您二位里面请！”
叶川没再看那络腮胡，径直走进城门。刚踏入城内，一股混杂着血腥与腐朽的气息就扑面而来，让他皱紧了眉头。
云岚城的街道很宽，却异常冷清。两旁的商铺大多关着门，偶尔有开门的，也只敢半掩着门板，掌柜的趴在柜台上打盹，眼神涣散。路上的行人稀稀拉拉，大多面黄肌瘦，走路时低着头，像是怕被什么东西盯上。
“这里……”慕楠枫的眉头也皱了起来，“比古籍记载的萧条太多了。”
“不止萧条。”叶川指着街道尽头的公告栏，那里贴满了泛黄的布告，最上面一张用猩红的颜料写着：“近日魔渊异动，宵禁时间提前至酉时，违令者以通魔论处！”字迹潦草，透着一股仓促的恐慌。
两人正看着，街角突然传来一阵骚动。
“抓住他！别让这魔崽子跑了！”
“快！用锁魔链！”
只见几个穿着黑色劲装的修士，正围着一个衣衫褴褛的少年。少年看起来只有十三四岁，脸色青黑，双眼翻白，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，指甲变得乌黑尖利，正疯狂地抓挠着身前的修士。
“是蚀魔气入体。”慕楠枫低声道，“他快被魔化了。”
那几个修士显然是城卫队的，手里拿着缠着符文的铁链，试图将少年捆住。可少年的力气大得惊人，一拳就打飞了一个淬体七层的修士，动作迅捷得不像人类。
“砰！”少年撞翻了路边的货摊，木架上的陶罐摔得粉碎，碎片溅起时，他竟伸出舌头舔了舔嘴角的血污，眼神里满是野兽般的凶光。
“没办法了，杀了他！”为首的修士咬了咬牙，拔出长刀，就要朝着少年的脖颈砍去。
“等等。”叶川突然开口。
他走上前，无视城卫队的怒视，盯着那少年。少年看到他，像是被***到了，嘶吼着扑了过来，乌黑的指甲直取他的面门。
叶川没有躲闪，只是伸出右手，掌心对着少年的额头。体内的帝力缓缓运转，一股温和却不容抗拒的金色气流从掌心涌出，注入少年体内。
“呃……”少年发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐起来，皮肤上的青黑色以肉眼可见的速度褪去，眼神里的凶光也渐渐消散。
不过一炷香的时间，少年就软倒在地，沉沉睡了过去，呼吸变得平稳，只是脸色依旧苍白。
城卫队的人都看呆了。
“你……你对他做了什么？”为首的修士结结巴巴地问。
“他体内的蚀魔气，被我逼出来了。”叶川收回手，掌心还残留着一丝阴冷的气息，“他只是个普通人，不是什么魔崽子。”
“不可能！”修士摇头，“中了蚀魔气的人，从来只有被魔化或者被杀的份，哪有能救回来的？你……”
他的话没说完，就被一个洪亮的声音打断：“是叶川小兄弟吗？”
只见一个身材魁梧、穿着银色铠甲的中年男人快步走来，铠甲上布满了划痕，却擦得锃亮，脸上带着风霜，眼神却很锐利。他身后跟着两个气息强悍的修士，至少是灵海境的修为。
“萧城主。”慕楠枫认出了他——正是云岚城的城主，萧烈。
萧烈快步走到叶川面前，抱拳行礼，态度恭敬：“夏家的信我收到了，多谢小兄弟出手相救。这孩子是城西王屠户的儿子，前天去城外砍柴，回来就成了这样，我正头疼该怎么处理……”
他看着地上的少年，叹了口气：“这已经是本月第三个了。魔渊的蚀魔气越来越浓，再这样下去，云岚城迟早要完。”
叶川看着他：“萧城主，中域的魔渊之乱，到底是怎么回事？”
萧烈的脸色沉了下来，左右看了看，压低声音道：“这里不是说话的地方，跟我来城主府。”
一行人跟着萧烈穿过冷清的街道，走向城中心的城主府。叶川注意到，沿途的建筑上都刻着与城门相似的符文，只是大多黯淡无光，像是能量耗尽了。
“那些是‘聚灵阵’的阵基。”萧烈察觉到他的目光，解释道，“以前云岚城的灵气比现在浓郁十倍，可自从三年前魔渊裂缝出现在城外百里的‘断魂崖’，聚灵阵就开始失效，灵气被蚀魔气污染，修士修炼都得小心翼翼，生怕走火入魔。”
他顿了顿，声音里带着一丝疲惫：“最可怕的是‘噬魂潮汐’——每百年一次，魔渊会释放出大量的蚀魔气，让方圆千里的生灵都被魔化。据古籍记载，距离下次潮汐，只剩不到三个月了。”
叶川的心头一沉。三个月……
就在这时，天空突然暗了下来。
不是乌云蔽日，而是一种诡异的灰黑色，像一块巨大的幕布，缓缓压了下来。空气中的蚀魔气骤然浓郁，街道上的行人发出惊恐的尖叫，纷纷往家里跑。
“不好！是蚀骨魔！”萧烈脸色剧变，拔出腰间的长刀，“它们又来攻城了！”
叶川抬头望去，只见灰黑色的天幕下，无数拳头大小的黑影正朝着城墙飞来。那些黑影像是由浓墨凝聚而成，落地时化作一只只长着骨刺的小怪物，发出“滋滋”的怪响，啃咬着城墙的符文。
“保护阵眼！”萧烈大吼一声，率先冲了出去。他身后的灵海境修士也紧随其后，灵力化作匹练，斩杀着蚀骨魔。
叶川和慕楠枫对视一眼，同时拔出武器——叶川握着用碧眼魔狼利爪打磨的短刀，慕楠枫的长剑则泛着清冷的光。
“这些是魔渊的低阶使者，蚀骨魔。”慕楠枫的声音带着一丝凝重，“它们的骨刺有毒，被划伤就会感染蚀魔气。”
说话间，几只漏网的蚀骨魔已经冲到了他们面前，骨刺朝着慕楠枫的咽喉刺来。
慕楠枫身形一晃，避开攻击的同时，长剑挽出一朵剑花，剑光闪过，三只蚀骨魔瞬间被劈成两半，化作黑烟消散。
叶川则迎上了另外几只。他没有用帝力，只是凭着淬体八层的修为和叶天帝的战斗本能，短刀精准地劈砍在蚀骨魔的关节处——那里是它们防御最弱的地方。
“噗嗤！”一只蚀骨魔被劈成两半，黑烟溅起时，叶川下意识地屏住呼吸，却还是感觉到一股阴冷的气息试图钻入体内。
“小心！”慕楠枫提醒道，“它们的魔气能穿透灵力防御！”
叶川点头，体内帝力运转，在体表形成一层淡淡的金芒。那股阴冷的气息撞上金芒，像是冰雪遇火，瞬间消融。
他心中一动。看来，叶天帝的力量，天生就是魔渊的克星。
两人配合默契，叶川正面硬撼，慕楠枫侧翼支援，很快就清理了身边的蚀骨魔。叶川抬头看向城墙，发现萧烈和灵海境修士虽然杀得勇猛，却有些吃力——蚀骨魔的数量太多了，杀了一批又来一批，像是无穷无尽。
“这样下去不是办法。”叶川道，“必须找到它们的源头。”
慕楠枫指向灰黑色天幕的中心：“看那里，魔气最浓郁的地方，应该是它们的传送通道。”
叶川顺着她指的方向望去，果然看到天幕中心有一个不断旋转的黑色漩涡，蚀骨魔正是从那里源源不断地涌出来的。
“我去毁掉它。”叶川道。
“我跟你一起去。”慕楠枫立刻道。
“不用。”叶川摇头，“你留在这里帮萧城主守住城墙，我去去就回。”
他不等慕楠枫反对，脚下踏星步展开，身形化作一道残影，朝着漩涡的方向冲去。沿途的蚀骨魔试图阻拦，却被他身上的帝力震成黑烟。
越靠近漩涡，蚀魔气就越浓郁，叶川甚至能听到无数诡异的低语，像是在诱惑他放弃抵抗，融入黑暗。
“聒噪。”叶川低喝一声，体内帝力爆发，金色光芒大盛，低语声瞬间消失。
他冲到漩涡下方，仰头望去。那漩涡直径约有十丈，里面翻涌着浓稠的魔气，隐约能看到对面有无数只眼睛在闪烁。
“破！”
叶川没有犹豫，将帝力凝聚在右拳，施展出破妄拳的起手式。金色的拳印带着一股睥睨天下的气势，朝着漩涡轰去。
“轰！”
拳印与漩涡碰撞的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响。黑色漩涡剧烈地颤抖起来，里面的魔气像是沸腾了一般，翻涌着、咆哮着，却挡不住拳印的推进。
“咔嚓！”
一声脆响，漩涡如同破碎的玻璃，裂开无数道缝隙，随即彻底消散在空气中。
失去了传送通道，剩下的蚀骨魔失去了力量来源，纷纷化作黑烟消失。
天空重新恢复了明亮，只是空气中的血腥味和腐朽气息更浓了。
叶川落在地上，微微喘着气。刚才那一拳，几乎耗尽了他体内的帝力。
“叶小兄弟！”萧烈快步跑过来，脸上写满了震惊和感激，“你……你竟然能毁掉魔渊的传送通道？这可是连灵海境巅峰都做不到的事！”
周围的城卫队和修士也围了过来，看着叶川的眼神充满了敬畏——刚才那道金色拳印，太过震撼，像是传说中的神迹。
叶川摆了摆手，刚想说什么，就感觉到一股不怀好意的目光落在自己身上。
他抬头望去，只见城墙上站着一个身穿灰色道袍的老者，须发皆白，手里拄着一根玉杖，眼神深邃地看着他，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
那老者的气息很淡，却让叶川的帝魂产生了强烈的警惕——那是一种远超灵海境的威压，至少是域主境！
