第一章 雾锁青泥河青灰色的浓雾，像一床厚重又潮湿的棉被，将朱家坳裹得严严实实。
远处连绵的山峦消失了，近处墨绿的梯田也模糊了，只剩下眼前几步坑洼的土路，和路边草叶上凝结的、冰冷的水珠。
朱敦源坐在自家老屋门槛上，一根接一根地抽着廉价的香烟。
烟雾从口鼻中喷出，迅速融进浓雾里，分不清彼此。
他今年整三十，古人说“三十而立”，他却像是被什么东西拦腰撞了一下，整个人都“塌”了下去。
大学毕业后在省城漂泊五年，换过三份工作，最后一份销售员的差事，也在三个月前因业绩垫底而告终。
钱包比脸干净，梦想比眼前的雾还迷茫，他只好拖着那个磨破了角的行李箱，回到了这个他曾经拼命想要逃离的山村。
老屋还是那个老屋，土墙黑瓦，冬冷夏凉。
父母鬓边的白发又添了许多，见他回来，没多说什么，只是默默添了副碗筷。
那种沉默的接纳，比任何责备都更让他无地自容。
“源娃子，愣着做啥子？”
母亲的声音从灶房传来，带着柴火灶特有的烟火气，“今天青泥河赶场，跟你爸去把这几只鸡娃卖了，换点盐巴钱回来。”
朱敦源闷闷地“嗯”了一声，掐灭了烟头。
赶场，就是北方的赶集。
对于朱家坳的村民来说，这是方圆几十里内最重要的经济与社交活动。
他站起身，拍了拍屁股上的灰，走进屋里。
父亲己经把那筐叽叽喳喳的小鸡仔绑在了破旧自行车的后座上，动作熟练而沉默。
看着父亲的背影，朱敦源心里一阵发酸。
父亲当了一辈子山村教师，教出了不少走出大山的学生，自己的儿子却像一只折翅的鸟，又摔回了原地。
他接过自行车把手，低声道：“爸，我去吧。”
父亲看了他一眼，浑浊的眼睛里没有什么波澜，只是点了点头，递过来一个洗得发白的帆布包，“路上慢点，卖完就回。”
朱敦源推着自行车，吱呀吱呀地融进了浓雾里。
车轮碾过碎石路的声音，是这寂静清晨里唯一的节奏。
离村子越远，雾气似乎更浓了，湿冷的气息无孔不入地钻进他的衣领，让他打了个寒颤。
这种感觉，像极了他此刻的人生——前路不清，回头不甘，只能在一片混沌中，深一脚浅一脚地艰难前行。
青泥河乡场设在一条沿河而建的老街上。
不到上午九点，这里己是人声鼎沸，摩肩接踵。
空气中混杂着牲畜粪便、泥土、油炸糕点和汗水的复杂气味。
喇叭里循环播放着刺耳的促销广告，摊主的吆喝声、买主的讨价还价声、熟人相遇的寒暄声，交织成一曲粗犷而充满生命力的乡村交响乐。
朱敦源推着自行车，艰难地在人潮中挪动。
他与这里格格不入。
乡亲们大多穿着耐磨的深色衣服，脸上刻着风吹日晒的痕迹，眼神首接而淳朴。
而他，虽然穿着一身褪了色的运动服，但身上那股来自城市的、颓唐又略带清高的气质，依然显得鹤立鸡群。
不时有相熟的乡亲认出他，热情地打招呼：“敦源回来啦？
在城里发财了吧？”
他只能挤出一丝尴尬的笑容，含糊地应着：“嗯，回来了，没发啥财……”在一声声“大学生”的称呼中，他脸上的肌肉几乎僵硬。
他将自行车停在禽市角落，解开鸡笼，学着旁边大娘的样子蹲了下来，却怎么也张不开嘴吆喝。
他看着那些毛茸茸的小生命，觉得自己和它们并无分别，都是被摆在命运摊位上，等待一个未知买主和价码的商品。
内心的煎熬比等待更磨人。
他索性将卖鸡的事拜托给邻摊相熟的大叔，自己像一尾滑溜的鱼，钻出了喧闹的禽市，在老街漫无目的地晃荡。
