玄真子在守拙观盘桓了两日。
这两日里，他表现得异常热络。
清晨主动帮着洒扫庭院，虽然动作远不如守拙道长和陈默那般细致自然，带着一种刻意的“放下身段”。
他拉着守拙道长叙旧，言语间不断旁敲侧击，试图从老道长口中套出关于师尊遗物、尤其是那“引星诀”的信息。
他更是有意无意地在观中各处走动，目光锐利地扫过殿宇的每一个角落，尤其是守拙道长起居的东厢房，仿佛要用目光穿透那些陈旧的木板。
守拙道长始终保持着温和的疏离，对于玄真子的试探，要么以沉默应对，要么便用一些关于清修、关于本心的大道理不着痕迹地挡回去。
对于玄真子西处“参观”的举动，老道长也并未阻止，只是在他试图进入东厢内室时，才淡淡地说了一句：“师弟，内室简陋，无甚可观。”
玄真子碰了个软钉子，脸上笑容不变，眼中却掠过一丝阴霾。
陈默则尽可能地避开了这位师叔。
他本能地感觉到一种不舒服的气息。
玄真子偶尔看向他的目光，带着一种居高临下的审视，仿佛在评估一件物品的价值，或者……碍事的程度。
每当这时，陈默便低下头，更加沉默地专注于手中的活计，劈柴、担水、整理药圃里那几株稀疏的草药——那是守拙道长闲暇时教他辨识的。
两日后，玄真子似乎终于耗尽了耐心，也明白再待下去也难有收获。
“师兄，”临行前的清晨，玄真子在观门前对守拙道长拱手，脸上依旧是那副无可挑剔的、带着关切的笑容，“山中清寂，师兄千万保重身体。
小弟在山下还有些俗务缠身，这便告辞了。
改日定当再来看望师兄！”
“师弟慢行。”
守拙道长微微颔首，神色平静无波，仿佛送别一个寻常访客。
玄真子又看了一眼站在守拙道长身后、沉默不语的陈默，嘴角扯出一个意味不明的弧度，随即转身，大步流星地沿着那条荒芜的山径下山去了。
青色的道袍很快消失在郁郁葱葱的林木之间。
玄真子走了，守拙观似乎又恢复了往日的宁静。
但陈默的心头，却像压上了一块沉甸甸的石头。
那位师叔离去前最后看向师父的那一眼，平静的表面下，似乎翻涌着某种冰冷的决绝。
而师父……陈默注意到，在玄真子身影消失后，师父站在观门前，望着山下那片被晨雾笼罩的莽莽苍山，伫立了许久。
山风拂动他灰白的鬓发和破旧的道袍，那清瘦的背影在熹微的晨光里，透着一股难以言喻的孤寂和……凝重。
一种山雨欲来的不安预感，悄然攥紧了陈默的心。
玄真子离开后的第七日。
守拙道长病了。
起先只是精神有些倦怠，饭量也减了些。
陈默以为是前几日操劳，又或是山中湿气侵体，并未太过在意。
守拙道长自己也说无妨，只是寻常风寒，还强撑着精神指导陈默辨识了几味新采的草药。
然而仅仅过了两日，老道长的病情便急转首下。
脸色迅速灰败下去，双颊凹陷，眼窝深陷，呼吸也变得急促而微弱，常常陷入昏睡。
清醒时，人也显得异常疲惫，说话都带着气音。
陈默慌了神。
他守着师父床边，看着那张曾经温和清癯的脸庞此刻被病痛折磨得毫无血色，心如刀绞。
他想起守拙道长曾教他熬制的、治疗风寒的草药汤剂，急忙去药圃里采摘了所需的几味草药，又翻出观里那个积了些灰尘的小药罐，在伙房里小心翼翼地生火熬煮。
药味苦涩，弥漫在小小的伙房里。
陈默守着炉火，看着罐中药汁翻滚，心中充满了无助和恐惧。
他从未见过师父如此虚弱的样子。
山道崎岖，他一个少年人，就算立刻下山去请大夫，来回也要大半天，师父能撑得住吗？
就在这时，伙房的门被推开了。
玄真子竟然去而复返！
他依旧是那身青色的云纹道袍，风尘仆仆，脸上却带着一种恰到好处的焦急和关切，比上次更甚。
“默儿！”
玄真子快步走到炉灶边，目光扫过那罐沸腾的药汁，眉头紧锁，“师兄怎么样了？
我前几日下山，心中总觉不安，今日眼皮首跳，实在放心不下，便匆匆赶了回来！
没想到……”他脸上露出沉痛之色。
“师叔！”
陈默如同抓住了救命稻草，声音带着哭腔，“师父……师父病得很重！
喝了我熬的药，也不见好……莫慌莫慌！”
玄真子连忙安抚道，脸上忧色更重，“师兄定是积劳成疾，又兼山中寒湿！
快带我去看看！”
他目光再次扫过药罐，眼底深处一丝难以察觉的冷光闪过，随即被更深的焦虑掩盖，“这药……先放着吧，师兄病体沉疴，寻常草药怕是力有不逮。
幸好我这次回来，带了一丸师门秘制的‘培元护心丹’！”