“玄渊学院，墨尘，见过小友。”老者开口，声音不大，却清晰地传遍了整个城墙，“小友年纪轻轻，竟有如此实力，真是英雄出少年啊。”
叶川看着他，没有说话。他能感觉到，这个叫墨尘的老者，对自己的兴趣，绝不仅仅是“欣赏”那么简单。
云岚城的风，似乎更冷了。
而远处的断魂崖方向，一道更加浓郁的黑气，正缓缓升起，像是在回应着什么。
叶川知道，这只是开始。真正的威胁，还在后面。
2：玄渊学院的态度
蚀骨魔退去后的云岚城，弥漫着一种诡异的平静。城民们缩在家中，透过门缝窥探着城墙方向，直到确认危机解除，才敢小心翼翼地出来收拾残局。而城主府的议事厅内，气氛却比战时更加凝重。
萧烈亲手为叶川和慕楠枫斟上热茶，铜壶碰撞桌面的轻响在寂静中格外清晰。他看着叶川，眼神复杂：“叶小兄弟，刚才城墙上的那位，是玄渊学院的墨尘长老。”
“玄渊学院？”叶川端着茶杯的手顿了顿。他在青阳城时就听过这个名字——那是玄渊大陆中部的顶尖学府，汇聚了各方天才，连四大家族都要敬畏三分。
“没错。”萧烈点头，声音压低了几分，“玄渊学院坐落在中域腹地的‘圣山’，据说藏着能让人突破圣境的传承。墨尘长老是学院的执法长老，域主境修为，掌管学院在中域东部的所有事务。他突然出现在云岚城，恐怕……”
“恐怕是为了我。”叶川接话，语气平静。刚才墨尘的眼神，与其说是欣赏，不如说是审视，像猎人打量着猎物。
慕楠枫放下茶杯，指尖在桌沿轻轻敲击：“玄渊学院虽名义上是学府，实则掌控着中域过半的资源。他们对‘异类’向来敏感——叶川你的来历和实力，必然引起了他们的注意。”
叶川没再说话，只是望着窗外。阳光透过窗棂照进来，在地面投下斑驳的光影，却驱不散空气中的蚀魔气。他能感觉到，体内的帝魂在躁动，似乎对“玄渊学院”这个名字有着莫名的排斥。
就在这时，一个卫兵匆匆跑进来：“城主，玄渊学院的墨尘长老求见，说要亲自拜访叶先生。”
萧烈看向叶川，眼神询问。叶川点头：“让他进来。”
片刻后，墨尘拄着玉杖，缓步走进议事厅。他穿着干净的灰色道袍，须发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑意，若不是那双深不见底的眼睛，倒像个慈眉善目的邻家老人。
“叶小友，又见面了。”墨尘拱手，目光在叶川身上停留了片刻，最终落在他胸口的玉佩上，眼神微不可察地闪了一下，“刚才小友一拳破了魔渊通道，老夫真是大开眼界啊。”
“墨长老过奖了。”叶川淡淡回应，没有起身。
墨尘也不在意，自顾自地坐下，接过萧烈递来的茶：“小友年纪轻轻，便有如此实力，想必是得了什么奇遇吧？老夫斗胆猜测，小友修炼的功法，绝非寻常货色。”
叶川心中一凛。这老狐狸果然是为了这个来的。
“只是运气好罢了。”他不卑不亢，“侥幸得到一本残缺的古谱，谈不上什么奇遇。”
墨尘笑了笑，没再追问，转而道：“小友可知，如今中域动荡，魔渊虎视眈眈，单凭云岚城这点力量，根本挡不住噬魂潮汐。就算小友实力再强，单打独斗也难成大事。”
他话锋一转，语气变得恳切：“玄渊学院正在广招英才，备战噬魂潮汐。以小友的天赋，若是入学，必然能得到最好的资源——高阶功法、圣境修士指点、甚至是学院珍藏的‘涤魔丹’，都能任你取用。”
“涤魔丹？”萧烈惊呼出声。那是能彻底清除蚀魔气的极品丹药，一枚就能让一个家族破产，玄渊学院竟能“任你取用”？
墨尘看向萧烈，笑着点头，随即目光转回叶川：“只要小友肯入学，老夫可以做主，让你直接进入‘内院’，成为院长亲传弟子。将来对抗魔渊，你便是联军的核心人物，名垂青史指日可待。”
这番话诱惑力十足，别说萧烈，连慕楠枫都微微动容。玄渊学院的亲传弟子，意味着权势、资源和地位，是多少修士梦寐以求的归宿。
叶川却笑了。
他的笑声很轻，却带着一股莫名的嘲讽。
“墨长老，”叶川抬眸，直视着墨尘的眼睛，“您说的这些，听起来确实很诱人。但我有个问题——玄渊学院，真的是为了对抗魔渊吗？”
墨尘脸上的笑容僵了一下：“小友何出此言？学院守护中域数千年，对抗魔渊从未退缩……”
“是吗？”叶川打断他，“那为何断魂崖的魔渊裂缝出现三年，玄渊学院直到今日才派人现身？为何中域东部的三座城池被魔化时，学院的援兵迟迟不到？”
他的声音不大，却像一把尖刀，刺破了墨尘温和的伪装。
墨尘的眼神冷了下来，握着玉杖的手微微收紧：“学院有学院的安排，小友不必妄加揣测。”
“我不是揣测，是质疑。”叶川站起身，体内的帝力缓缓运转，一股淡淡的威压弥漫开来，“玄渊学院想要的，恐怕不是什么‘英才’，而是能为你们所用的‘力量’吧？比如……我身上的功法？”
墨尘猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“叶川，别给脸不要脸！老夫好言相劝，你真当玄渊学院是可以随意挑衅的？”
“挑衅？”叶川挑眉，“我只是不想成为别人的棋子。”
他走到墨尘面前，俯视着这个域主境强者：“您的好意，我心领了。但玄渊学院，我不会去。我的路，我自己走。”
说完，他转身就走。慕楠枫紧随其后，路过墨尘身边时，冷冷地瞥了他一眼。
墨尘坐在原地，脸色青一阵白一阵。议事厅内的空气仿佛凝固了，萧烈站在一旁，大气都不敢出。
“好……好一个‘自己走’！”墨尘突然笑了起来，笑声里带着寒意，“叶川，你会后悔的。”
……
叶川和慕楠枫离开城主府时，夕阳正沉到地平线以下，给云岚城镀上了一层诡异的血色。街道上依旧冷清，只有几个城卫在巡逻，看到叶川时，眼神复杂地低下头。
“玄渊学院不会善罢甘休的。”慕楠枫道，“墨尘是出了名的睚眦必报，你拒绝了他，恐怕会招来麻烦。”
“我知道。”叶川点头，“但比起被他们控制，麻烦算什么？”
他看向城西的贫民窟，那里的房屋低矮破旧，连最基本的防御都没有，若是噬魂潮汐来了，必然是最先遭殃的地方。
“慕楠枫，你说，如果让更多人学会对抗蚀魔气的方法，是不是能多活下来一些？”叶川突然问。
慕楠枫一愣：“你想……公开《九天帝经》？”
那可是叶天帝的传承，是无数人梦寐以求的无上功法，叶川竟然想公之于众？
“不是全部。”叶川道，“我可以简化其中的基础部分，保留净化蚀魔气的法门。这样既能让普通人强身健体，又不会泄露核心机密。”
他想起青阳城的新生堂，想起那些因为资源匮乏而错过修炼机会的底层修士。叶天帝的传承，不该被藏起来，而应该成为守护众生的力量。
“你想好了？”慕楠枫看着他，眼中带着一丝敬佩，“这么做，会得罪所有垄断资源的势力，不止是玄渊学院。”
“我不在乎。”叶川的眼神很坚定，“我要的不是权势，是能让更多人活下去的力量。”
三日后，云岚城中心的广场上，竖起了一块巨大的石碑。
叶川站在石碑前，手里拿着一把刻刀，蘸着朱砂，开始在石碑上刻字。他刻的不是别的，正是简化后的《九天帝经》基础篇——从吐纳法门到灵气运转，每一个字都清晰易懂，尤其标注了如何用自身灵气净化蚀魔气的诀窍。
消息传开，整个云岚城都沸腾了。
“那不是打败蚀骨魔的叶先生吗？他在刻什么？”
“好像是……功法？”
“疯了吧？这么珍贵的东西，他就这么刻在石碑上了？”
越来越多的人聚集到广场上，有修士，有平民，甚至还有之前对叶川充满敌意的城卫。他们看着叶川一笔一划地刻着，从最初的怀疑，到后来的震惊，再到最后的敬畏。
墨尘得到消息时，正在客栈里喝茶。听到手下的汇报，他手里的茶杯“咔嚓”一声裂开，茶水溅了一身。
“胡闹！简直是胡闹！”墨尘怒吼，“他知道自己在做什么吗？《九天帝经》……那可是传说中叶天帝的功法！他竟然敢公开？！”
他猛地站起身，玉杖在地上一顿，地面裂开一道缝隙：“去！把那块石碑给我砸了！把叶川抓起来！就说他私传禁术，意图谋反！”
“是！”手下领命，转身就要走。
“等等。”墨尘突然叫住他，眼神阴鸷，“别明着来。云岚城的人现在都把他当神，硬来会引火烧身。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“去散播消息，就说叶川公开的功法有问题，修炼了会走火入魔，变成魔渊的傀儡。再找几个‘受害者’演场戏……我看他还怎么笼络人心！”
……
广场上，叶川终于刻完了最后一个字。夕阳的余晖洒在石碑上，朱砂写就的经文仿佛活了过来，散发着淡淡的金光。
