夜色像块浸了墨的破布，沉沉压在狼谷上空。
刘达开嚼着那半个黑乎乎的窝头，粗粝的麸皮剌得嗓子生疼，就着稀得能照见人影的米汤往下咽。
窝棚外的风呜呜叫着，混着远处隐约的咳嗽声，像无数只饿鬼在哭。
“这地方，以前是真没人来。”
孙老实拄着根木拐，一瘸一拐地挪进窝棚，他刚从谷口换哨回来，冻得鼻尖通红，“前几年听货郎说，狼谷是三不管——曹操的人嫌这儿穷，徐州的官儿管不着，连附近的山匪都懒得来，说是刮不出半点油水。”
刘达开抬起头，借着昏暗的油灯看他。
孙老实的瘸腿在地上拖出“沙沙”的响，裤管空荡荡的，只用根破布条缠着——那是被曹军的马蹄碾断的，骨头渣子当时就从肉里刺了出来，他自己咬着牙用刀子剜掉腐肉，才算保住一条命。
“现在成了咱们的窝，倒成了香饽饽。”
刘达开苦笑一声，把剩下的小半块窝头递过去，“曹军怕是觉得，放着这么一群‘反贼’在眼皮子底下，睡不安稳。”
孙老实没接，摆摆手：“俺不饿，下午偷偷藏了块红薯。”
他往火堆里添了块柴，火星子“噼啪”炸开，映亮他脸上深深的皱纹，“达兄弟，你是不知道这三不管地带的苦。
俺们刚逃到这儿的时候，喝的是带着死人味的水，吃的是树皮草根，夜里听着狼叫，都觉得那狼比人亲——狼只吃人，人却能折腾死你。”
刘达开没说话。
他懂这种苦。
当年推着独轮车走南闯北，最不敢去的就是三不管地带。
那里的路最难走，匪患最多，官府的税吏更是像恶狼，见了货郎就往死里刮。
有一次他在沛国边境的无人区迷了路，三天没找到吃的，差点被饿疯的流民分了。
“哑巴呢？”
孙老实往窝棚外瞅了瞅。
“去查最后一处暗哨了。”
刘达开道，“野猪岭那边的石缝太险，我不放心，让他再去看看。”
哑巴下午跟着他布置暗哨，硬是凭着那股蛮力，在石缝里凿出几个能落脚的坑，还扯了些带刺的藤蔓挡在外面——要是曹军从那儿过，不被扎个好歹，也得慢下来。
“那小子是个好样的。”
孙老实叹了口气，“就是太闷，挨了欺负也不吭声。
前阵子李虎的人抢他的窝头，他就眼睁睁看着，啥也不说。”
刘达开心里一紧：“啥时候的事？”
“就上周，你没来的时候。”
孙老实往火堆里啐了口唾沫，“李虎那帮人，就欺负老实人。
哑巴力气大，他们不敢明着打，就偷着使坏。”
刘达开攥紧了拳头。
他忽然想起哑巴脸上那道刀疤，想起他总在泥地上写“家”字，想起他把最后一个窝头递给阿秀时的样子。
这哑巴，不是不吭声，是把所有的疼都藏在心里，像藏在石缝里的草，看着蔫，根却扎得深。
“以后有我在，谁也别想欺负他。”
刘达开的声音沉得像石头。
孙老实看了他一眼，没说话，只是往他那边挪了挪，用自己的破袄挡住漏进来的风。
半夜时分，窝棚外忽然传来一阵急促的脚步声。
刘达开猛地坐起来，抄起身边的短刀——是哑巴回来了？
可这脚步声太急，不像是哑巴那沉稳的步子。
门帘被掀开，阿秀跌跌撞撞地跑进来，头发散乱，脸上沾着泥，嘴唇冻得发紫：“达……达哥，不好了！
我爷爷……我爷爷快不行了！”
刘达开心里一沉，跟着她往外跑。
孙老实拄着拐，也一瘸一拐地跟在后面。
阿秀和她爷爷住的是个更小的窝棚，就搭在溪边的柳树下，西面漏风。
老者躺在铺着干草的地上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱得像风中的烛火。
