雪下了整整一夜，到天快亮时才歇。
林子里积了半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，寒气比昨日更甚。
王申冻得睡不着，天刚蒙蒙亮就爬起来，往手心呵了两口白气，搓了搓冻得发僵的脸。
他清点了一下人数，王老实靠在树干上打盹，王大虎抱着王二狗缩在一块，王小鸟蜷在最里面，小脸冻得通红，呼吸微弱得像根细线。
“得找点东西烧。”
王申心里盘算着。
再这么冻下去，不等遇到乞活军，这几个孩子怕是先扛不住了。
他在附近转悠了一圈，幸运地发现几丛干枯的荆棘，又找到几块被雪埋住的石头，勉强搭了个简易的火堆。
火石是昨天从那伙劫道的村子外围捡到的，此刻擦了十几下，才终于迸出点火星，引燃了干燥的荆棘。
火苗舔舐着枯枝，发出噼啪的轻响，橘红色的光映在每个人脸上，总算驱散了些许寒意。
王老实被暖意烘醒，凑过来搓了搓手：“还是阿申你有心，这火一烧，浑身都舒坦了。”
王申没说话，只是往火堆里添了根细柴。
他在想昨晚那伙劫道的——乱世里，好人活不下去，坏人却能靠着抢掠过活，这世道早就拧巴了。
“叔，你说……咱们能活到陈留吗？”
王二狗的声音带着哭腔，小脸上满是惶恐。
他昨天摔了一跤，额头磕出个血包，此刻结了层黑痂，看着格外显眼。
王老实刚想安慰几句，王申却先开了口：“能。”
他的声音不高，却透着一股笃定：“只要咱们脚不停，总能走到。
就算走不到陈留，也能找到别的活路。”
王大虎抬头看他，眼里带着点疑惑，又有点信服。
这两天下来，他总觉得阿申哥好像变了个人，以前在村里，阿申跟他一样，见了生人都躲着走，可现在，不管是面对羯人骑兵的影子，还是劫道的汉子，阿申哥眼里的那股劲，连叔都比不上。
“咕噜噜……”肚子叫的声音打破了沉默，是王小鸟。
小姑娘听见声响，赶紧把脸埋进膝盖，像是做错了什么事。
王申摸了摸怀里，空空如也。
最后一点能吃的东西，昨天就分给孩子们了。
他看向王老实，对方也摇了摇头，显然也是断了粮。
“我去附近看看，能不能找点吃的。”
王申站起身，拿起那根磨得发亮的木棍，“你们在这儿等着，别乱跑。”
王老实想跟着，却被他按住：“叔，你看着他们，我快去快回。”
林子里雪深，走起来格外费力。
王申深一脚浅一脚地往前走，眼睛仔细扫视着西周——他记得前世看过的野外生存知识里提过，冬天虽然万物凋零，但有些植物的根茎能吃，运气好的话，或许能找到藏在雪下的野果。
他在一片背风的坡地停下脚步。
这里的雪被风吹得薄些，露出些枯黄的草茎。
王申蹲下身，用木棍扒开积雪，果然在草根处发现了几颗圆滚滚的东西，外皮黑乎乎的，带着细密的绒毛。
“是栝楼根。”
王申心里一喜。
这东西他在农书里见过，块根能吃，虽然味道苦涩，却能填肚子，还能清热——正好能对付身上的冻伤。
他赶紧用木棍刨开冻土，挖出好几块，用雪擦了擦，塞进怀里。
刚想往回走，忽然听见不远处传来一阵微弱的***声。
王申瞬间绷紧了神经，握紧木棍，蹑手蹑脚地摸了过去。
声音是从一片矮树丛后面传来的。
拨开积雪覆盖的枝条，他看见两个人倒在雪地里，身上都穿着破烂的短褐，看打扮像是流民。
其中一个己经没了气息，另一个还有气，正捂着肚子哼哼，脸色白得像纸。
王申走近了些，看清了那人的脸，突然愣了——这张脸虽然冻得浮肿，沾满了泥污，但眉眼间的轮廓，分明是同村的张河！
“张河叔？”
王申试探着喊了一声。