“好了。”叶川放下刻刀，转身面对围观的人群，“这是一套基础法门，能强身健体，也能抵御蚀魔气。想学的，随时可以来这里看。”
人群先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
“多谢叶先生！”
“叶先生真是活菩萨啊！”
一个瘸腿的老修士拄着拐杖，走到石碑前，颤抖着抚摸着经文，老泪纵横：“我儿子就是被蚀魔气逼疯的……要是早有这法门，他就不会……”
叶川看着这一幕，心里很平静。他要的，就是这样的结果。
就在这时，人群外突然传来一阵骚动。
“不好了！城东的王老五修炼了叶先生的功法，走火入魔了！”
“真的假的？我刚才还看到他在石碑前抄经文呢！”
“快去看看！他现在跟疯了一样，见人就咬！”
人群顿时慌了，看向叶川的眼神变得怀疑和恐惧。
“怎么回事？”萧烈匆匆赶来，脸色凝重，“叶小兄弟，这……”
叶川的眼神冷了下来。他刚刻完经文，怎么可能有人立刻走火入魔？这分明是有人在搞鬼。
“带我去看看。”叶川道。
一行人赶到城东的一间破屋前，只见一个壮汉被绑在柱子上，双眼赤红，嘴里流着口水，疯狂地挣扎着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，和之前被魔化的少年一模一样。
“就是他！王老五！”有人喊道，“他刚才还说要按叶先生的法门修炼，结果没多久就变成这样了！”
“我就说嘛，哪有这么好的事？”一个尖嘴猴腮的汉子阴阳怪气地说，“肯定是叶先生的功法有问题，是魔功！”
“对！把他抓起来！他是想让我们都变成魔崽子！”
人群的情绪被煽动起来，开始有人朝叶川扔石头。
萧烈挡在叶川身前，怒吼道：“都住手！事情还没查清！”
叶川却推开萧烈，走到王老五面前。他没有看疯狂挣扎的王老五，而是目光扫过围观的人群，最终落在那个尖嘴猴腮的汉子身上。
“你刚才说，他是修炼了我的功法才变成这样的？”叶川问，声音平静。
尖嘴猴腮的汉子被他看得心里发毛，强装镇定：“是……是啊！我亲眼看到的！”
“是吗？”叶川笑了笑，突然出手，一把抓住那汉子的手腕。
“啊！你干什么？”汉子尖叫起来。
叶川的指尖凝聚起一丝帝力，探入汉子的体内。片刻后，他松开手，将一粒黑色的药丸扔在地上：“这是‘蚀心丹’，能让人在短时间内模仿魔化的症状，却对身体无害。是你给王老五下的药，对吗？”
那药丸落地的瞬间，发出“滋滋”的响声，冒出黑烟——正是蚀魔气的味道！
汉子脸色惨白，扑通一声跪了下来：“是……是墨尘长老让***的！他说只要我演这场戏，就给我一枚聚气丹！我不是故意的，叶先生饶命啊！”
真相大白，人群一片哗然。
“原来是玄渊学院搞的鬼！”
“太不要脸了！自己不做事，还不让别人做好事！”
叶川没理会那汉子，走到王老五面前，掌心贴在他的额头，帝力缓缓注入。和之前那个少年一样，王老五体内的蚀心丹毒素很快被清除，眼神渐渐恢复清明。
“我……我怎么了？”王老五茫然地看着四周。
叶川没有回答，只是转身，看向城西的方向——那里是玄渊学院在云岚城的据点。
“墨尘长老，”叶川的声音不大，却清晰地传遍了整个城东，“您的手段，未免太拙劣了。”
他的目光穿透房屋和街道，仿佛能看到墨尘那张阴沉的脸。
“您想玩，我奉陪到底。但我警告您，别再拿无辜的人开刀。”
“否则，玄渊学院的脸，我会亲手给您撕下来。”
话音落下，叶川转身离开。夕阳的光芒洒在他身上，拉出一道挺拔的身影，带着一股不容置疑的霸气。
围观的人群自发地让开一条路，看着他的背影，眼神里再无怀疑，只剩下敬畏。
萧烈望着叶川的背影，喃喃道：“这小子……真的要搅动中域的风云了。”
慕楠枫站在原地，看着石碑上金光流转的经文，又看了看叶川远去的方向，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
她知道，从叶川决定公开帝经的那一刻起，他就不再是青阳城那个需要她保护的少年了。
他正在成为真正的“叶天帝”——那个以一己之力，守护众生的真神。
而玄渊学院的挑衅，不过是他踏上这条路的第一道坎。
夜色渐浓，云岚城的街道上，开始有零星的修士拿着纸笔，去广场抄写石碑上的经文。他们的动作很轻，像是在守护着什么珍宝。
远处的据点里，墨尘将手中的玉杖狠狠砸在地上，眼中闪过一丝狠厉。
“叶川……你成功激怒我了。”
“等着吧，用不了多久，你就会知道，跟玄渊学院作对，是多么愚蠢的决定。”
夜风吹过，带着烛魔气的阴冷，也带着一丝金色的暖意——那是石碑上的经文，在黑暗中散发的微光。
中域的风暴，才刚刚开始。
3：魔渊先锋战
云岚城的夜空被血色浸染时，叶川正在广场上指点修士们修炼简化版《九天帝经》。石碑前挤满了人，有白发老者佝偻着背抄写经文，有半大的孩子踮着脚模仿吐纳姿势，连之前对他敌意最深的城卫，也悄悄站在人群后，眼神里带着羞赧的求知欲。
“运转灵气时要沉住气，别贪快。”叶川拍了拍一个少年的后背，帮他纠正气息紊乱的问题，“蚀魔气最会趁虚而入，心不定，气就散了。”
少年红着脸点头，重新盘膝坐下。慕楠枫站在石碑旁，指尖拂过朱砂经文，感受着其中流转的帝力，嘴角噙着浅笑——这些天，云岚城的变化她都看在眼里，曾经麻木的城民眼里有了光，连空气中的蚀魔气似乎都淡了几分。
“叶川。”她忽然开口，望向城北的方向，“你有没有觉得，今晚太安静了？”
叶川一愣，随即凝神细听。往常这个时候，城外黑森林里总会传来妖兽的嘶吼，可今晚却静得可怕，连虫鸣都消失了。只有风穿过城墙的呜咽声，像无数冤魂在哭泣。
“不好！”叶川猛地站起身，体内帝力瞬间爆发，“是魔军！”
话音未落，城北突然传来一声震耳欲聋的巨响——那是防御阵法被撞击的声音！紧接着，凄厉的惨叫、兵器碰撞的铿锵声、魔怪的嘶吼声混杂在一起，像潮水般涌来。
“敌袭！是魔渊的军队！”城墙上的卫兵嘶吼着，声音里带着绝望。
广场上的人群瞬间慌了，尖叫声、哭喊声此起彼伏。叶川跃上旁边的酒楼屋顶，极目远眺——只见城北的夜空下，黑压压的魔军如同潮水般涌向城墙，最前方的是骑着骨狼的魔骑士，后面跟着数不清的蚀骨魔，还有身高丈许、手持巨斧的“血魔”，它们的盔甲上沾满暗红的血污，每一步都让地面震颤。
而魔军最前方，一个骑着双头魔狮的身影格外醒目。他身披黑色鳞甲，脸上带着狰狞的骨刺面具，手里把玩着一柄滴血的长枪，正是魔渊先锋将领——血屠！
“哈哈哈！云岚城的蝼蚁们，准备好成为本将军的祭品了吗？”血屠的声音如同惊雷，透过魔军阵营传来，“识相的打开城门投降，本将军可以让你们死得痛快点！”
城墙上的防御阵法在魔军的撞击下闪烁着摇摇欲坠的光芒，萧烈带着城卫们拼死抵抗，灵海境修士的灵力匹练如同烟花般炸开，却只能勉强阻挡魔军的攻势，很快就被更多的魔怪淹没。
“叶先生！阵法快撑不住了！”一个卫兵从城墙上摔下来，浑身是血，朝着叶川的方向伸出手，没等说完就咽了气。
广场上的人群彻底崩溃了，开始四散奔逃。叶川从屋顶跃下，落在人群中央，声如洪钟：“都别慌！魔军虽多，但不是不可战胜的！”
他指着石碑上的经文：“按我教的法门运转灵气，蚀魔气伤不了你们！男人拿起武器，女人带孩子去地窖！我们守得住云岚城！”
他的声音带着帝力的威压，竟让慌乱的人群渐渐安静下来。一个瘸腿的老修士拄着拐杖站出来，颤声道：“叶先生说得对！与其等死，不如拼一把！我儿子死在了魔渊手里，我这条老命跟它们换了！”
“对！跟它们拼了！”
“我爹是铁匠，他留了把重锤给我！”
人群的血性被点燃了，之前抄写经文的修士们自发组织起来，拿起家里的菜刀、锄头，跟着叶川冲向城北。慕楠枫早已拔剑出鞘，剑光如练，斩杀了几个翻墙而入的蚀骨魔，对叶川道：“我去协助萧城主守住阵法核心，你稳住后方！”
“小心！”叶川点头，目光落在血屠身上，“那个血屠交给我。”
他知道，擒贼先擒王。只要斩杀血屠，魔军必然大乱。
叶川提着短刀，如同猛虎下山，冲入魔军阵营。淬体八层的修为配合《九天帝经》，让他的速度快如闪电，短刀劈砍间，金色的帝力附着其上，蚀骨魔碰到就化作黑烟，血魔的厚重盔甲也被砍出深深的裂痕。
“哪里来的小崽子，敢在本将军的阵中撒野？”血屠注意到叶川的勇猛，骑着双头魔狮冲了过来，长枪带着腥风，直刺叶川心口，“给本将军的魔狮当点心吧！”