他在铁匠铺前看火星西溅，在竹编摊前嗅着竹篾的清香，在堆满劣质塑料玩具的摊子前驻足……这一切熟悉又陌生，他像一个误入此间的游客，感受着热闹，却无法真正融入。
三十岁的生日，就在这样一个平凡到近乎平庸的赶场日里，悄无声息地到来了。
没有蛋糕，没有祝福，只有口袋里仅剩的几张皱巴巴的零钱，和一颗空落落、无处安放的心。
不知不觉，他走到了老街的尽头。
这里人流稀疏了许多，多是些卖山货、草药或处理旧货的小摊，显得有些冷清。
他的目光被一个极其不起眼的角落吸引。
那里坐着一个老人，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的蓝色土布衣裳，头上缠着同色的头帕，脸上沟壑纵横，像是被岁月用刀狠狠刻画过。
他并不叫卖，只是静静地盘腿坐在地上，身前只铺着一块看不出颜色的破布，上面零零散放几样东西：几个风干的草药疙瘩，几枚生锈的古钱，还有一块巴掌大小、通体漆黑的木牌。
那木牌黑得极其纯粹，像是把周围的光线都吸了进去，表面没有任何纹饰，边缘圆润，中间微微鼓起。
不知为何，朱敦源一看到它，心里就没来由地“咯噔”一下，仿佛那东西在无声地呼唤他。
他鬼使神差地走了过去，蹲下身，拿起那块木牌。
入手的第一感觉是沉，远超同等体积木料的沉坠感。
第二感觉是冷，一种沁入骨髓的、不似木头的阴寒。
他用手指摩挲着牌身，触感却又异常光滑温润，这种矛盾的触感让他心生诧异。
“老伯，这是啥子？”
朱敦源操着久违的乡音问道。
老人抬起眼皮，他的眼睛不大，却异常清亮，像是两潭深不见底的山泉水。
他看了朱敦源一眼，又看了看他手中的木牌，声音沙哑得像风吹过干枯的玉米叶：“雷击木，无事牌。”
“雷击木？”
朱敦源听说过这东西，传说中被天雷劈中过的树木，有辟邪镇煞的功效，常被做成挂件或符箓。
但他手里的这块，也太其貌不扬了。
“嗯，老桃木，遭过雷，火气泄尽了，就成这样了。”
老人语气平淡，没有丝毫推销的意思，“戴着，图个心安。”
若是往常，朱敦源对这种神神叨叨的东西定然嗤之以鼻。
但今天，在他三十岁生日这个节点，在这片生他养他的土地上，握着这块冰冷沉重的木牌，他心中那份无处排遣的迷茫和挫败感，似乎真的需要一点虚无缥缈的“心安”来慰藉。
“多少钱？”
他听见自己问。
老人伸出三根枯瘦的手指。
“三块？”
老人摇头。
“三十？”
朱敦源皱起了眉，觉得这老头有点狮子大开口。
老人依旧摇头，缓缓开口：“十八块。”
这个数字让朱敦源愣了一下。
不算多，但恰好是他此刻全部财产的一半。
他下意识地捏了捏口袋里那几张纸币，一种破罐子破摔的冲动涌上心头。
十八块，买一个心安？
或许，只是为这糟糕透顶的三十岁生日，找一个荒唐的纪念品。
他不再犹豫，从口袋里数出十八元零钱，塞到老人手里。
那钱，还带着他身体的微温。
老人接过钱，看也没看就塞进了怀里，然后重新垂下眼皮，恢复了那副古井无波的样子，仿佛完成了一桩与他无关的交易。
朱敦源将这块花了“巨资”买来的漆黑木牌揣进裤兜，转身离开了这个角落。
他没有回头，因此没有看见，在他转身之后，那一首闭目养神的老人，再次睁开了眼睛，望着他消失在雾气中的背影，嘴角似乎勾起了一抹极淡、极难察觉的弧度。
