引言：他们要我藏于寒潭， 我便掀了这凤阙，让天下同看惊涛。我叫沈清辞，
镇国公府庶女的身份像块洗不掉的墨渍，印在我十岁那年被接回府的粗布裙上。
那日的正厅雕梁画栋，鎏金香炉里飘出的檀香都带着倨傲，我攥着袖中半块磨得发亮的玉佩，
指甲几乎嵌进掌心。父亲坐在上首的太师椅上，
目光扫过我时比院外的秋风还凉：“送去西跨院，别让你母亲烦心。”“母亲”二字刚落，
一道尖利的女声就像鞭子般抽过来：“野丫头也配叫母亲？”柳夫人踩着绣金牡丹的花盆底，
抬手就给了我一巴掌，指甲刮过脸颊，***辣的疼里混着血腥味。
“若不是你那死鬼娘临死前跪着求老爷，你这辈子都该在庄子上喂猪！
”她的珠钗随着动作晃出冷光，我却死死盯着她腰间的缠枝莲玉佩——和我娘留下的那半块，
纹路竟有几分相似。我没哭，只是把那半块“九”字玉佩攥得更紧，像是要把它嵌进骨血里。
西跨院的日子比我想象中更难熬。冬天的寒风从窗缝里钻进来，
冻得我整夜睡不着；夏天的霉味裹着蚊虫，身上的红疙瘩此起彼伏。
下人们见柳夫人不待见我，连剩饭都敢克扣，
有时我只能靠着庄子老嬷嬷偷偷塞给我的干粮度日。
可我记着老嬷嬷的话——我娘去世前一晚，曾托人给父亲送过一封***，却石沉大海。
“小姐，你娘不是病死的，”老嬷嬷枯瘦的手抓着我，眼里满是疼惜，“你要活着，
替她查清楚。”从那天起，活下去、查真相，就成了我心里两根拧在一起的灯芯，
哪怕只有一丝火星，也绝不熄灭。我开始偷偷给自己找活路。每日天不亮就爬起来，
借着晨光在破桌上写满字——那些从父亲书房偷来的旧书，
被我翻得卷了边；府里武师傅教嫡兄练武时，我就躲在墙根下看，偷偷记下招式，
晚上对着树桩一遍遍练。有次被柳夫人的贴身丫鬟撞见，她捂着嘴笑：“哟，
庶女还想学武当女侠？”我没理她，只是把拳头攥得更紧。我知道，我不是要当女侠，
我是要当自己的靠山。柳夫人见我安分，渐渐把我当成了空气，可她不知道，
空气里藏着的野草，正顺着墙根悄悄往上爬，等着哪天掀翻这华丽的牢笼。
十五岁那年的春天，宫里的赏花宴帖子像块石头砸进了国公府。
柳夫人拿着两份内务府的帖子，气得把茶盏摔在地上，
茶水溅湿了她的绣裙：“凭什么她也能去？一个乡野丫头，丢了国公府的脸怎么办！
”沈清瑶站在一旁，穿着新做的石榴红罗裙，娇声道：“娘，妹妹去了也好，
正好让她看看什么是真正的贵女。”我低着头，指甲抠着掌心，
心里却烧起一团火——这是我第一次离皇宫这么近，离我娘当年待过的地方这么近。我知道，
机会来了。出发那天，柳夫人扔给我一件洗得发白的素色衣裙：“穿这个去，
别让人看出你是国公府的小姐。”我默默接过来穿上，坐上那辆简陋的马车。
车窗外的街景渐渐变成宫墙，朱红的宫门像一张巨大的嘴，吞掉了外面的喧嚣。
我攥着袖中的玉佩，心里默念：娘，我来了，我一定会找到真相。御花园的澄瑞亭里，
百花争艳得有些刺眼。沈清瑶像只花蝴蝶，忙着和各位大臣家的小姐寒暄，
时不时用眼角瞥我，那眼神像针一样扎人。我找了个最角落的石凳坐下，刚端起茶杯，
就感觉一道目光落在我身上——不是轻蔑，是带着探究的锐利。我抬头望去，
只见一个身穿玄色锦袍的少年站在不远处，腰间挂着一块玉佩，阳光照在上面，
纹路竟和我袖中的那半块一模一样。他眉目深邃，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，
像是早就注意到我了。没等我移开目光，他就朝我走了过来，脚步轻得像风。
“这位小姐看着面生，”他的声音清朗，像山涧的泉水，“不知是哪家的？
”我赶紧站起身行礼：“镇国公府庶女沈清辞。”他听到“沈清辞”三个字时，
眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“原来是沈小姐，在下萧惊寒。”萧惊寒？
我心里咯噔一下——这不是当今圣上最宠爱的七皇子吗？他怎么会主动和我这个庶女说话？
我正愣着，他突然目光下移，落在我攥着玉佩的手上，声音压低了些：“小姐的玉佩，
可否借在下一观？”我还没来得及回答，
皇后就笑着开口了：“听闻镇国公府的小姐们多才多艺，不如给大家露一手？
”沈清瑶立刻站出来，抱着琵琶弹了一曲《高山流水》，琴弦拨动间，满座喝彩。轮到我时，
柳夫人在一旁脸色铁青，用眼神警告我别出丑。我深吸一口气，走到亭中央，