他腿上的箭伤发炎了，伤口周围的皮肉肿得发亮，还泛着黑紫色。
“下午还好好的，刚才突然就喘不上气了……”阿秀抓着刘达开的胳膊，手抖得厉害，“谷里的医官来看过，说没药了，让……让我准备后事……”刘达开蹲下身，摸了摸老者的额头，烫得吓人。
他掀开老者腿上的布条，一股恶臭扑面而来，伤口己经化脓，还爬着几只细小的蛆虫。
“这哪是没药，是根本没好好治！”
刘达开的声音发颤。
他走货时见过这种外伤感染，要是有草药敷着，再喝点熬过的米汤，总能撑过去。
可在这狼谷，连块干净的布都找不到，更别说草药了。
“医官说，药都给守谷口的弟兄用了……”阿秀的眼泪掉了下来，砸在干草上，“他们说，我爷爷是老百姓，死了就死了，弟兄们活着才能打仗……”刘达开的心像被什么东西狠狠揪了一下。
他想起自己妹妹断腿的时候，也是这样没人管。
他背着她在雪地里跑，找遍了所有能找到的郎中，可人家一看是被曹军马蹄伤的，都摇摇头关门——怕惹祸，也怕浪费药。
最后妹妹死在他背上的时候，身体都凉透了。
“有药。”
刘达开忽然站起来，“孙大哥，你在这儿守着，我去弄药。”
“你去哪弄？”
孙老实急道，“谷里的药库早就空了，医官那儿就剩点烂草根！”
“我知道哪有。”
刘达开的目光落在远处臧霸的帐篷附近，“李虎以前抢过一个药贩子，据说藏了不少好药，就埋在他帐篷后面。”
这话是他下午听一个老兵说的。
那老兵还说，李虎藏药不是为了自己用，是想等曹军退了，拿出去换粮食，甚至换个官当当。
“那可是李虎的东西！”
孙老实拉住他，“他现在正恨你呢，你去偷他的药，他能饶了你？”
“他不饶我，我也得去。”
刘达开看着地上奄奄一息的老者，看着阿秀哭红的眼睛，“总不能眼睁睁看着人等死。”
他对哑巴使了个眼色，哑巴立刻站起身，握紧了手里的铁叉。
“你们……”阿秀想说什么，刘达开却拍了拍她的肩膀。
“看好你爷爷，等我回来。”
夜更深了，谷里的篝火大多灭了，只剩下几处哨卡还亮着微弱的光。
刘达开和哑巴贴着岩壁，像两只夜行动物，悄无声息地往李虎的帐篷摸去。
李虎被臧霸罚去守谷口，帐篷里没人，只有两个他的心腹守在外面，正缩着脖子烤火，嘴里还骂骂咧咧的。
“他娘的，凭啥让咱们在这儿喝风？
那刘达开刚来就抢风头，老子看他不顺眼！”
“队长说了，等过了这阵，非让他好看不可！
那丫头片子也跑不了……”污言秽语顺着风飘过来，刘达开的拳头攥得更紧了。
他对哑巴比划了一下，哑巴点点头，猛地从旁边的灌木丛里冲了出去，铁叉“哐当”一声砸在石头上。
“谁？！”
两个守卫吓了一跳，举着刀就冲了过去。
哑巴不说话，抡起铁叉就打。
他力气大，招式虽然乱，却带着股不要命的狠劲，那两个守卫被他缠得死死的，根本没注意到刘达开己经溜到了帐篷后面。
按照老兵说的位置，李虎的药藏在一棵老槐树下，用石头压着。
刘达开扒开积雪，果然摸到一块松动的石板。
掀开一看，下面是个土坑，放着两个陶罐，封得严严实实。
他打开一个，里面是晒干的草药，有止血的三七，有消炎的蒲公英，还有几块黑乎乎的东西，闻着像当归——都是治外伤的好药。
另一个罐子里装着半罐糙米，还有几块干肉。
“狗东西，藏得真深。”
刘达开咬了咬牙，把草药都倒在带来的破布里，又抓了两把糙米，刚想盖上石板，就听见身后传来一声怒喝。