叶川侧身避开长枪，短刀横扫，劈向魔狮的前腿。双头魔狮吃痛，发出一声震耳的咆哮，两个头颅同时喷出黑色的火焰，将叶川包围在火海中。
“哈哈哈！就算你能斩杀几个杂兵，在本将军面前也只是蝼蚁！”血屠狂笑，长枪再次刺来，枪尖萦绕着浓郁的蚀魔气，显然是想直接污染叶川的经脉。
叶川在火海中运转帝力，金色光芒将火焰隔绝在外。他看着刺来的长枪，眼神一凝——血屠的修为是半步域主，比墨尘弱，却比萧烈强，且实战经验极其丰富，枪招狠辣，招招致命。
“破妄拳！”
叶川不再留手，右拳凝聚起全部帝力，迎着枪尖轰出。金色拳印与黑色枪芒碰撞的瞬间，发出一声惊天动地的巨响，冲击波将周围的魔军震飞出去。
血屠只觉得一股沛然巨力从枪尖传来，手臂发麻，竟被震得后退了三步。他又惊又怒：“你竟然能接下本将军的‘蚀骨枪’？你到底是谁？”
“取你狗命的人。”叶川冷笑，踏星步展开，身形如同鬼魅般绕到血屠侧面，短刀直刺他的咽喉。
血屠反应极快，翻身从魔狮背上跃下，长枪横扫，逼退叶川。他看着叶川的眼神从轻视变成了凝重：“你不是普通修士……你的力量，为何能克制魔气？”
叶川没有回答，只是再次攻了上去。他知道，自己的帝力虽能克制魔气，但血屠的修为毕竟高于自己，久战必败，必须速战速决。
两人在魔军阵中激战起来。叶川的身法灵动，拳招刚猛，每一击都带着破妄拳的真谛，逼得血屠连连后退；血屠的枪法刁钻，蚀魔气如同附骨之疽，不断侵蚀叶川的帝力防御，两人你来我往，一时间竟难分高下。
而城墙上的局势越来越危急。防御阵法的光芒彻底熄灭，魔军如同潮水般涌上城墙，萧烈浑身是血，左臂被血魔的巨斧劈开，却依旧死死抱着一个血魔，不让它翻过城墙。
“城主！我们快撑不住了！”一个灵海境修士被蚀骨魔咬住了腿，惨叫着坠下城墙。
慕楠枫的剑光越来越快，却架不住魔军的车轮战，肩头被骨刺划伤，渗出的鲜血瞬间变成了黑色——她中了蚀魔气的毒！
“慕楠枫！”叶川眼角余光看到这一幕，心神大乱，防守出现了破绽。
“就是现在！”血屠抓住机会，长枪如同毒蛇出洞，狠狠刺中叶川的小腹！
“噗！”叶川喷出一口鲜血，低头看去，枪尖已经没入寸许，黑色的蚀魔气正顺着伤口疯狂涌入体内。
“哈哈哈！中了本将军的蚀骨枪，就算你是域主境也活不成！”血屠狞笑着，正要拔出长枪再补一击。
就在这时，叶川突然抬起头，眼中闪过一丝金色的光芒——那是帝魂被彻底激怒的迹象！
“你……惹怒我了。”
叶川的声音变得沙哑，却带着一股令人心悸的威压。他不顾小腹的伤口，双手死死抓住枪杆，体内的帝力以前所未有的速度疯狂运转，金色光芒从他身上爆发出来，竟将侵入体内的蚀魔气硬生生逼了出去！
“这……这不可能！”血屠脸色剧变，他从未见过有人能凭自身力量逼退蚀骨枪的毒素。
叶川没有给他惊讶的时间，右手松开枪杆，凝聚起毕生最强的帝力，一拳轰在血屠的胸口！
“九天帝经·崩山！”
这一拳不再是破妄拳，而是叶川刚刚从帝魂记忆中领悟的新战技，拳印落下时，仿佛有山岳崩塌的气势，直接穿透了血屠的鳞甲！
“呃啊——！”血屠发出一声凄厉的惨叫，身体像断线的风筝般倒飞出去，撞在后面的魔军阵营里，口中喷出的鲜血染红了大片土地。
“将军！”魔军们见状，顿时慌了神。
叶川拔出小腹上的长枪，鲜血喷涌而出，他却像感觉不到疼痛，提着染血的长枪，一步步走向血屠坠落的地方，金色的帝力在他周身流转，吓得周围的魔军连连后退。
“血屠已败，尔等还不投降？”叶川的声音传遍战场，带着不容置疑的威严。
魔军本就靠血屠的威压凝聚，此刻见主将被重创，顿时军心大乱。一些低阶魔怪开始四散奔逃，连血魔都迟疑着不敢上前。
“杀了他！为将军报仇！”一个魔骑士嘶吼着冲上来，却被叶川反手一枪刺穿了喉咙。
叶川提着魔骑士的尸体，目光扫过混乱的魔军阵营，如同巡视自己领地的帝王：“滚！”
一个字，带着帝魂的无上威压，竟让所有魔军如遭雷击，纷纷调转方向，狼狈地朝着城北溃逃。
直到魔军彻底消失在夜色中，叶川才再也支撑不住，身体晃了晃，倒了下去。
“叶川！”慕楠枫强忍着蚀魔气的侵蚀，踉跄着跑过来，抱住他倒下的身体，声音带着颤抖，“你撑住！我这就救你！”
她撕下衣角，死死按住叶川小腹的伤口，却止不住鲜血的流淌。萧烈也拄着刀走过来，看到叶川的伤势，老泪纵横：“快！抬回城主府！用最好的伤药！”
广场上的人群围了过来，看着昏迷的叶川，有人拿出珍藏的疗伤草药，有人跪下祈祷，那个之前被叶川救过的少年，哭得像个孩子。
……
三天后，城主府的卧房里。
叶川缓缓睁开眼睛，刺眼的阳光让他眯了眯眼。小腹传来阵阵刺痛，但体内的蚀魔气已经被清除干净，帝力正在缓慢恢复。
“你醒了？”慕楠枫的声音在耳边响起，带着一丝疲惫的喜悦。她守在床边，眼下有着淡淡的青黑，肩头的伤口已经包扎好，但脸色依旧苍白。
“魔军……退了吗？”叶川沙哑地问。
“退了。”慕楠枫点头，递给他一杯水，“你昏迷的这三天，云岚城在清点损失。城墙被攻破了三道口子，城卫死伤过半，平民也死了不少……但我们守住了。”
她顿了顿，补充道：“血屠被你重创，短时间内应该不会再来了。”
叶川沉默了。胜利的代价，总是如此沉重。
“对了，”慕楠枫拿出一枚黑色的鳞片，“这是从血屠的鳞甲上掉下来的，上面有很浓的空间波动，像是某种传送符印。”
叶川接过鳞片，指尖传来冰凉的触感，帝魂微微悸动——这鳞片上的气息，和千年前围攻叶天帝的黑袍人身上的气息，有着惊人的相似！
“看来，魔渊和当年的背叛者，果然有关联。”叶川握紧鳞片，眼神变得深邃，“血屠只是先锋，后面还有更可怕的存在。”
就在这时，萧烈推门进来，手里拿着一张告示，脸色凝重：“叶小兄弟，你看看这个。”
告示是玄渊学院发布的，上面写着：“云岚城叶川，私通魔渊，引军攻城，罪证确凿。现悬赏百万灵石，捉拿叶川归案，格杀勿论！”
叶川看着告示，眼中闪过一丝冷意。墨尘果然动手了——打不过就造谣，这就是所谓的顶尖学府？
“太过分了！”慕楠枫怒道，“他们明明知道是你击退了魔军，竟然还敢颠倒黑白！”
萧烈叹了口气：“玄渊学院势大，这告示一出，恐怕会有不少修士来云岚城找叶小兄弟的麻烦。”
叶川却笑了：“正好。我也想看看，玄渊学院能召集多少跳梁小丑。”
他从床上坐起来，虽然身体还有些虚弱，但眼神却异常坚定：“萧城主，麻烦你帮我召集云岚城的修士。既然玄渊学院说我私通魔渊，那我就证明给他们看——我叶川，不仅要守住云岚城，还要主动出击，端了魔渊的先锋营！”
萧烈一愣：“主动出击？可是……”
“没有可是。”叶川打断他，“被动防守只会等死。我们必须在噬魂潮汐来临前，打掉魔渊的锐气，让中域的人看看，玄渊学院靠不住，但我们自己能靠得住！”
他看向慕楠枫：“你愿意跟我一起去吗？”
慕楠枫毫不犹豫地点头，拔剑出鞘，剑光映着她的眼睛，亮得惊人：“早就想看看，魔渊的老巢是什么样子了。”
叶川的目光转向窗外，阳光正好，照在重建城墙的城民身上，他们的动作虽然缓慢，却充满了韧性。
“通知下去，三日后，兵发断魂崖！”
叶川的声音不大，却带着一股足以撼动天地的决心。
云岚城的硝烟尚未散尽，但新的希望，已经在废墟上悄然滋生。而这场由叶川点燃的反抗之火，终将燎原，烧遍整个中域，照亮对抗魔渊的漫漫长夜。
第二卷：传承之争
4：天帝遗迹
断魂谷的雾，是玄渊大陆出了名的诡。
白得发腻的雾气像活物般在峡谷里翻滚，能见度不足三丈，连灵海境修士的神识都被压缩到十丈之内。空气里弥漫着一股若有若无的腥甜，混杂着蚀魔气的阴冷，吸进肺里像吞了冰碴子，又带着隐隐的灼痛。
叶川拨开挡路的枯藤，指尖在一块布满青苔的岩石上擦过，露出下面刻着的半个残缺符文。符文是暗金色的，与他胸口玉佩的纹路隐隐呼应，散发着微弱的暖意——这是叶天帝留下的标记。
“就是这里了。”叶川回头，看向身后的慕楠枫。
慕楠枫正用长剑挑开一团缠绕的毒藤，浅灰劲装的袖口沾了些墨绿色的汁液，那是断魂谷特有的“腐心藤”，沾到皮肤就会溃烂。她听到叶川的话，抬眸望向前方被浓雾笼罩的山壁，眉头微蹙：“帝魂记忆里，镇魔鼎具体藏在什么位置？”
“在断魂谷最深处的‘陨星洞’。”叶川指着山壁的方向，“据说当年叶天帝与魔渊一战，一颗星辰被打碎，坠在这里形成了山洞，他便将镇魔鼎藏在了星核残骸里。”
他握紧胸口的玉佩，帝魂在体内轻轻震颤，像是在回应着某种召唤。三天前决定主动出击后，他便从帝魂记忆里找到了关于镇魔鼎的线索——那是叶天帝炼制的神器，能净化蚀魔气，镇压魔渊裂缝，正是对抗噬魂潮汐的关键。