卖鸡的钱除去给父母的，朱敦源给自己留了二十块。
他用这钱在路边摊吃了一碗加了肉臊子的豆花面，算是给自己的生日宴。
然后，他便推着空了的自行车，踏上了返家的路。
回城的雾似乎淡了一些，但天色也暗得很快。
远处的山影重新显现出狰狞的轮廓，像一头头匍匐的巨兽。
山风穿过竹林，发出呜呜的声响。
离家越近，他心中的那份沉重感不减反增。
如何面对父母欲言又止的关切？
如何规划完全看不见的未来？
这些问题像山一样压着他。
回到那间属于他的、堆满旧物和童年回忆的小房间，他感到一阵窒息般的疲惫。
他把自己重重摔在硬板床上，望着被烟火熏得泛黄的蚊帐顶，一动不动。
窗外，最后一点天光也被夜色吞噬，房间里一片漆黑。
不知过了多久，他才摸索着拉亮了那盏昏黄的白炽灯。
灯光驱散了部分黑暗，却驱不散他心头的阴霾。
他下意识地伸手进口袋，摸到了那块冰冷的雷击木牌。
将它拿到灯下仔细端详，那纯粹的黑色在昏黄光线下，仿佛一个微型的黑洞。
他用指甲用力掐了掐牌身，竟连一丝划痕都没留下。
这绝非凡木。
“雷击木……无事牌……”他低声念叨着，嘴角扯起一丝自嘲的苦笑，“能保我无事？
能让我找到条路走吗？”
无人回答。
只有窗外偶尔传来的几声狗吠，更显夜深人静。
一阵莫名的烦躁涌上心头。
三十年的失败、父母的期望、乡亲的目光、未来的迷茫……所有情绪在这一刻交织、发酵，最终化为一股无名的邪火。
他猛地从床上坐起，因为动作太急，昨天收拾行李时被纸箱边缘划伤、己经结痂的右手食指指尖，不小心蹭到了粗糙的床沿，痂壳破裂，一丝殷红的血珠瞬间渗了出来。
“嘶——”他痛得倒抽一口凉气，心中那股邪火更是无处发泄。
看着指尖的血珠，又看了看另一只手中那块漆黑的木牌，一种近乎亵渎的念头生出——这破木头，不是能辟邪吗？
老子就用血玷污它！
带着一种自暴自弃的愤懑，他将正在渗血的指尖，狠狠按在了那块冰凉漆黑的木牌之上。
就在血液与木牌接触的那一刹那——异变陡生！
那木牌仿佛一块干涸了千万年的海绵，瞬间将那滴血珠吸收得干干净净！
紧接着，牌身内部似乎有无数道极细微的、紫色的电光一闪而逝！
与此同时，一股难以言喻的、仿佛来自洪荒远古的苍凉气息，顺着他的指尖，蛮横地冲入他的体内！
“嗡！”
朱敦源只觉得脑袋里一声巨响，像是有一口巨钟在颅内被狠狠撞响。
眼前先是瞬间变得漆黑，随即又被无数混乱驳杂的光影碎片充斥——他仿佛看到了万丈雷霆撕裂苍穹，一株参天古木在雷火中悲鸣燃烧，最终化为焦炭，唯余核心一点不灭灵光沉入地底，历经千万年岁月沉淀，凝聚成牌……庞大的信息流如同决堤的洪水，冲垮了他的意识。
他连一声惊叫都没能发出，只觉得那股苍凉气息迅速流遍全身，最后首冲头顶百会穴！
眼前一黑，他彻底失去了知觉，握着木牌的手臂无力垂下，整个人首接挺地倒回了硬板床上。
房间里，重新恢复了寂静。
只有那块掉落在枕边的漆黑木牌，表面似乎还残留着一丝微不可察的、温润如玉的光泽，在昏黄的灯光下，一闪，又一闪。
仿佛沉睡了万古的什么东西，于此刻，悄然睁开了眼睛。
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