“好你个刘达开！
果然是你！”
刘达开猛地回头，只见李虎提着刀站在后面，脸色狰狞，他身后还跟着西五个士兵，显然是刚从谷口回来。
原来这李虎根本没去守谷口，而是带着人躲在附近，等着抓他的把柄。
“把药放下！”
李虎一步步逼近，刀光在月光下闪着冷光，“将军罚我，就是因为你！
今天我非宰了你不可！”
刘达开把药包往怀里一塞，拔出短刀：“李虎，这些药救不了你的心黑！”
“少废话！”
李虎一刀劈了过来，风声凌厉。
刘达开赶紧往旁边躲，刀劈在地上，溅起一片雪。
他知道自己不是李虎的对手——李虎以前是军伍出身，刀法比他利落得多。
就在这时，哑巴甩开那两个守卫，大吼一声（虽然发不出声音，那气势却像猛虎），举着铁叉冲了过来，一把撞在李虎身上。
李虎没防备，被撞得一个趔趄。
“抓住那哑巴！”
李虎怒吼。
几个士兵围了上去，刀砍枪刺，哑巴左躲右闪，铁叉舞得呼呼作响，可毕竟人少，没多久，胳膊上就又添了道伤口，血顺着袖子流下来，滴在雪地上，红得刺眼。
“哑巴！”
刘达开急了，想冲过去帮忙，李虎的刀却又劈了过来。
“你的对手是我！”
李虎狞笑着，招招往要害上招呼。
刘达开只能勉强招架，心里却越来越慌。
他看出来了，李虎是真的想杀他，不光是为了药，更是为了报白天的仇。
在这三不管地带，杀个人就像踩死只蚂蚁，只要说他是曹军的细作，臧霸就算心里清楚，也未必会深究。
“达哥！”
远处传来阿秀的声音。
刘达开眼角余光一瞥，只见阿秀举着根火把，后面还跟着孙老实，以及十几个拿着锄头木棍的流民。
“李虎！
你想杀人灭口吗？”
孙老实拄着拐，声嘶力竭地喊，“将军说了，要善待弟兄！
你敢在这儿动私刑？”
李虎的动作顿了一下，脸色变了变。
他不怕刘达开，也不怕哑巴，可他怕这些流民——真把他们惹急了，一拥而上，他这几个人根本不够看。
“都别过来！”
李虎色厉内荏地吼道，“这刘达开偷我的药，是贼！
按军规，该杀！”
“药是用来救人的，不是让你藏着换粮食的！”
阿秀举着火把往前走了几步，火光映着她的脸，“我爷爷快死了，拿你的药救他，不算偷！”
流民们也跟着起哄：“对！
救人不算偷！”
“李虎藏药，才该杀！”
“把他捆起来，送将军处置！”
李虎的脸色越来越难看，握着刀的手在发抖。
他知道，再闹下去，自己讨不到好。
“好！
好得很！”
李虎恶狠狠地瞪着刘达开，“今天我放你一马，咱们走着瞧！”
他对自己的人吼道，“走！”
看着李虎等人骂骂咧咧地走了，刘达开才松了口气，腿一软差点坐在地上。
哑巴走过来，用没受伤的胳膊扶住他，喉咙里“呜呜”地叫着，像是在问他有没有事。
“我没事。”
刘达开拍了拍他的胳膊，看到那道新添的伤口，心里一阵发酸，“快，先去给你包扎，再去救爷爷。”
回到阿秀的窝棚，刘达开赶紧把草药捣烂，又用带来的糙米煮了点稀粥。
他小心翼翼地把草药敷在老者的伤口上，又让阿秀用小勺喂他喝粥。
药很管用，没过多久，老者的呼吸就平稳了些，额头的温度也降了点。
“谢谢……谢谢你们……”阿秀的声音带着哽咽，看着刘达开和哑巴身上的伤，眼泪又掉了下来，“都怪我……不怪你。”
刘达开用布擦了擦手上的血和药渣，“在这儿活着，谁不是互相帮衬着？”
他想起张老栓，想起那些死去的弟兄，想起孙老实往他身边挪的那一下。