“小心点。”慕楠枫忽然按住他的手臂，长剑指向左侧的浓雾，“那里有人。”
叶川瞬间凝神，体内帝力悄然运转。他听到浓雾里传来极轻的呼吸声，不止一个，至少有五人，气息都在灵海境中期，正屏住呼吸潜伏着。
“是玄渊学院的人。”叶川低声道。他能感觉到对方身上带着学院特有的“清心玉”气息，那是玄渊学院弟子用来压制心魔的法器。
慕楠枫的眼神冷了下来：“墨尘动作倒是快，竟然能查到我们的行踪。”
“或许不是查的。”叶川嘴角勾起一抹冷笑，“断魂谷离云岚城不远，除了我们，最想找到镇魔鼎的，就是玄渊学院了。他们恐怕早就派人盯着这里，只等我们来探路。”
话音未落，浓雾里突然射出五道寒光！
是五柄淬了毒的匕首，带着破空之声，分别袭向叶川和慕楠枫的咽喉、心口！出手又快又狠，显然是常年执行暗杀任务的杀手。
“找死！”慕楠枫长剑出鞘，剑光如月华倾泻，“叮叮当当”几声脆响，将五柄匕首全部挡开。匕首落地的瞬间，她手腕一翻，三枚菱形飞镖脱手而出，精准地射向浓雾中呼吸声传来的方向。
“啊！”浓雾里传来三声闷哼，显然有人中了招。
“撤！”一个阴冷的声音响起，剩下的两人不再恋战，气息迅速远去。
慕楠枫想去追，被叶川拉住：“别追，他们是诱饵。”
他蹲下身，捡起地上的匕首，匕首上的毒液泛着暗绿色，散发着刺鼻的气味：“是‘化灵散’，玄渊学院的禁药，能腐蚀灵力经脉。墨尘派来的人，根本没想活抓我们。”
慕楠枫看着地上的血迹，血迹在接触到雾气的瞬间就变成了黑色，显然淬了毒的飞镖也没能致命：“他们的目的是拖延时间。”
“不止。”叶川抬头望向陨星洞的方向，“他们想引我们进入陷阱。”
他能感觉到，前方的雾气里藏着更强大的气息，至少有灵海境巅峰，甚至可能有域主境的修士在坐镇。墨尘显然是铁了心要抢夺镇魔鼎，布下了天罗地网。
“那我们还要继续往前走吗？”慕楠枫问。
叶川点头，眼神坚定：“镇魔鼎必须拿到。就算前面是刀山火海，也得闯。”
他将匕首收起来，作为日后揭穿玄渊学院的证据，然后从行囊里拿出两张符纸——那是他用帝力绘制的“破雾符”，能在浓雾中开出一条通路。
“跟紧我。”叶川激活符纸，符纸化作两道金光，撕开前方的浓雾，露出一条清晰的路径。他率先走了进去，慕楠枫紧随其后，长剑始终握在手中，警惕地观察着四周。
越往断魂谷深处走，雾气越浓，蚀魔气也越发浓郁。周围的树木都变成了灰黑色，树干上布满了眼睛状的肉瘤，偶尔会睁开，露出猩红的瞳孔，死死地盯着两人。
“这些是‘魔化树妖’，被蚀魔气污染的植物变异而成，不要被它们的眼睛盯上，会被吸走灵力。”慕楠枫低声提醒，长剑一挥，斩断了一棵伸过来的树枝。树枝落地后，竟像蛇一样扭动起来，发出“嘶嘶”的怪响。
叶川没理会树妖，他的注意力全在前方——帝魂的悸动越来越强烈，说明离陨星洞越来越近了。
突然，脚下的地面开始震动！
不是轻微的震颤，而是像有巨兽在地下翻滚，碎石从头顶落下，浓雾被震得剧烈晃动。叶川和慕楠枫连忙跳到一块巨石上，只见前方的地面裂开一道巨大的缝隙，缝隙里爬出来数不清的黑色虫子！
虫子有拳头大小，浑身覆盖着甲壳，嘴里长着密密麻麻的尖牙，正是断魂谷特有的“蚀骨虫”，以修士的灵力和骨骼为食。
“是‘引虫香’。”慕楠枫闻到一股奇异的香味，脸色剧变，“玄渊学院的人点燃了引虫香，把蚀骨虫引过来了！”
蚀骨虫的数量太多了，像黑色的潮水般涌来，啃咬着地面的岩石，发出“咔嚓咔嚓”的声响，连坚硬的巨石都被啃出了密密麻麻的小洞。
叶川眼神一凛，从行囊里拿出一个小玉瓶，里面装着铁甲犀牛的精血——这是他特意准备的，妖兽精血的气息能驱散低阶魔怪。他将精血洒向虫群，金色的血液落在蚀骨虫身上，果然发出“滋滋”的响声，虫群瞬间混乱起来。
“快走！”叶川拉起慕楠枫的手，踏星步展开，在虫群中穿梭。慕楠枫的长剑不断挥舞，剑光组成一道屏障，将靠近的蚀骨虫斩成两半。
两人冲过虫群，刚想喘口气，前方的浓雾里突然传来一声冷哼：“叶川，别来无恙啊。”
浓雾散去，露出五个身穿玄渊学院服饰的修士。为首的是个面容阴鸷的青年，嘴角噙着冷笑，正是墨尘的亲传弟子，灵海境巅峰的修士——韩风。
他身边站着四个同样气息强悍的弟子，显然是学院的精英，手里都握着闪烁着灵光的法器，显然是有备而来。
“韩师兄，别跟他废话了。”一个圆脸弟子不耐烦地说，“墨长老说了，拿到镇魔鼎，就地格杀！”
韩风抬手阻止了他，目光落在叶川身上，带着毫不掩饰的嫉妒：“叶川，你真是好大的胆子，竟敢拒绝学院的邀请，还敢公开帝经，你以为凭你一个边陲小城的废物，能对抗玄渊学院？”
“废物？”叶川笑了，“至少我不会像条狗一样，躲在暗处放冷箭。”
“找死！”韩风脸色一沉，手中突然出现一柄折扇，折扇展开，扇骨竟是由精铁打造，闪烁着寒光，“今日就让你知道，学院的底蕴，不是你能想象的！”
他折扇一挥，五道风刃射向叶川，风刃上萦绕着淡青色的灵气，带着切割空气的锐啸，显然是玄渊学院的高阶武技“裂风扇法”。
叶川不闪不避，体内帝力运转，右拳轰出，金色的拳印直接将风刃击碎。他一步踏出，欺近韩风身前，短刀直刺他的胸口——速度快得让韩风根本来不及反应！
“砰！”韩风被短刀的气劲震得后退三步，胸口的衣衫裂开，露出里面穿着的软甲，软甲上印着一个淡淡的拳印。他又惊又怒：“你的修为怎么可能进步这么快？”
三天前叶川还是淬体八层，现在爆发出来的气息，竟已经无限接近灵海境！
“你管不着。”叶川再次攻上，短刀劈砍间，帝力化作金色的流光，逼得韩风连连后退。
“一起上！”韩风怒吼，四个弟子立刻围攻上来。他们显然演练过阵法，四人呈四角站位，灵气相互连接，形成一个淡蓝色的光罩，将叶川和慕楠枫困在中央。
“是‘四象困灵阵’！”慕楠枫认出了阵法，“玄渊学院的合击之术，能压制阵内修士的灵力！”
果然，光罩落下的瞬间，叶川感觉到体内的帝力运转变得滞涩，像是被粘稠的泥浆包裹。
“哈哈哈！叶川，你就算再强，也逃不出四象阵！”韩风得意地大笑，折扇再次挥动，风刃如同雨点般落下。
慕楠枫长剑舞得密不透风，挡住风刃，对叶川道：“我来破阵，你对付韩风！”
她的剑招突然变了，不再防御，而是变得凌厉无比，剑光如同流星，不断刺向光罩的四个角落——那里是阵法的阵眼。
“想破阵？没那么容易！”一个弟子怒吼，双手结印，光罩变得更加坚固。
叶川趁机摆脱韩风的纠缠，体内帝力凝聚，破妄拳轰出，逼得韩风不得不回扇防御。两人激战在一起，叶川的拳招刚猛霸道，韩风的扇法刁钻灵活，一时间难分高下。
就在这时，慕楠枫的剑光突然暴涨！
“星落剑法·流光！”
她将全身灵气凝聚在剑尖，一剑刺向东南角的阵眼。剑光穿透光罩，那个负责镇守阵眼的弟子惨叫一声，被剑气震飞出去，嘴角溢血。
“阵破了！”叶川眼睛一亮，拳力再增三分，一拳轰在韩风的折扇上。
“咔嚓！”韩风的折扇被轰断，他本人也被震得口吐鲜血，倒飞出去。
剩下的三个弟子见阵法被破，韩风受伤，顿时慌了神。慕楠枫剑光一闪，又重伤一人，剩下的两人哪里还敢恋战，扶起韩风就想逃。
“留下吧！”叶川岂会放过他们，踏星步展开，瞬间追上两人，短刀横斩，逼得他们不得不回身防御。
就在这千钧一发之际，一道苍老的声音突然响起：“住手！”
只见一道灰影如同鬼魅般出现在两人面前，玉杖轻轻一点，就挡住了叶川的短刀。是墨尘！
他不知何时出现在这里，域主境的威压如同泰山压顶，瞬间笼罩了整个山谷，叶川和慕楠枫只觉得呼吸困难，体内的灵力几乎要凝固。
“墨长老！”韩风像是看到了救星，连忙跪下，“您可来了！这叶川抢夺学院宝物，还重伤弟子，请长老为我们做主！”
墨尘没有看他，只是盯着叶川，眼神阴鸷：“叶川，你果然找到这里了。看来叶天帝的残魂，给了你不少好处。”
“镇魔鼎是叶天帝的遗物，与玄渊学院无关。”叶川强顶着威压，寸步不让，“倒是你们，屡次三番地偷袭，就不怕被天下人耻笑吗？”
“天下人？”墨尘冷笑，“等我拿到镇魔鼎，平定魔渊之乱，天下人只会歌颂玄渊学院的功绩。谁会记得你这个不知死活的小子？”
他玉杖一扬，域主境的威压全部压向叶川：“识相的，就把镇魔鼎的位置交出来，老夫可以饶你一命，否则……”
“否则怎样？”一个清冷的声音突然从浓雾里传来。
只见一道白影缓缓走出，是一个身穿月白道袍的女子，容貌绝美，气质出尘，手里拿着一柄拂尘，气息竟丝毫不弱于墨尘！