地上的人猛地一颤，艰难地抬起头，浑浊的眼睛盯着王申看了半天，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是认出了他，又像是说不出话。
王申赶紧蹲下身，摸了摸他的额头，滚烫得吓人。
再看他捂着肚子的手，指缝间渗出血来，把雪地染得暗红。
“怎么回事？”
王申急了。
张河是村里的猎户，一手弓箭使得不错，以前还带过他上山套兔子，算是半个长辈。
张河张了张嘴，嘴唇干裂出血，费了好大劲才挤出几个字：“羯……羯人……抢……”断断续续的话里，王申大概听明白了——张河跟村里另外几个汉子结伴逃难，路上遇到小股羯人骑兵，被抢走了仅有的干粮，还被砍了一刀，其他人都没跑出来，就他拼死滚下山坡，躲到了这里。
“撑住，我带你回去。”
王申解开自己身上那件破麻布，想裹在他身上，却发现张河的伤口在腹部，血己经浸透了衣服，冻成了硬块。
他心里一沉。
这伤势，在缺医少药的现在，几乎是不治之症。
张河似乎看出了他的神色，突然抓住他的手腕，力气大得惊人，眼睛里爆发出一丝光亮：“阿申……村里……还有人活着吗？”
王申心里发酸，点了点头：“有，王老实叔，大虎、二狗，还有小鸟，都活着。”
“好……好……”张河笑了，嘴角溢出一丝血沫，“把这个……拿着……”他颤抖着抬起另一只手，手里攥着个用油布包着的东西，塞到王申怀里。
“这是……村里……藏的种子……”张河的声音越来越低，眼神渐渐涣散，“春……春天……种下去……能活……”话音未落，他的手猛地垂了下去，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。
王申呆立在原地，雪落在他的脸上，冰凉刺骨。
他低头看着怀里的油布包，沉甸甸的，能感觉到里面颗粒状的东西——是麦种，是村里人去年省下来的、打算开春播种的麦种。
原来张河拼死护住的，不是自己的命，是这点能延续希望的种子。
他默默地合上张河的眼睛，用雪把他和另一个死者埋了个浅坑，又捡了块石头压在上面，算是个记号。
“张河叔，你放心，这种子，我一定让它发芽。”
王申对着雪堆鞠了一躬，转身往回走。
怀里的栝楼根硌着肋骨，油布包的麦种沉甸甸的，压得他心口发闷，却又奇异地生出一股力气。
回到临时营地时，王老实己经醒了，正焦急地张望。
看见王申回来，赶紧迎上来：“咋样？
找到吃的没？”
王申把栝楼根掏出来，又打开油布包，露出里面饱满的麦种。
“这是……”王老实愣住了。
“张河叔留下的。”
王申声音有些沙哑，“他没挺过来。”
王老实的眼圈瞬间红了，别过头去抹了把脸。
村里的人，走一个就少一个。
王申把栝楼根掰成几块，分给孩子们：“嚼碎了咽下去，能填肚子。”
孩子们也懂事，虽然味道又苦又涩，还是用力往下咽。
王申拿着一块，慢慢嚼着，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，却让他更加清醒。
他看着手里剩下的半块栝楼根，又摸了摸怀里的麦种。
种子要等春天才能发芽，但活下去的念头，此刻己经在心里扎了根。
“叔，”王申站起身，拍掉身上的雪，“收拾一下，继续往陈留走。”
太阳终于从云层里钻了出来，给白雪覆盖的林子镀上了一层微弱的金光。
王老实点点头，招呼着孩子们：“大虎，扶好你弟，小鸟，跟着我。”
一行五人，再次踏上了征途。
脚印在雪地上延伸，像一条细细的线，连接着未知的前路。