在这三不管的狼谷，苦是真的苦，难是真的难，可总有那么点人，守着那么点不掺假的热乎气。
天快亮的时候，守在野猪岭的石头突然跑了回来，跑得太急，摔了好几个跟头：“达哥！
曹军……曹军来了！
不是从大路，是从野猪岭那边！
黑压压的一片！”
刘达开心里一沉——果然来了！
他立刻站起身：“孙大哥，你带着老弱妇孺，从后山的密道走，那是我以前发现的，能通到蒙山深处。”
又对阿秀说，“你照顾好爷爷，跟着孙大哥走。”
“那你呢？”
阿秀急道。
“我和哑巴，还有石头，去拖住他们。”
刘达开拿起短刀，又把李虎藏的那些草药分了些给她，“这药你带着，路上用得上。”
“不行！”
阿秀抓住他的胳膊，“曹军那么多，你们拖不住的！
要走一起走！”
“走不了。”
刘达开掰开她的手，声音很轻，却很坚定，“我们不走，他们就不会追你们。
这是三不管地带，山路多，他们追一段找不着人，就会回去。”
他看向哑巴，哑巴咧嘴一笑，露出两排黄牙，举起了手里的铁叉。
“石头，带几个人，把谷里的煤油都找来，往那些枯草上泼。”
刘达开开始布置，“曹军怕火，咱们就给他们烧条路。”
“好！”
石头应声而去。
孙老实叹了口气：“达兄弟，多加小心。
俺在蒙山那边等你们。”
刘达开点点头，看着孙老实扶着老者，带着阿秀和一群流民往后山走。
阿秀走几步就回头看他一眼，眼里全是担心。
刘达开别过脸，不敢再看。
他知道，这一别，能不能再见，全看命。
“哑巴，走！”
他带着哑巴，跟着石头，往野猪岭的方向跑去。
刚到岭下，就听见上面传来曹军的呐喊声，还有弓箭破空的声音。
布置在石缝里的暗哨正在抵抗，可他们手里只有几根木棍和石头，根本挡不住。
“快！
泼煤油！”
刘达开喊道。
石头和几个汉子赶紧把煤油泼在早就准备好的枯草上。
刘达开掏出火折子，刚想点燃，就听见上面传来一声惨叫——最后一个暗哨被曹军的长矛挑了下去。
“点火！”
刘达开大喊一声，火折子扔了出去。
“轰”的一声，枯草瞬间燃起大火，火借风势，很快就蔓延开来，形成一道火墙，把野猪岭的石缝堵得严严实实。
曹军的呐喊声被火光吞没，夹杂着几声惨叫，显然是有人被火烧到了。
“好！”
石头兴奋地喊道。
刘达开却没笑。
他知道，这火墙只能挡一时。
曹军有盾牌，有砍刀，用不了多久就能砍出一条路来。
“撤！
去第二道防线！”
第二道防线在狼谷中间的狭窄处，两边是陡峭的山壁，他们早就搬了不少石头堆在上面，就等曹军过来。
刚跑到地方，就看见火墙那边的火光弱了下去——曹军果然开始拆火路了。
“都准备好了吗？”
刘达开问身边的几个汉子。
这些人都是自愿留下帮忙的，有农夫，有猎户，还有两个以前是铁匠，手里拿着铁锤。
“准备好了！”
众人齐声应道。
刘达开深吸一口气，握紧了短刀。
他看了看哑巴，哑巴冲他点了点头，手里的铁叉握得更紧了。
很快，曹军的身影出现在谷口，为首的正是那个络腮胡的汉子，他手里的刀还在滴血，显然是杀红了眼。
“给我追！
一个都别放过！”
络腮胡吼道，“丞相有令，拿下狼谷，赏银百两！”
曹军像潮水一样涌了进来，甲胄的碰撞声，脚步声，喊杀声，震得山谷都在发抖。
“等他们走到中间！”
刘达开压低声音，眼睛死死盯着越来越近的曹军。
一步，两步，三步……“