“苏长老？”墨尘脸色剧变，像是看到了不可思议的事情，“你怎么会在这里？”
苏长老没有理会他，径直走到叶川身边，拂尘一挥，一股柔和的力量将墨尘的威压挡开：“叶小友，别来无恙。”
叶川愣住了。他不认识这个女子。
慕楠枫却眼睛一亮：“您是玄渊学院的苏清月长老？”
苏清月点头，对慕楠枫温和一笑，随即看向墨尘，眼神变得冰冷：“墨尘，你私自调动学院弟子，暗杀修士，抢夺宝物，难道忘了学院的规矩吗？”
“苏清月，这是我和叶川之间的事，与你无关！”墨尘色厉内荏地吼道。
“怎么无关？”苏清月拂尘一扬，一道白光射向韩风，“他身上的化灵散，是你给他的吧？还有引虫香、四象困灵阵……这些都是学院明令禁止的阴毒手段，你身为执法长老，知法犯法，该当何罪？”
韩风被白光击中，体内的灵力瞬间被封印，瘫倒在地，脸色惨白。
墨尘看着苏清月，眼神阴晴不定。他知道苏清月是学院院长的心腹，掌管着学院的刑罚殿，若是被她抓住把柄，就算自己是域主境，也讨不到好。
“算你狠！”墨尘狠狠瞪了叶川一眼，又看了看苏清月，“我们走！”
他扶起韩风，带着剩下的弟子，狼狈地离开了断魂谷。
直到墨尘的气息彻底消失，苏清月才收回目光，对叶川温和一笑：“叶小友，让你受惊了。”
“多谢苏长老出手相救。”叶川拱手道谢，心中却充满了疑惑，“不知长老为何会在此地？”
“我是来阻止墨尘的。”苏清月道，“院长早就察觉到墨尘的野心，派我暗中盯着他。这次他私自离院，果然是为了镇魔鼎。”
她顿了顿，看向陨星洞的方向：“叶小友，镇魔鼎关系重大，确实不能落入墨尘之手。但玄渊学院毕竟是对抗魔渊的主力，你若能将镇魔鼎交给学院，院长定会以最高规格对待你，共同对抗噬魂潮汐。”
叶川明白了。苏清月虽然阻止了墨尘，却也是为了镇魔鼎而来。
“多谢长老好意。”叶川摇头，“但镇魔鼎，我必须亲自掌控。不是信不过学院，而是……只有我能发挥它的最大威力。”
苏清月深深地看了他一眼，似乎想说什么，最终却只是叹了口气：“好吧。既然你心意已决，我便不勉强。但你要小心，墨尘不会善罢甘休，他背后的势力，比你想象的更庞大。”
她递给叶川一枚玉符：“这是传讯符，若是遇到危险，可以捏碎它，我会尽快赶来。”
叶川接过玉符，郑重道谢。
苏清月笑了笑，转身走进浓雾，身影很快消失不见。
山谷里恢复了平静，只剩下叶川和慕楠枫。
”这个苏长老，可信吗？”慕楠枫问。
‘不好说。”叶川握紧玉符，‘但至少目前她帮了我们。”
他看向陨星洞的方向，帝魂的悸动越来越强烈:‘先找到镇魔鼎再说。”
两人走进浓雾，这次没有遇到伏击。越靠近陨星洞，周围的烛魔气就越淡，取而代之的是一股纯净的灵气，显然是镇魔鼎在净化周围的魔气。
陨星洞隐藏在山壁的凹陷处，洞口被一块巨大的岩石挡住，岩石↑刻着繁复的符文，正是夜天帝设下的封印。
叶川走进岩石前，将胸口的玉佩贴在符文中央，玉佩瞬间爆发出耀眼的金光，与符文产生共鸣，岩石缓缓向上升起，露出后面幽深的洞口。
洞口里传来一股磅礴的气息，带着镇压万古的威严，让叶川和慕楠枫都忍不住心神激荡。‘进去看看。”叶川深吸一口气，率先走了进去。
山洞很深，洞壁上镶嵌着会发光的矿石，照亮了前方的路。走了大约一炷香的时间，眼前豁然开朗——这是一个巨大的溶洞，溶洞中央，悬浮一口三足两耳的巨鼎！
巨鼎通体漆黑，上面刻着日月星辰，山川河流，鼎口萦绕着淡淡的金光，正不断的散发着纯净的灵气，净化着溶洞里的烛魔气，正是镇魔鼎！
叶川走到鼎前，伸出手轻轻抚摸着鼎身，指尖接触到鼎身的瞬间，镇魔鼎突然爆发出耀眼的光芒，一股庞大的信息涌入她的脑海——那是关于镇魔鼎的使用方法，以及如何用它镇压墨渊的口诀。
‘原来如此……”叶川睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟。
就在这时，溶洞外突然传来急促的脚步声，伴随着韩风怨毒的声音:‘叶川，你跑不掉了！墨长老请来了执法队。”这次就算苏长老来也保不住你！”
叶川和慕楠枫对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
麻烦，终究还是来了。
叶川握紧拳头。
5：学院的背叛
溶洞内的金光尚未散尽，韩风的嘶吼已如毒蛇般钻进耳朵。叶川指尖在镇魔鼎上一抹，鼎身的光芒骤然收敛，化作一道流光钻入他掌心——他以帝力暂时将鼎收为灵体状态，藏入经脉。
“走！”叶川拽住慕楠枫的手腕，转身冲向溶洞后侧的暗门。那是他刚才接收镇魔鼎信息时，同步感应到的叶天帝预留的逃生通道。
慕楠枫的长剑在身后划出一道弧光，将追来的第一波剑气挡开。“执法队有多少人？”她边跑边问，呼吸微促。玄渊学院的执法队是墨尘的嫡系，个个都是灵海境巅峰，队长更是半步域主，比韩风难对付百倍。
“至少二十人。”叶川盯着前方逐渐清晰的暗门轮廓，“墨尘这次是铁了心要抢镇魔鼎，恐怕连压箱底的手段都用出来了。”
暗门后是条狭窄的石道，仅容一人通过。叶川侧身让慕楠枫先走，自己则转身面对追来的执法队。为首的队长是个光头壮汉，手持两柄重锤，脸上刀疤纵横，正是墨尘最得力的手下——雷虎。
“叶川，把镇魔鼎交出来，雷某让你死得痛快点！”雷虎的重锤在石道里碰撞，火星四溅，震得岩壁簌簌掉灰。他身后的执法队员已将石道堵死，灵力交织成网，连只苍蝇都飞不出去。
叶川没说话，只是缓缓拔出短刀。刀身在昏暗的光线下泛着冷芒，体内的帝力却在疯狂运转——他在等，等一个能同时突破执法队和暗门的机会。
“敬酒不吃吃罚酒！”雷虎怒吼着挥锤砸来，重锤带着破空之声，逼得叶川不得不后退半步。石道狭窄，根本无法施展踏星步，叶川的身法优势被彻底限制。
“砰！砰！”两锤相交，叶川的短刀被震得嗡嗡作响，虎口发麻。雷虎的力量远超韩风，灵海境巅峰的灵力如同惊涛骇浪，压得他几乎喘不过气。
“抓住他！”执法队员趁机围攻上来，长剑、锁链、飞镖从四面八方袭来，封死了叶川所有退路。
叶川眼神一凛，突然将帝力凝聚在左脚，猛地跺向地面！
“帝技·崩裂！”
金色的灵力顺着脚掌灌入岩石，石道两侧的岩壁突然炸裂，碎石如箭雨般射向执法队。雷虎等人猝不及防，被碎石砸得阵脚大乱。
就是现在！
叶川借力向后一跃，撞开慕楠枫，两人同时冲进暗门尽头的传送阵。那是叶天帝用陨星核心布置的短途传送阵，能直接传送到断魂谷外围的黑森林。
“启动阵法！”叶川咬破指尖，将血滴在阵眼。金色的符文从地面亮起，将两人包裹。雷虎的怒吼和重锤砸击阵法的巨响从身后传来，却被越来越亮的金光隔绝。
……
黑森林的腐叶堆里，叶川和慕楠枫踉跄着现身。传送阵的反震力让两人气血翻涌，慕楠枫捂住胸口咳嗽，嘴角溢出一丝血迹——她的旧伤还没好，又强行承受传送之力，伤势加重了。
“先找地方疗伤。”叶川扶着她躲进一棵千年古树的树洞里，树洞内壁覆盖着能隔绝神识的苔藓，是天然的藏身之处。他拿出疗伤丹药递给慕楠枫，自己则开始运转《九天帝经》恢复帝力。
树洞外传来执法队的搜寻声，雷虎的咆哮如同闷雷：“挖地三尺也要把他们找出来！墨长老说了，谁带回镇魔鼎，直接晋升内院！”
叶川的眉头越皱越紧。墨尘为了镇魔鼎，竟不惜许出内院名额，可见这鼎对他有多重要。但……镇魔鼎是对抗魔渊的关键，墨尘抢它，难道不是为了学院？
“叶川，你看这个。”慕楠枫突然递来一块破碎的衣角，上面沾着暗红色的污渍，还残留着一股奇异的甜香。“刚才在溶洞里，我从一个执法队员身上扯下来的。”
叶川接过衣角，指尖刚触碰到污渍，体内的帝魂突然剧烈悸动！那甜香不是玄渊学院的气息，而是……魔渊高阶使者特有的“蚀魂香”！
“是骨幽！”叶川的声音发颤。骨幽是魔渊的高阶使者，域主境修为，之前在万法坛见过一面，他身上就有这种蚀魂香的味道。
玄渊学院的执法队，怎么会沾染上魔渊使者的气息？
就在这时，树洞外传来两个执法队员的对话，声音压得很低，却被叶川的灵识捕捉得一清二楚。
“你说墨长老也是，放着好好的学院不待，非要跟骨幽大人交易，要是被院长知道了……”
“闭嘴！这话也是你能说的？”另一人呵斥道，“墨长老说了，只要拿到镇魔鼎，跟骨幽大人换‘蚀心魔核’，他就能突破域主境，到时候院长也得让他三分！至于魔渊……等大人成了圣境，还怕那些魔崽子？”
“可……镇魔鼎不是用来对抗魔渊的吗？给了骨幽大人，噬魂潮汐来了怎么办？”