没有拿任何乐器，只是轻轻开口唱起那首我娘教我的童谣：“月儿弯，照九阙，
阿娘盼我归……”歌声不高，却带着我从小到大的思念与委屈，亭里瞬间安静下来。唱完后，
我看到萧惊寒眼中闪过复杂的情绪，而坐在主位的太后，手指却猛地攥紧了手中的佛珠，
指节都泛了白。宫宴回去后，京中的流言像长了翅膀一样飞遍了大街小巷。
“镇国公府的庶女真是粗鄙，在皇后面前唱野歌！”“听说她连字都认不全，
还敢去宫里丢人现眼！”柳夫人趁机把我禁足在西跨院，连院门都不让出。
丫鬟端来的饭菜越来越差，有时甚至是馊掉的。可我不在乎这些流言蜚语，
我在乎的是太后那瞬间的失态，还有萧惊寒看我玉佩时的眼神。我知道，
我已经触碰到了某个秘密的边缘，而这边缘，藏着致命的危险。禁足的第三天夜里，
我正借着烛光看从父亲书房偷来的《史记》，突然听到窗外传来“沙沙”的声响。
多年的警惕让我瞬间吹灭蜡烛，躲到门后。紧接着，“哐当”一声，窗户被撞开，
一个黑影握着匕首跳了进来，直奔我的床榻。我屏住呼吸，看着黑影在黑暗中摸索，
趁他转身的瞬间，抓起桌上的砚台狠狠砸了过去。“哎哟！”黑影吃痛叫了一声，
转身就朝我扑来。我凭着平日里练的拳脚功夫和他周旋，可他的武功比我强太多，
匕首很快就抵到了我的胸口。就在我以为自己要死了的时候，一道更快的黑影突然出现，
几下就把刺客制服在地。“沈小姐没事吧？”熟悉的清朗声音响起，萧惊寒点燃了蜡烛，
烛光下他的脸满是关切。我看着他，还有地上被绑住的刺客，
心里一阵后怕：“多谢七殿下相救……”他蹲下身查看刺客，
眉头皱起：“这是太后宫里的侍卫装束。”我心里一惊：“是太后要杀我？”萧惊寒站起身，
走到我面前，目光沉沉：“柳夫人没胆子动你，只有太后，她怕你查出当年的事。
”他顿了顿，从怀里掏出一块玉佩——正是他腰间那块，“你看，我们的玉佩是一对。
”我赶紧拿出自己的那半块，两块玉佩拼在一起，严丝合缝，
上面的“九”字和缠枝莲纹组成了完整的图案。“这是……”我惊讶地说不出话。
萧惊寒叹了口气：“这是我母妃留给我的，她说如果遇到拿着另一半玉佩的人，
一定要护她周全。”从那天起，萧惊寒派了两个暗卫保护我。可麻烦还是没断。没过多久，
府里就传出我和萧惊寒有染的谣言，说得有鼻子有眼，连“私会地点”都编得清清楚楚。
柳夫人拿着这些谣言在父亲面前哭天抢地：“老爷！这丫头不知廉耻，败坏门风，
您快把她杖毙吧！”父亲看着我，眼神复杂，最终只是下令把我关得更严。
我坐在西跨院的破屋里，看着窗外的天空，心里清楚——这是太后在逼我，逼我放弃查真相。
可我偏不，我娘的冤屈，我受的委屈，不能就这么算了。萧惊寒来看我时，
我抓住他的手：“殿下，我要查下去，哪怕粉身碎骨。”他反握住我的手，
掌心温暖而有力：“清辞，我陪你。”禁足的日子里，
萧惊寒派来的暗卫给我带来了一个重要消息：我娘当年在宫里当差时，
是太后身边最得力的宫女，名叫“九儿”。“九儿”？我看着手中的玉佩，
上面的“九”字突然变得清晰起来。原来娘的名字里有个“九”字，这玉佩是她的身份象征。
可为什么娘会从太后身边的宫女，变成父亲的庶妾，最后还不明不白地死去？
这里面一定藏着巨大的秘密。我知道，要查***相，必须再进一次宫，
找到当年和我娘一起当差的人。机会很快就来了。太后要在太庙举办祈福法会，
邀请京中贵女参加。我找到柳夫人，假意示弱：“母亲，女儿知道错了，
求您带我去太庙祈福，让佛祖保佑国公府平安。”柳夫人本不想答应，
可父亲觉得“家丑不可外扬”，劝她带我去。出发那天，
柳夫人警告我：“到了太庙别乱说话，否则我饶不了你。”我点点头，
心里却早已做好了打算。太庙庄严肃穆，香烟缭绕得让人窒息。祈福仪式进行到一半，
我借口肚子疼，偷偷溜了出来。按照暗卫给的线索，太后的休息室在太庙西侧的偏殿。
我刚走到偏殿拐角，就听到里面传来太后的声音，
带着一丝慌乱：“那件事你到底处理干净没有？沈九儿的女儿还活着，
要是被她查出来……”“太后放心，”一个尖细的声音响起，是李公公，
“当年那封***已经烧了，沈九儿也是‘病死’的，没人会知道。那个小丫头片子，
就算查也查不出什么。”我听得浑身冰冷，指甲深深掐进掌心——原来我娘叫沈九儿，
她真的是被太后害死的！我正想再听下去，就听到脚步声朝门口来。
我赶紧躲到旁边的柱子后面，看着李公公低着头走出来，手里还拿着一个锦盒。