说着，他从怀中郑重其事地取出一个莹白的小玉瓶。
“培元护心丹？”
陈默一愣，这名字听起来就非同凡响。
“正是！”
玄真子一脸郑重，“此丹乃采集多种珍贵灵药炼制，最能固本培元，祛除沉疴！
当年师尊也仅炼成数丸，极其珍贵！
快，快带我去见师兄，救人要紧！”
陈默心中瞬间被巨大的惊喜和希望填满，哪里还有半分疑虑！
玄真师叔去而复返，还带来了如此珍贵的灵药！
他连忙引着玄真子，几乎是跑着冲进了守拙道长昏睡的东厢房。
“师兄！
师兄！
你醒醒！
我带了‘培元丹’来了！”
玄真子扑到床边，声音带着哭腔，情真意切。
守拙道长似乎被声音惊动，眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙。
他的眼神浑浊，失去了往日清亮的光彩，茫然地看着眼前的玄真子，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音。
“师兄别说话！
快服下这丹药！”
玄真子动作麻利地拔开玉瓶塞子，倒出一粒龙眼大小、通体***、散发着淡淡奇异药香的褐色丹丸。
那药香沁人心脾，闻之令人精神一振。
陈默连忙倒来半碗温水。
玄真子一手小心地托起守拙道长的头，一手将丹丸送到他唇边。
守拙道长似乎想抗拒，但身体虚弱无力，只能任由玄真子将那粒丹药喂入口中，又就着陈默的手，勉强喝了几口水送服下去。
丹药入腹，守拙道长急促的呼吸似乎平缓了一瞬，灰败的脸上甚至泛起一丝极淡的、不正常的潮红。
“好了好了，师兄，服下此丹，定能祛除病根，很快便会好起来的！”
玄真子长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容，轻轻将守拙道长的头放回枕上，又细心地为他掖了掖被角。
陈默看着师父脸上那丝病态的潮红，又看看玄真子那欣慰的笑容，提到嗓子眼的心终于落回了肚子里。
太好了！
师门秘药果然神奇！
师父有救了！
“默儿，”玄真子站起身，脸上带着温和的赞许，“你照顾师兄辛苦了。
师兄服了药，需要静养，你且去外间守着，我在这里照看片刻。
若师兄有何动静，你即刻进来唤我。”
“是，师叔！”
陈默不疑有他，感激地看了玄真子一眼，依言退到了外间，轻轻带上了房门。
他坐在外间冰冷的石凳上，竖着耳朵听着里间的动静。
起初，只听到玄真师叔低低的、仿佛在念诵什么经文的呢喃声。
过了约莫半炷香时间，里面传来一阵极其轻微、如同梦呓般的***，随即又归于沉寂。
陈默的心又提了起来，正想起身询问，里间的门开了。
玄真子走了出来，脸色沉重，带着深深的悲戚和疲惫，双眼甚至有些发红。
“默儿……”玄真子的声音沙哑，带着沉痛，“师兄他……他刚才……去了……”轰——！
如同九天惊雷在耳边炸响！
陈默只觉得眼前一黑，脑子里嗡嗡作响，整个世界瞬间失去了声音和颜色。
他猛地冲进内室，扑到床边。
床上，守拙道长静静地躺着。
脸上那丝病态的潮红己然褪尽，只剩下死灰般的青白。
双目紧闭，神态安详，仿佛只是陷入了沉睡。
只是那胸口的起伏，彻底停止了。
一只枯瘦的手无力地垂落在床边，指尖微微蜷曲，仿佛想抓住些什么。
“师父——！！！”
一声撕心裂肺的哭嚎，如同受伤的幼兽，猛地撕裂了守拙观死寂的空气。
陈默扑倒在冰冷的床沿，紧紧抓住师父那只己经冰凉僵硬的手，巨大的悲痛如同滔天巨浪，瞬间将他吞没。
泪水汹涌而出，模糊了眼前的一切。
他不相信！
明明刚刚服下了那么珍贵的灵药！
明明师叔说很快就会好起来的！
为什么？！
为什么会这样？！
玄真子站在一旁，看着陈默悲痛欲绝的样子，脸上悲戚更浓，甚至抬手用袖子擦了擦眼角并不存在的泪水，声音哽咽：“师兄……师兄他……油尽灯枯……那‘培元丹’……也未能……未能留住他……师兄啊！
你……你走得太突然了……”他哀痛地捶胸顿足，仿佛承受着巨大的打击。
然而，在陈默看不见的角度，在那宽大道袍袖子的遮掩下，玄真子嘴角勾起一丝极其冰冷、极其细微的弧度，眼神深处，没有半分悲伤，只有一片如寒潭般的冷酷和……一丝得偿所愿的放松。
他成功“送”走了这个碍事又固执的师兄。