“那是中域东部的事，跟我们有什么关系？只要墨长老上位，咱们就能跟着享福……”
后面的话，叶川已经听不清了。他只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液都快冻住了。
墨尘竟然在跟魔渊使者交易！用能镇压魔渊的镇魔鼎，换能助他突破的蚀心魔核！
为了个人修为，他竟然不惜牺牲整个中域东部的生灵！
“这个畜生！”叶川猛地攥紧拳头，短刀的刀柄被捏得咯吱作响，指节泛白。他终于明白，苏清月为什么说墨尘背后的势力“不简单”——那根本不是学院势力，而是与魔渊勾结的叛徒！
慕楠枫的脸色也白得像纸，她看着叶川，嘴唇动了动，却说不出话。玄渊学院是中域的希望，是无数修士向往的圣地，可现在，这圣地的根基竟早已被蛀空，藏着如此肮脏的交易。
“必须揭穿他。”叶川的声音冷得像冰，“就算拼了这条命，也不能让镇魔鼎落入魔渊手里。”
他扶着慕楠枫走出树洞，目光扫过黑森林深处。那里有执法队搜不到的盲区，也是他设下的反杀陷阱。
“我们去‘回音崖’。”叶川道，“那里地势险要，能困住雷虎的人。而且……我要让所有人都看看，玄渊学院的‘执法队’，到底是什么货色。”
……
回音崖是断魂谷外围的一处断崖，崖壁陡峭，只有一条狭窄的石阶通向顶端，最适合设伏。叶川让慕楠枫在崖顶布置符文陷阱，自己则故意暴露气息，引执法队过来。
半个时辰后，雷虎带着人果然追来了。他看到站在崖边的叶川，脸上露出狞笑：“叶川，这次我看你往哪跑！”
“我不跑。”叶川转身，直面执法队，“我只是想问问你，墨尘给了你什么好处，让你甘愿做魔渊的走狗？”
雷虎脸色骤变：“你胡说八道什么！”
“我胡说？”叶川举起那块沾着蚀魂香的衣角，“那你倒是说说，玄渊学院的执法队，怎么会沾染上魔渊使者的蚀魂香？”
执法队员们的脸色瞬间变得难看，有人下意识地后退了半步。显然，他们中有人知道交易的事，只是被墨尘的威压逼着不敢说。
“拿下他！”雷虎怒吼着掩饰心虚，重锤再次砸来。
叶川这次没有躲，而是迎着重锤冲了上去。他体内的帝力与镇魔鼎的气息交织，竟在体表形成一层淡金色的护罩。“砰”的一声，重锤砸在护罩上，雷虎反而被震得后退三步。
“这是……镇魔鼎的力量？”雷虎又惊又喜，“你果然把鼎带在身上！”
他的贪婪压过了心虚，挥锤再次攻上。叶川一边与他缠斗，一边故意将战场引向崖顶——那里的符文陷阱已经布置完毕。
“就是现在！”叶川突然大喊一声。
慕楠枫在崖顶拉动机关，无数涂满“破灵散”的尖刺从石阶两侧弹出，刺向执法队员的脚踝。破灵散能暂时封锁灵力，几个反应慢的队员瞬间被刺中，惨叫着滚下石阶。
“陷阱！”雷虎怒吼，想要后退，却被叶川缠住。叶川的短刀招招不离他的要害，逼得他只能硬抗。
混乱中，一个执法队员被慕楠枫的剑气逼到崖边，眼看就要坠崖，突然尖叫道：“别杀我！我知道墨长老的秘密！他不仅跟骨幽交易，还把断魂谷的防御图给了魔渊！陨星洞早就被魔渊的人光顾过了，里面的星核残骸都被挖走了！”
这话像炸雷般在崖顶响起，连雷虎都愣住了。
叶川心中剧震。难怪刚才在陨星洞感觉不到星核的气息，原来早就被魔渊挖走了！墨尘为了讨好骨幽，竟然连叶天帝的遗迹都敢出卖！
“你敢泄密！”雷虎回过神，一锤砸向那队员，却被叶川用短刀挡住。
“让他说！”叶川的眼神冷得可怕，“墨尘还做了什么？”
那队员被吓得魂飞魄散，哭喊着道：“他……他还跟骨幽约定，等噬魂潮汐爆发，就打开云岚城的防御阵，让魔军进城！他说只要能拿到蚀心魔核，牺牲一个云岚城算什么！”
“畜生！”慕楠枫气得浑身发抖，剑光暴涨，瞬间重伤两名执法队员。
雷虎的脸色惨白如纸，他虽然知道交易，却没想到墨尘竟狠到这种地步。一时间，他握着重锤的手竟有些犹豫。
叶川抓住这个机会，体内帝力与镇魔鼎的气息彻底融合，一拳轰向雷虎的胸口！
“破妄拳·镇魔！”
这一拳带着净化一切邪祟的力量，雷虎的灵力护罩如同纸糊般破碎，整个人被轰得倒飞出去，撞在崖壁上，喷出一大口鲜血，昏死过去。
剩下的执法队员见队长被打倒，又得知了墨尘的阴谋，哪里还敢再战，纷纷扔下武器跪地投降。
叶川没有杀他们，只是用帝力封住了他们的灵力：“你们的命暂且留下，回去告诉墨尘，想要镇魔鼎，就让他自己来拿。”
他扶着慕楠枫走下回音崖，夕阳的光芒将两人的影子拉得很长。崖顶的风带着血腥味和蚀魂香的甜腻，像一记响亮的耳光，抽在“玄渊学院”这块金字招牌上。
“现在怎么办？”慕楠枫的声音有些沙哑。墨尘的背叛比魔军攻城更让人绝望——那是希望本身的崩塌。
叶川抬头望向云岚城的方向，眼神坚定：“回去。我们要赶在墨尘动手前，加固云岚城的防御，还要……让全中域都知道他的真面目。”
他握紧藏着镇魔鼎的手掌，指尖传来鼎身的温热。
叶天帝留下的不仅是神器，更是守护的责任。就算玄渊学院背叛了，就算魔渊的威胁再大，他也会守住云岚城，守住这片土地上的人。
夜色渐浓，黑森林里传来执法队员溃散的脚步声。叶川和慕楠枫的身影消失在密林深处，只留下回音崖上呼啸的风，像是在为那些被背叛的信仰，无声哀悼。
而断魂谷的深处，墨尘正站在陨星洞的废墟前，对着一道黑影毕恭毕敬地弯腰：“骨幽大人放心，叶川跑不远。等拿到镇魔鼎，云岚城就是您的囊中之物。”
黑影发出一阵刺耳的笑声，声音如同金属摩擦：“墨尘，记住你的承诺。若敢耍花样，本尊会让你知道，蚀心魔核的滋味，可比镇魔鼎难受多了。”
墨尘的脸色闪过一丝恐惧，随即又被贪婪取代：“不敢，不敢……”
黑影没再说话，化作一道黑烟消失在溶洞深处。墨尘望着黑影消失的方向，眼中闪过一丝狠厉。
叶川，镇魔鼎，还有苏清月……所有挡他路的人，都得死！
夜风吹过废墟，卷起地上的尘土，露出一块被踩碎的玄渊学院令牌。令牌上的“公正”二字，在月光下显得格外讽刺。
传承之争，早已不是宝物的争夺，而是人性的试炼。而叶川知道，他必须赢。不仅为了镇魔鼎，更为了那些还在相信“希望”的人。
6：镇魔鼎现世
陨星坑的月光是冷的。
坑底积着千年不化的寒冰，反射着惨淡的光，将每一块岩石都冻得像铁。叶川伏在一块冰岩后，呼吸凝成白雾，灵识却穿透冰层，死死锁定着坑底中央的身影——墨尘正背对着他，手里把玩着一枚黑色的魔核，周身萦绕着若有若无的蚀魔气。
“骨幽大人，叶川应该快到了。”墨尘的声音带着谄媚的笑意，与平日的威严判若两人，“陨星坑是您选的地方，他就算插翅也难飞。”
冰层下传来一阵低沉的笑声，像无数毒蛇在吐信：“墨尘，本尊说了，只要拿到镇魔鼎，蚀心魔核就归你。但你若敢耍花样……”
“不敢！不敢！”墨尘连忙躬身，“能为大人效力，是属下的荣幸。”
叶川的指尖在冰面上掐出深深的印痕，指节泛白。蚀心魔核……果然是为了这个！他转头看向身侧的慕楠枫，她的剑鞘上凝着一层薄冰，脸色比冰岩还要白，显然也听到了对话。
“他果然和魔渊勾结得这么深。”慕楠枫的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。不是害怕，是愤怒——为那些即将被牺牲的云岚城百姓，也为自己曾敬仰的“玄渊学院”。
叶川点头，目光扫过坑底四周。陨星坑是上古星辰陨落砸出的深坑，坑壁陡峭如刀削，只有一条被冰层覆盖的裂缝能通向地面，正是天然的绝地。骨幽显然早有准备，坑底布下了“蚀魔阵”，阵眼处的冰层泛着黑紫色，散发着浓郁的魔气，显然是想让他们有来无回。
“等会儿我去缠住墨尘，你找机会破坏阵眼。”叶川低声道，指尖凝聚起一丝帝力，在冰面上画出破阵的符文，“蚀魔阵的核心在西北方的三块黑石下，用这个。”
他将一枚刻着帝纹的玉符塞给慕楠枫。那是用镇魔鼎的边角料炼制的，能暂时压制蚀魔气。慕楠枫接过玉符，指尖触到他冰凉的手，轻轻点头：“小心骨幽，他是域主境巅峰，比墨尘强得多。”
“知道。”叶川深吸一口气，体内的帝力开始运转。镇魔鼎被他藏在丹田，此刻正微微发烫，像是在呼应着什么。
就在这时，坑底的蚀魔阵突然亮起！黑紫色的光芒顺着冰层蔓延，墨尘猛地转身，眼中闪过一丝厉色：“来了！”
叶川不再犹豫，猛地从冰岩后跃出，体内帝力毫无保留地爆发，金色光芒如太阳般照亮坑底：“墨尘！你的死期到了！”
“叶川！”墨尘又惊又喜，“你果然来了！识相的把镇魔鼎交出来，本尊或许能饶你……”
话没说完，一道金色拳印已到眼前！叶川的破妄拳带着镇魔鼎的净化之力，拳风扫过之处，蚀魔气如同冰雪遇火般消融。
