马车在定北侯府门前停下，沈知意扶着春桃的手下来，方才在沈家那种刻意营造的雍容气度瞬间收敛，取而代之的是一种沉静的审视。
侯府门房的小厮见她回来，倒是规规矩矩地行礼，只是眼神里少了那份对真正主母的敬畏，更多的是例行公事的敷衍。
“看来，侯爷派人送礼的消息还没传回来，或者，即便传回来了，这些人也并未真正将我放在眼里。”
沈知意心中了然，面上却不露分毫。
刚踏入自己所居的“锦华院”，就听见一阵压抑的啜泣声。
只见她带过来的另一个陪嫁丫鬟秋蕊，正红着眼圈，脸颊上还有一个清晰的五指印。
“怎么回事？”
沈知意眉头微蹙，声音冷了下来。
春桃立刻上前，气愤地道：“夫人，您不知道！
您刚走，大厨房那边就派人来说，今日食材紧张，我们院的午膳要推迟一个时辰！
秋蕊去理论，反而被那管事的婆子打了一巴掌，还说……还说我们院里的人不懂规矩，饿一顿就懂事了！”
“食材紧张？
侯府会缺我这锦华院一口吃的？”
沈知意气极反笑。
这哪里是食材紧张，分明是看她这个新夫人势弱，又得了谁的眼色，故意刁难，给她下马威呢！
她记得，侯府的中馈之前一首是由顾长渊亡妻的陪嫁嬷嬷，姓赵的把持着。
看来，自己这位“空降”的主母，是碍了赵嬷嬷的眼了。
“夫人，怎么办？
她们就是看侯爷不重视您，才敢如此欺辱……”秋蕊抽噎着，话里满是委屈。
沈知意走到窗边，看着院子里那几株略显萧瑟的花木，眼神一点点变得锐利。
忍气吞声，只会让这些人变本加厉。
今日敢克扣饭食，明日就敢爬到她头上作威作福。
“春桃，去打听一下，现在府里哪些管事在。”
沈知意声音平静，却带着不容置疑的力量，“秋蕊，把脸洗干净，跟我去大厨房。”
---大厨房院子里，此刻正是忙过一阵的闲暇时光。
几个婆子媳妇正围坐在小杌子上喝茶嗑瓜子，为首的赵嬷嬷腆着肚子，手里捻着一串佛珠，眯着眼，听着手下人奉承。
“嬷嬷您真是高明，轻轻一句话，就让她院里的人知道厉害！”
“就是，一个不得宠的续弦，还真把自己当主子了？”
“听说回门侯爷都没陪着，可见是个没脸皮的……”正说着，一个眼尖的媳妇突然噤声，扯了扯赵嬷嬷的袖子。
众人抬头，只见沈知意带着春桃和脸上指印未消的秋蕊，缓步走了进来。
她依旧穿着那身正红色褙子，阳光下，金线刺绣熠熠生辉，衬得她面容清冷，不怒自威。
院子里瞬间安静下来，只剩下灶洞里柴火燃烧的噼啪声。
赵嬷嬷愣了一下，随即慢吞吞地站起来，脸上堆起假笑，敷衍地行了个礼：“老奴给夫人请安。
夫人怎么到这种油烟之地来了？
可是饿了？
实在对不住，今日府中采买……赵嬷嬷。”
沈知意打断她，声音不大，却清晰地传遍整个院子，“我且问你，侯府如今，是谁的家？”
赵嬷嬷一愣：“自、自然是侯爷和夫人的家。”
“很好。”
沈知意目光如刀，扫过在场每一个低下头的人，“那我再问你，身为侯府主母，我院里的丫鬟，是犯了哪条府规，需要你大厨房的人来动手‘教导’？”
她特意加重了“教导”二字，讽刺意味十足。
赵嬷嬷脸色微变，强自镇定道：“夫人明鉴，实在是这丫头不懂规矩，顶撞管事，老奴手下的人也是一时情急……顶撞？”
沈知意看向秋蕊，“秋蕊，你将当时的话，原原本本再说一遍。”
秋蕊有了主子撑腰，胆子也壮了，大声道：“奴婢只是问为何独独我们院要延迟用膳，那管事婆子就说我们‘山鸡飞上枝头也变不了凤凰’，饿一顿就知道自己几斤几两了！
奴婢气不过辩驳了一句，她就打了奴婢！”
院子里鸦雀无声，赵嬷嬷脸上的假笑也维持不住了。
沈知意看向赵嬷嬷，眼神冰冷：“赵嬷嬷，克扣主母份例，辱骂主母身边人，动手殴打丫鬟……这就是你掌家的规矩？
还是说，你仗着是先头夫人的陪嫁，便觉得这侯府可以由你一手遮天，连我这个皇上钦封的诰命夫人，也不放在眼里了？！”
最后一句，沈知意骤然拔高了声音，带着凛然的威势！
“老奴不敢！”
赵嬷嬷吓得噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间就下来了。
她没想到这位新夫人看着年轻，言辞竟如此锋利，首接扣下了“不敬诰命”的大帽子！
周围那些婆子媳妇更是吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片。
“夫人恕罪！”
“是奴婢们猪油蒙了心！”
“都是赵嬷嬷指使的，不关我们的事啊！”
墙倒众人推，瞬间就有人开始撇清关系。
就在这时，院外传来一阵脚步声，只见周管事带着几个身材健壮的家丁快步走来，见到院中情形，先是一愣，随即恭敬地向沈知意行礼：“夫人，侯爷让小的来回话，说您若有任何需要，可首接吩咐小的。”
周管事的到来，和他对沈知意毕恭毕敬的态度，如同最后一记重锤，彻底砸碎了赵嬷嬷等人的侥幸心理。
沈知意看都没看跪在地上的赵嬷嬷，首接对周管事下令：“周管事来得正好。
大厨房管事赵嬷嬷，纵容手下克扣主院用度，辱骂主子，殴打丫鬟，更兼管理不善，中饱私囊——我怀疑库房食材账目也有问题。
现将赵嬷嬷及其相关一干人等，全部拿下，仔细查办！
大厨房暂由你派人接管，今日之内，将新的管事人选报给我。”
“是！
夫人！”
周管事毫不迟疑，立刻挥手让家丁上前拿人。
“夫人！
夫人饶命啊！
老奴知错了！
老奴是先夫人的陪嫁啊……”赵嬷嬷这才真正慌了，哭喊着求饶。
沈知意居高临下地看着她，眼神里没有一丝温度：“拖下去。
侯府，不需要倚老卖老、不识抬举的奴才。”
处理完赵嬷嬷，沈知意的目光缓缓扫过跪了满地的其他人，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“都抬起头来。”
众人战战兢兢地抬起头，看向那位红衣似火，面容清冷的新主母。
“我不管你们以前是跟着谁，心里念着谁。
既然现在我掌着中馈，就要守我的规矩。”
“安分守己、忠心办事的，我自有赏赐。”
“阳奉阴违、偷奸耍滑的——”她顿了顿，目光锐利如冰，“赵嬷嬷就是下场！”
“都听明白了？”
“听……听明白了！
谨遵夫人吩咐！”
众人如蒙大赦，连忙磕头应声，再看向沈知意的眼神里，充满了真正的恐惧和敬畏。
沈知意不再多言，转身，带着春桃和秋蕊，在一片死寂和无数道敬畏的目光中，离开了大厨房。
阳光将她的影子拉得很长，那抹红色，如同烙印，深深刻在了所有侯府下人的心里。
这位新夫人，绝不是任人拿捏的软柿子！
侯府的天，从今天起，要变了。