“找死！”墨尘仓促间挥出玉杖，杖身萦绕着青灰色的灵力，与拳印碰撞在一起。“砰”的一声巨响，墨尘竟被震得后退三步，玉杖上的灵光黯淡了几分。
“你的力量……”墨尘又惊又怒，他明明是域主境，竟被一个灵海境逼退？
“这是你永远得不到的力量。”叶川冷笑，踏星步展开，身影如鬼魅般绕到墨尘身侧，短刀直刺他的肋下——那里是修士灵力运转的薄弱点。
墨尘反应极快，玉杖横扫，逼退叶川的同时，袖中飞出三枚黑色的骨针，针上萦绕着蚀魔气，悄无声息地射向叶川后心！
“小心！”慕楠枫的声音从坑壁传来，剑光如流星般掠过，将骨针斩成碎片。她已趁机绕到西北方，长剑直指那三块黑石，“叶川，掩护我！”
“拦住她！”墨尘怒吼。他知道蚀魔阵的重要性，若是阵眼被破，骨幽怪罪下来，他连渣都剩不下。
可叶川岂会让他得逞？他猛地提速，短刀舞得密不透风，招招逼向墨尘的要害，逼得他只能回身防御，根本没空去管慕楠枫。
“骨幽大人！快拦住那个女人！”墨尘急得嘶吼。
冰层下的笑声再次响起，坑底的蚀魔阵突然剧烈震动，黑紫色的光芒凝聚成一道黑影，黑影缓缓升起，露出一张覆盖着鳞片的脸，双眼是两个深不见底的黑洞——正是魔渊高阶使者，骨幽！
“小丫头，敢坏本尊的好事？”骨幽的声音带着刺骨的寒意，右手一挥，一道黑色的魔气匹练射向慕楠枫，速度快得让她根本来不及反应！
“小心！”叶川目眦欲裂，想冲过去救援，却被墨尘死死缠住。
慕楠枫的瞳孔骤然收缩，生死关头，她突然想起了家族古籍里的记载——慕家祖上曾留下一套“血祭剑法”，能以精血为引，爆发出远超自身的力量，但事后会修为大损。
她没有犹豫，长剑划过掌心，鲜血瞬间染红剑身。“慕家禁术·星陨！”
血色剑光冲天而起，竟硬生生将魔气匹练斩成两半！但她也被震得倒飞出去，撞在坑壁上，嘴角溢出鲜血，脸色惨白如纸。
“有点意思。”骨幽挑了挑眉，显然没想到她能接下自己一击，“不过，也就这样了。”
他身影一晃，瞬间出现在慕楠枫面前，黑色的利爪带着蚀魔气，抓向她的咽喉！
就在这千钧一发之际，一道金色的光芒突然从叶川体内爆发出来！
“帝威领域！”
叶川的怒吼响彻陨星坑，体内的帝魂彻底觉醒，一股远超域主境的威压以他为中心扩散开来！金色的领域如同实质，将整个陨星坑笼罩，骨幽的动作竟出现了一丝凝滞，眼中闪过一丝难以置信的恐惧！
“这是……叶天帝的气息？！”骨幽失声尖叫，仿佛看到了最可怕的梦魇。
叶川趁机摆脱墨尘，瞬间冲到慕楠枫身边，将她护在身后。他的周身萦绕着金色的帝威，眼神冰冷地盯着骨幽：“千年前，叶天帝能封印你一次，今天我就能再封印你一次！”
“狂妄！”骨幽被他的眼神激怒，压下心中的恐惧，利爪再次抓来，“就算你有叶天帝的残魂，也只是个灵海境的蝼蚁！”
叶川没有躲闪，体内的镇魔鼎突然飞出，悬浮在他头顶。三足两耳的巨鼎散发出耀眼的金光，鼎口喷出无数金色的符文，组成一张大网，将骨幽罩在其中！
“镇魔鼎！”骨幽脸色剧变，想要后退，却被帝威领域死死压制，根本动弹不得。金色大网落下，触到他的身体，发出“滋滋”的响声，蚀魔气如同潮水般消退。
“啊——！”骨幽发出一声凄厉的惨叫，身体上的鳞片开始脱落，露出下面血肉模糊的躯体。
墨尘见状，吓得魂飞魄散。他没想到叶川竟能爆发出如此力量，更没想到镇魔鼎的威力这么强！他转身就想逃，却被慕楠枫拦住。
“墨尘，你往哪走？”慕楠枫的声音带着冰冷的怒意，长剑指向他的咽喉，“你勾结魔渊，背叛学院，残害百姓，今天必须付出代价！”
“慕楠枫，你别傻了！”墨尘色厉内荏地吼道，“你以为玄渊学院真的干净吗？你慕家祖上就曾帮着学院隐瞒过魔渊的真相！你现在杀我，就是在打自己家族的脸！”
慕楠枫的动作猛地一顿，脸色瞬间变得更加苍白。
叶川看到她的迟疑，心中一紧。他知道慕家的事——之前在禁地，慕楠枫就说过，慕家祖辈曾与墨尘先祖合谋，隐瞒了魔渊侵蚀大陆的真相。这一直是她的心结。
“慕楠枫，别听他胡说！”叶川急道，“对错不在家族，在你自己！”
墨尘见状，以为有机可乘，突然挥出玉杖，攻向慕楠枫的破绽！他知道慕楠枫心软，这是唯一的逃生机会！
就在玉杖即将击中慕楠枫的瞬间，她猛地抬起头，眼中的犹豫被决绝取代：“我慕家欠叶天帝的，今天就用他的血来还！”
“星落剑法·断念！”
剑光如银河倒泻，瞬间刺穿了墨尘的心脏！墨尘难以置信地低头看着胸口的剑，嘴里涌出鲜血，身体缓缓倒下，眼中还残留着惊恐和不甘。
解决了墨尘，慕楠枫转身看向叶川，脸上露出一丝虚弱的笑容，随即眼前一黑，晕了过去。她刚才强行施展血祭剑法，又被骨幽的魔气所伤，早已油尽灯枯。
“楠枫！”叶川连忙抱住她，体内帝力源源不断地输入她体内，稳住她的伤势。
“吼！”被镇魔鼎压制的骨幽突然爆发，黑紫色的魔气疯狂涌出，竟硬生生撑开了金色大网！“叶川，本尊记住你了！等噬魂潮汐爆发，本尊定要将你碎尸万段！”
他化作一道黑烟，冲破帝威领域，朝着坑底的裂缝逃去。叶川想去追，却顾及着昏迷的慕楠枫，只能眼睁睁看着他逃走。
骨幽逃走后，陨星坑的蚀魔阵失去了力量，黑紫色的光芒渐渐消散。叶川抱着慕楠枫，走到坑底中央，看着墨尘的尸体，又看了看头顶悬浮的镇魔鼎，心中五味杂陈。
赢了……却没什么喜悦。
他低头看向怀中的慕楠枫，她的眉心紧蹙，即使昏迷，脸上也带着挣扎。叶川知道，墨尘的话戳中了她的痛处——家族的污点，是她永远绕不开的坎。
“放心，有我在。”叶川轻轻抚摸着她的发丝，声音温柔，“不管你的家族曾做过什么，你现在所做的一切，都是对的。”
他将镇魔鼎收入丹田，抱着慕楠枫，一步步走向坑底的裂缝。月光透过裂缝照进来，在冰面上投下长长的影子，像一对相互扶持的旅人。
走到裂缝处时，叶川突然停下脚步，回头看向墨尘的尸体。他的手中，似乎握着什么东西。
叶川走过去，从墨尘的掌心拿出一枚玉简。注入灵力后，玉简上浮现出一行行字迹——那是玄渊学院与魔渊的交易记录，从百年前就开始了！
原来，玄渊学院早就和魔渊有勾结，用资源换取魔渊不攻击学院领地，甚至帮着魔渊隐瞒噬魂潮汐的真相！墨尘只是其中的一个执行者！
叶川握紧玉简，指节泛白。这才是最大的秘密！玄渊学院，这个中域的“圣地”，竟然早已沦为魔渊的帮凶！
难怪骨幽能如此轻易地在中域活动，难怪云岚城的防御图会泄露……一切都有了解释。
“等着吧……”叶川的声音冷得像坑底的寒冰，“我会让所有真相都暴露在阳光下。”
他抱着慕楠枫，走进裂缝。裂缝外的月光正好，洒在两人身上，带着一丝暖意。
陨星坑的战斗结束了，但中域的风暴，才刚刚开始。
叶川知道，接下来他要面对的，不仅仅是魔渊的噬魂潮汐，更是整个玄渊学院的反扑。但他不会退缩。
因为他的身边，有需要守护的人。
因为他的手中，有能净化一切邪祟的镇魔鼎。
更因为，他是叶天帝的继承者，是注定要扫清黑暗，还这天地一片清明的人。
走到黑森林边缘时，慕楠枫缓缓睁开了眼睛。她看着叶川的侧脸，轻声道：“我们……赢了吗？”
“赢了。”叶川低头对她笑了笑，“镇魔鼎在我们手里，墨尘死了，骨幽跑了。”
慕楠枫沉默了片刻，轻声道：“叶川，我想回一趟慕家。”
叶川一愣：“现在？”
“嗯。”慕楠枫点头，眼中闪过一丝坚定，“我要去查清楚，慕家到底还隐瞒了多少事。我要给先祖一个交代，也要给自己一个交代。”
叶川看着她的眼睛，那里没有了之前的挣扎，只剩下坦然。他知道，她不是逃避，是要主动面对。
“好。”叶川点头，“我陪你去。”
慕楠枫笑了，像冰雪初融：“不用，我自己去就好。你先回云岚城，加固防御，准备应对噬魂潮汐。我们……在云岚城汇合。”
叶川犹豫了一下，最终还是点头：“小心点。”
他将那枚帝纹玉符留给她，又给了她一些疗伤丹药。慕楠枫接过东西，翻身从他怀里跳下，虽然还有些虚弱，却站得笔直。
“等我回来。”她说完，转身走进黑森林，身影很快消失在密林深处。
叶川站在原地，望着她消失的方向，直到再也看不见，才转身朝着云岚城的方向走去。
夕阳的光芒将他的影子拉得很长，手中的玉简在阳光下泛着冰冷的光泽。
玄渊学院……魔渊……噬魂潮汐……
接下来的路，注定不会好走。
但叶川的眼神却异常坚定。他握紧拳头，体内的镇魔鼎微微发烫，像是在为他加油鼓劲。
他会守住云岚城，会等慕楠枫回来，会揭开所有的真相，会让那些背叛者和魔渊付出应有的代价。
因为他是叶川，是叶天帝的继承者，是这黑暗中，唯一的光。
